一上午，电话铃声、打印机的嗡鸣和偶尔的汇报声交织在一起，时钟的指针不知不觉滑过正午。
直到下午四点，最后一份文件签完字，顾从卿才揉了揉发胀的太阳穴，起身披上大衣。
车驶入使馆邸时，远远就看见厨房的烟囱冒着袅袅白烟，门口的佣人正往廊下挂红灯笼，红绸与院里的圣诞装饰相映，倒有几分中西合璧的暖意。
他推门进屋，正撞见刘春晓指挥着佣人往餐厅搬桌椅。
她换了身素色的棉旗袍，袖口沾了点面粉，见他回来，笑着迎上来：“回来得正好，帮我看看这桌布颜色搭不搭。”
餐厅里，长桌上铺着米白色的桌布，中央摆着刚插好的银柳和冬青，旁边堆着几个包装精美的礼盒，是给工作人员准备的节日福利。
“晚上就请使馆的同事们来热闹热闹，都是自己人，不用太拘谨。”刘春晓拿起一串彩灯，往椅背上缠，“张师傅正在炖羊肉汤，说天冷，喝这个暖和。”
顾从卿走到桌边，摸了摸桌布的质地：“挺好，素雅。”
他看了眼墙上的挂钟，“还有两个小时，来得及吗？”
“放心吧，”刘春晓拍了拍手上的灰，“凉菜都拌好了，热菜让厨房分批上。
你去换身衣服歇会儿，等会儿他们来了，还得你说几句开场白呢。”
顾从卿刚转身上楼，就听见楼下传来孩子们的笑闹声。
是海婴和他的朋友们，正缠着厨师问有没有留糖糕。
他脚步顿了顿，嘴角不自觉地扬了扬。
窗外的夕阳正落在冬青果上，红得透亮，屋里的暖光混着饭菜的香气漫开来，比昨日白宫的盛宴多了几分踏实的烟火气。
这场只属于使馆内部的晚宴，没有西装革履的拘谨，没有暗藏机锋的寒暄，有的只是共事多年的熟稔，和节日里最朴素的欢喜。
暮色刚漫过使馆邸的院墙，门口就热闹起来。
除了穿着便装的使馆官员们，还有几位熟面孔。
常来交流的汉学家夫妇，总帮着协调文化活动的当地侨领，以及几位与顾从卿私交甚笃的友好人士。
大家笑着拱手或拥抱，手里拎着的伴手礼有自制的果酱，也有刚出炉的饼干，混着院里的饭菜香，透着股不拘束的热络。
餐厅里早已香气四溢。长桌被巧妙地分成了两部分：东边一溜摆着青瓷碗碟，红烧排骨的油光裹着酱色，清蒸鱼卧在葱丝里，旁边是冒着热气的饺子和小米粥，连咸菜坛子都摆了上来，全是地道的家乡味。
西边则铺着银质餐具，烤得焦黄的牛排旁摆着芦笋，奶油蘑菇汤在白瓷碗里泛着泡，还有切好的水果塔和香槟，照顾着不习惯中餐的朋友。
“顾太太有心了。”侨领王老先生端着碗饺子，眼里笑出了褶子，“这韭菜鸡蛋馅，跟我老伴儿做的一个味儿，一口下去，想家了。”
刘春晓正给汉学家太太递刀叉，闻言笑着说：“知道您爱吃这口，特意让张师傅多包了两屉。”
她转头看向那位金发的太太，“苏珊娜，尝尝这个罗宋汤？张师傅改良了配方，加了点番茄沙司，更合你们口味。”
苏珊娜叉起一块牛排，连连点头：“太美味了！上周在白宫吃的晚宴都没这个香，这里的气氛像家一样。”
顾从卿端着杯白酒，正和几位馆员聊着天。
年轻的翻译小李捧着碗羊肉汤，边喝边说：“顾大使，还是家里的饭舒坦，在外面吃再多西餐，也不如这口热汤暖心。”
“就是让大家放松放松。”顾从卿笑着碰了碰他的碗，“一年到头忙里忙外，今晚别拘谨，多吃点。”
海婴也没闲着，正给苏珊娜的小女儿教用筷子夹饺子。
小姑娘学得认真，筷子却总不听使唤，饺子滑到盘子里，惹得两人直笑。
马科斯和尼古拉斯也被家长带来了，三个孩子凑在角落。
王老先生看着这场景，感慨道：“说起来，这使馆就像咱们在国外的一个家，有家乡的味道，有自家人的热乎气，比什么都强。”
顾从卿望着满室的笑语，心里也暖融融的。
中餐的咸香与西餐的甜腻在空气里交织，不同的语言和笑声撞在一起，竟格外和谐。
所谓的“家”，从来不止是一饭一菜的滋味，更是这份不分彼此的熟稔，和在异乡相互扶持的暖意。
窗外的彩灯亮了，映着雪后的夜空格外清亮。
屋里的碰杯声、谈笑声混着孩子们的喧闹，像一首没谱的歌，唱着属于这个小集体的节日欢腾。