全场一片惊呼。
刘掌柜猛地抬头，眼睛里闪过一丝精光。
坏了？
这就坏了？
他看见李贺一脸“懊恼”地蹲在地上，捡起几块碎裂的木片，唉声叹气：“这木料不行，根本受不住力。新法虽好，太脆。”
当晚，一只信鸽从刘掌柜的住处飞出。
字条上只写了一行字：“技法虽奇，材质极脆。稍有不慎，全盘崩毁。匠语所谓‘玄黄卡死’，恐是伏兵暗号，实为机件故障之意。”
第二天，裴琰的运铁车队过境。
车队走得很慢，这一路全是上坡。
刘掌柜趴在草窝里，盯着那些大车。
每一辆车的车轴上，都挂着几个断裂的齿轮，随着颠簸叮当乱响。
推车的士卒骂骂咧咧，甚至还有人踹了两脚车轱辘。
“看来是真的。”刘掌柜喃喃自语，“这新军的玩意儿，中看不中用。一上路就趴窝。”
他看不见的是，那看起来摇摇欲坠的车轴中心，是一根根刚刚淬火冷却的精钢芯。
那些挂在外面的破齿轮，不过是李贺让裴琰特意挂上去的“护身符”。
三日后的清晨。
雾气很大。
一封来自王璇玑的密报被送到了李贺手里。
信很短：
“田兴部停止向河东集结，主力调往北线防备幽州。敌判我不堪久战，欲待我自溃。”
李贺看完，把信纸凑到油灯上烧了。
火光跳动，照亮了他那张日渐消瘦却愈发坚硬的脸。
他走出茅屋，来到村口的那棵老槐树下。
手里攥着昨晚教学用的最后一枚铜齿轮。
“先生！”
远处的水渠边，赵燧正带着百十号人挖渠。
渠底刚刚铺好了青石板，按照李贺的吩咐，每隔十步，就在石板上刻下一个深深的“宇”字。
水来了。
浑浊的河水顺着这道人工开凿的“血管”，咆哮着冲向干涸的田野。
李贺没过去受礼。
他蹲下身，用那把刻刀在泥土里挖了个坑。
将那枚铜齿轮埋了进去。
土盖上的那一刻，他仿佛听到了某种巨大的轰鸣声在地下回响。
那是比千军万马更可怕的声音。
那是观念崩塌的声音。
“话传出去了。”
李贺拍了拍手上的泥土，对着那个看不见的敌人低语。
“这便是雷。”
风从北边吹来，带着一丝干燥的尘土味。
李贺站起身，整理了一下那件洗得发白的青衫。
他看向村口那条蜿蜒的土路。
听说，那个最会算账的崔棁正带着一本厚厚的账册往这边赶。
那个总是把“人命”折算成“铜钱”的主簿，这次大概是想算算，这一肚子的“匠语”灌进泥腿子的脑子里，到底能值多少军功。
李贺嘴角勾起一抹淡笑。
这笔账，怕是连神仙也算不清。