南城的城门在身后缓缓关闭，将排险大厅的人隔绝在外。城楼上，一个熟悉的人影望着这一幕，嘴角勾起抹冷笑。他步伐缓慢，朝着五十上将的位置走去。
“游戏，要开始了，你们去准备。” 他低声呢喃，当着五十上将的面。
五十上将握紧武器，每一个人都是一等一的战将。当诸葛玄冥的身影出现在南城城楼时，五十上将都感觉诧异，这个人离开南城也有一段时间了，如今突然回来到底要做什么？
“游戏？” 三巨头之一的萧玄上前一步，紫袍下摆扫过城楼的青砖，“诸葛先生不妨说清楚，这人间究竟要乱成什么模样？”
诸葛玄冥折扇轻摇，扇面的山河图在风中缓缓流动：“简单说，有人想要把这个世界搅乱，你们照做就好了。” 他指尖划过虚空，一道淡青色的光痕在空中凝成虫洞的形状，“到时候，可就不止人类自己内斗了。”
五十上将与萧玄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“虽然诸葛玄冥不着调，但这件事事关重大。”
“准备吧。” 诸葛玄冥的身影渐渐变得透明，“囤积物资，加固城防，别等天塌下来才想起补屋顶。”
三日后，南城的商队开始频繁出入星辰小镇。他们避开另外三大城池的贸易路线，直接与司徒凌雪的商栈签订契约，粮食、药材、玄铁矿石源源不断地运入南城仓库。五十上将站在城墙上看着这一切，他们要做的事情就是保护好南城的安全，至于其他的城池那就无所谓了。
星辰小镇早已不是当年的弹丸之地。青石板路蔓延出数十里，两侧商铺的招幌在风中整齐起伏，从绸缎庄到炼器坊，从酒楼到书斋，俨然一座小型城池。镇中心的星辰学院里，数千名学子正在演练诸葛玄冥笔记中的阵法，木剑碰撞声与诵读声交织成一片，朝气蓬勃得让人心头发热。
“小姐，南城又加订了十万石粮食。” 管家将账本呈给司徒凌雪，看着她在沙盘上勾勒新城墙的轮廓，“另外三大城池又派人来交涉了，说您征兵的事不合规矩。”
司徒凌雪放下青铜笔，雪白的狐裘衬得她眉眼愈发清冷：“告诉他们，星辰小镇的兵只护城，不扰民。至于合不合规矩 ——” 她指尖点了点沙盘上的星辰学院，“等他们能培养出自己的优秀人才，再来跟我谈规矩。”
老管家应声退下，心里却暗自感慨。谁能想到曾经就知道赚钱的少女，如今已成了手握千万人口的星辰女王？诸葛玄冥留下的那本笔记，不仅让学院的教育质量远超其他城池，更让小镇成了人才的洼地 —— 铁匠能在这里学到符文锻造，农夫能在这里学会改良土壤，连街边的乞丐都能进夜校识几个字，这样的地方，谁舍得离开？
南城的纵容让另外三大城池愈发焦躁。北城城主府内，鎏金烛台被狠狠砸在地上，烛火溅起的火星点燃了地毯：“废物！连个人都留不住，要你们何用？”
跪在地上的谋士瑟瑟发抖：“城主息怒，星辰小镇的俸禄是我们的三倍，还包食宿……”
“三倍？” 北城城主一脚踹翻案几，青铜酒樽在地上滚出老远，“我们也加！加五倍！我就不信留不住人！”
可他不知道，星辰小镇吸引人的从不是俸禄。那些从三大城池逃来的工匠，在这里能拥有自己的工坊；那些被家族排挤的庶子，在这里能凭才华当上管事；就连最普通的妇人，都能进纺织坊领月钱 —— 司徒凌雪给的不是恩惠，是尊严。
西城城主府的密室内，两位城主正围着沙盘低语。北城城主的手指重重戳在星辰小镇的位置：“西城主，再不动手，我们的人都要跑光了。”
西城城主抚摸着花白的胡须，目光落在沙盘边缘之外：“急什么？等排险大厅的人去搅和，我们坐收渔利便是。” 他拿起一枚黑色棋子，沙盘之外的一个位置，“我得到一个很重要的消息，一个可以改变局面的消息。”
与此同时，幽暗的地底溶洞中，冠迦族的族民正围着王座跪拜。国父坐在白骨堆砌的座椅上，黑袍下摆爬满了银色的符文，那是即将痊愈的伤势在发光：“排险大厅的人已经动身了？”
“是，国父。” 跪着的冠迦族战士低头道，“他们带了诸多高级战力，号称要‘清剿邪魔余孽’，实则是冲着奇点去了。”
国父轻笑一声，声音里带着金属摩擦的质感：“很好。让他们去斗，等人类的元气耗得差不多了，虫洞也该打开了。” 他抬手一挥，溶洞顶部的水晶突然亮起，映照出石壁上刻满的星图 —— 那是通往冠迦族母星的坐标，“千年了，我们终于能回家了。”
跪拜的族民们发出低沉的欢呼，眼中闪烁着狂热的光芒。他们被困在这个世界太久了，久到差点忘了母星的模样，如今希望就在眼前，连呼吸都带着颤抖。
星辰小镇的书房里，司徒凌雪揉着发胀的太阳穴。这份不安已经持续了三个月，像根细针在心头反复穿刺。“管家，排险大厅最近有什么动静？”
“他们调了不少人手去北边的黑森林，说是发现了邪魔踪迹。” 老管家递上一杯安神茶，“小姐，您是不是担心夜羽少爷？我已经让暗卫扩大搜索范围了。”
司徒凌雪接过茶杯，指尖触到微凉的瓷壁：“我总觉得，他们的目标不是邪魔。” 她望向窗外，星辰学院的钟楼正在敲响，学子们的读书声随风飘来，宁静得像幅画，“可我找不到证据。”
这份不安直到三个月后才找到源头。当烫金的邀请函送到司徒凌雪手中时，她正站在新城墙的工地上 —— 邀请函上盖着排险大厅的九头龙印，邀请所有 “人类世界的掌权者” 去黑森林见证一场处刑，处刑的对象却是奇点的掌控者。
“小姐……” 老管家看着邀请函上的字迹，脸色很是淡定。
司徒凌雪将邀请函捏在掌心，指节泛白。不知道其中到底有什么圈套，可这是排险大厅的邀请，她还是需要去看看。
“备车。” 她转身走向马车，狐裘在风中扬起优美的弧度，“我倒要看看，他们想处刑谁。”
马车驶离星辰小镇时，司徒凌雪掀起车帘回望。夕阳给学院的钟楼镀上金边，纺织坊的烟囱正冒着袅袅青烟，孩子们在巷口追逐打闹 —— 这是她和夜羽守护的人间，绝不能让它毁在阴谋里。