似乎是感受到威胁，这彘」兽更加疯狂。
就在李衍提刀时，瞳孔骤然收缩。
一股冰冷的危机感如毒蛇般窜上脊梁。
他想也不想，立刻施展北帝神行术，足尖猛点地面，身形如鬼魅般向后急撤。
「轰！」
就在他离开原地的刹那，前方泥泞地面轰然炸裂！
泥土混合著碎裂的竹根冲天而起，一个焦黑的坑洞赫然出现。
边缘还残留著灼热的气息和一丝极其微弱的、被火药味掩盖的朱砂硫磺煞炁。
神火枪！
子弹并非直射他本人，而是精准地打在他身前一步之地。
既是警告，也是展示那可怕的射术与掌控力。
对方若有杀心，这一枪绝不会落空。
即便以沙里飞浸淫火器多年的本事，也断然做不到如此举重若轻、恰到好处的威慑。
李衍后背紧贴一株粗壮的老竹，冰凉的竹节触感传来，断尘刀横在身前。
他眼神冰冷，浑身劲道紧绷，同时左手开始掐诀。
随时准备施展《北帝玄水遁》绕到对方身后。
那股被锁定的、如芒在背的危机感并未散去。
对方显然还在暗处，枪口牢牢锁定著他的藏身区域。
这竹林迷阵天然形成，本就干扰感知，对方却能隐匿得如此完美，枪法又如此刁钻狠辣，绝非寻常。
李衍本要动手，却忽然脑中灵光一闪，开口道：「可是梅山法教的道友？」
声音穿透浓雾与竹林的沙沙声，清晰地传了出去。
他和梅山法教也算有些关系，将来少不了要去一趟。
事情没弄清楚，没必要胡乱结仇。
浓雾深处，一片死寂。
只有那头被困的彘兽因爆炸而更加焦躁低吼著，不断原地乱转。
半晌，一个低沉、略带沙哑，仿佛常年被山风磨砺的声音才从斜前方的雾霭竹影中传来：「山高林密路难行，水急石滑虎拦门。哪路神仙过梅岭，不拜山头先动兵？」
李衍心中一定，果然是梅山弟子！
他略一思索，同样开口回应道：「云开雾散见真章，水落石出见龙王。不是猛龙不过江，只为寻访故人乡。
来时未闻山神怒，只见妖氛锁竹篁。刀出鞘，为的是斩妖除魔保安良，非是冲撞地头王！」
对方沉默了片刻，那锁定众人的冷意终于褪去。
浓雾微动，一个身影缓缓自几株粗竹后踱步而出。
来人穿著洗得发白、打著补丁的靛蓝粗布短褂，腰间束著草绳，裤脚高高挽起，沾满泥点，脚下一双磨得发亮的草鞋，活脱脱一个山中老农。
然而，他肩头却挎著一杆保养得锃亮、枪管比寻常神火枪更长更粗、枪托上刻满细密符文的特制火统，枪口还袅袅冒著淡淡的硝烟。
他面容黝黑，皱纹深刻如沟壑，眼神却异常锐利明亮，像淬了火的刀子。
这反差强烈的组合，让人印象深刻。
「关中活阴差，李衍？」
老农般的猎人目光如电，在李衍、吕三、孔尚昭脸上扫过，尤其在李衍腰间的勾牒和他手中雷光隐现的断尘刀上停留一瞬。
「正是。」
李衍收起刀，点头道：「前辈好眼力，好枪法。不知如何称呼？」
「山里人，叫俺石老蔫就行。」
这猎人摆摆手，目光转向被困的彘兽，眼神复杂，那凌厉的杀气消退，取而代之的是一丝沉重与无奈，「诸位恕罪，老汉我若不动手，它就死了。唉，它——
它原本不是这样的。」
石老蔫的声音低沉下去：「这老伙计，在这片山里活了怕有上百年了。」
「俺师父的师父那辈，它就守著这片林子。性子是凶，但懂规矩，不祸害山下村子，反倒时常驱赶那些真正伤人的猛兽，震慑孤魂野鬼。山民樵夫偶尔在山里遇险迷路，它虽露面吓人，却总把人往山外赶——」
「说它是护佑这一方的「山神」，也不为过。」
他指了指彘兽周围那圈发光的苔藓：「这浮玉困灵阵」，是俺用山里的老苔和地脉水气，借这天然迷竹林的势布下的。本想困住它，慢慢想法子，看能不能让它清醒过来。」
「可快一年了——它这疯魔之症，非但没好，反而越来越重，戾气一天比一天凶——」
孔尚昭闻言，若有所思地看向那彘兽：「《山海经》载其食人」，前辈此言，莫非它近期真有了伤人之举？」
石老蔫沉重地点点头，眼神晦暗：「前些日子，山下青溪村，丢了两个进山采药的后生——生不见人，死不见尸。俺循著踪迹找到这附近——闻到了血腥味，还有——它身上新沾的人气儿。」
他握紧了火铳的枪托，指节发白，「俺布下这阵，一是想困住它别再害人，二是——也是下不去手啊！念著它过去那点护山的功劳——可眼下看来——」
李衍三人沉默，不知该怎么说。
梅山法教的猎人法天下闻名，猎妖人中不少都出自他们这一脉。
能让其动了恻隐之心，应该没说假话。
当然，是真是假，他们也懒得搭理。
「前辈仁义。」
李衍随意拍了句马屁，便直接开口道：「我等此来天目山，是为寻访一位隐居青溪村、擅长刺青秘术的前辈，人称青姥姥」。不知前辈可知晓这位老人家的下落？若能指点，感激不尽。」
这老汉明显隐藏了身份，能有这手段，绝非无名之辈。
作为地头蛇，肯定知道青姥姥。
他们时间紧迫，不能在这里浪费。
「青姥姥？」
石老蔫愣了一下，沉默了几息，才长长叹了口气，「跟我来吧。」
说罢，便摇摇头，扛起火铳，转身朝著村子后山的方向走去。
这地方的幻阵果然是他布置。
浓雾仿佛随著他的脚步，自动分开一条小路。
李衍三人对视一眼，心中升起不祥的预感，连忙跟上。
石老蔫带著他们绕过村舍，沿著一条隐蔽的小径，径直走向村子后山一片背阴的山坡。
山坡上，竹林稀疏，取而代之的是一片相对开阔的坡地，错落著几十座新旧不一的坟茔。
山风穿过坟间的松柏，发出呜咽般的低鸣。
石老蔫在一座青石简单垒砌坟前停下脚步。
坟头已长出青草，几朵不知名的白色野花在风中轻轻摇曳。
坟前没有香烛祭品，只有一块未经雕琢的天然青石竖立著，上面用利器深深镌刻著几个字：
青姥姥之墓。
「前年冬月，一场大雪封山前——老人家就睡过去了。」
石老蔫站在坟前，声音低沉，带著山民对逝者特有的敬重。
「啊，这——」
李衍一听，顿时头大。
他想过这青姥姥会因与活阴差的仇，迁怒于他不肯帮助。
却没想到对方已经去世了。
「这位前辈可有传人？」
李衍无可奈何，只能试探的询问。
「传人，倒是有一个——」
石老蔫脸色变得阴沉，「但那人是个坏种，已沦为邪魔！」