他深深地弯下腰，颤声说道：
“多谢……多谢王爷恩典，多谢将军搭救。”
生平第一次，他对唐人用了敬语。
裴源侧身避开半礼：“分内之事。族长，这些匪徒的来历和目的，我们还需详细调查。可能需要询问贵部一些细节。”
“一定！一定！”
格桑连忙道，随即又看向那三架金属巨兽，欲言又止。
裴源似乎明白他的疑惑，简单解释道：“此乃我军新式载具‘鹞鹰’。让族长和诸位受惊了。”
新式载具？还是新式武器？格桑和周围的牧民听得似懂非懂，但那份敬畏却更深了。
能将如此“神兵”投入实战，只为救援他们这样一个小部落，那位西北王的决心和力量，可见一斑。
就在这时，一名黑衣战士快步走来，将一个用布包裹的东西递给裴源，低语几句。
裴源打开布包，里面是几块烧得扭曲变形的金属零件，还有半截没烧完的旗杆，上面残留着一个模糊的图案：一只抽象化的、脚踏祥云的麒麟。
裴源眼神骤然锐利如刀，他将残旗转向格桑和巴图：“族长，巴图向导，你们可曾见过这个标记？”
格桑神情茫然，摇了摇头。
巴图将脑袋凑近，仔细辨认，不是很确定地迟疑道：“好像……好像在晋阳城（太原古称）一些大商队的货物上见过类似的，但不太确定。”
裴源收起残旗，面甲重新落下，遮住了他冰冷的表情。
“麒麟……”
他心中默念。
太原王氏的族徽，便是麒麟。
……
太原，王氏祖宅，祠堂。
消息在午后传回。
没有正式的文书，只有心腹管事惨白着脸、近乎连滚爬进祠堂的禀报。
“……全军覆没，一个都没回来。据……据远远逃开的眼线说，白鹿部那边，天降神兵，火光冲天，咱们的人……连像样的抵抗都没有，就……”
管事的声音抖得不成样子。
祠堂里，只有王泓一人。
他背对着祖宗牌位，面向祠堂天井里那株据说已有五百年的老槐树，一动不动。
香炉里的线香静静燃烧，青烟笔直。
“神兵？”
王泓的声音干涩得像砂纸摩擦，“什么样的神兵？”
“说……说是会飞的铁鸟，没有翅膀，喷着蓝火，扔下来的东西像雷霆一样……咱们带去的冲车、云梯，还没用上就全毁了。他们……他们还有会发红光的妖法，指谁谁死……”
管事语无伦次，显然也被吓破了胆。
王泓缓缓转过身。
他的脸上没有暴怒，没有惊惶，只有一种深沉的、近乎死寂的疲惫和一丝终于确认了某种可怕猜想的了然。