洛阳，南郊，张氏“荻风园”。
时值暮春，园内曲水蜿蜒，兰芷生香。
一场名为“琢器问道”的雅集，正悄然进行。没有喧嚣的丝竹，只有流水潺潺与偶尔响起、低沉而雅致的探讨声。
受邀者不过十余人，皆是近期在“星槎奖”提名或西北工坊崭露头角的年轻匠师、技师。
他们大多穿着浆洗得略显僵硬的新绸衫，坐在铺着锦垫的藤墩上，姿态多少有些拘谨。
周遭是历经数代修剪、姿态古奇的松柏，廊下悬挂着前朝名士的真迹，空气里飘着价比黄金的龙涎香。
这一切，无声地诉说着一种与他们熟悉的钢铁、机油、算尺截然不同的“贵”与“雅”。
徐衡，兰州高等匠造学堂本届最优异者，师从沈括，专攻流体机械。他此刻手心微汗，目光落在自己那双因长期接触金属和油污而略显粗糙的手上，下意识地将它们往袖子里缩了缩。
案上，摆着他最得意的设计图——一套用于黄河水轮提灌站的改进型传动齿轮组，效率较旧式提升近四成。
在兰州，这份图纸价值半个技术团队的年度奖金，沈工曾拍着他的肩膀说“此物利国利民”。
可现在，在这满目古意、谈笑皆鸿儒的环境里，图纸上那些精确的线条、冰冷的数字，仿佛都失去了重量。
主持雅集的，是致仕多年、以金石鉴赏和理学修养闻名朝野的前礼部侍郎张蕴。
老人须发皆白，面容清癯，着一袭半旧的深青道袍，目光温和如古井。
他并未先看图纸，而是亲手为徐衡斟了一杯雨前茶。
“徐小友，请。”
声音不急不缓，“老朽闻兰州工坊，昼夜机声隆隆，匠人孜孜以求，此等勤勉，令人感佩。”
徐衡连忙躬身接过：“侍郎大人谬赞，晚辈等不过尽本分。”
张蕴微微颔首，这才将目光投向图纸。他看得很慢，手指虚悬，仿佛在抚摸无形的脉络。
良久，轻轻一叹。
“巧思精构，分毫必较，已然登堂。”
他抬头，看向徐衡，眼中并无轻视，反倒有一种更深沉的、近乎悲悯的神色，“然则，小友可曾想过，此物运转百年之后，尚存何物？”
徐衡一怔：“这……若维护得当，自当持续为提灌出力，利农桑。”
“利农桑，自是善举。”
张蕴放下图纸，指尖点了点图中一个精巧的偏心连杆机构，“老朽痴长几岁，略通些《易》理。观此物联动，往复循环，恰如阴阳消长，周行不殆。其‘用’在提水，其‘理’或在循环天道。”
他顿了顿，声音更缓：“昔者，公输子削木为鹊，成而飞之，三日不下，其技可谓通天。然墨翟先生止楚攻宋，所恃者非更巧之械，乃‘兼爱’‘非攻’之大义。技之极，近乎道，然无道驭技，终恐为器所役。”
徐衡只觉得耳边嗡鸣。
兰州学堂里，先生们讲的是应力、扭矩、效率百分比、标准化生产。从未有人将他的齿轮与“阴阳天道”联系在一起，更无人质问这精巧机构背后是否缺乏“大道”指引。
“老朽观小友图纸，笔触严谨，心志必是坚毅求实之辈。”
张蕴从袖中取出一卷泛黄但保存极好的手抄册页，轻轻推过，“此乃先师手录《庄子·天地篇》注疏，其中‘有机械者必有机事，有机事者必有机心’一段，阐发尤精。小友闲暇不妨一观，或于‘器’与‘道’之间，别有会心。”
册页触手温润，纸墨古雅。徐衡僵在那里，接也不是，不接也不是。