“儿臣恳请父皇收回圣命！”
罢退群臣后，慕辞依然执意追入正阳殿中，苦苦求情。
眼看着叩首在地的慕辞，镇皇态色宁肃之间威压亦显。
“宗室已灭，何来荣主？”
“愿请父皇宽恕昀熹一身自由，儿臣愿代为受罚！”
“代为受罚？”镇皇冷冷而问，“亡国之罪，你拿什么代他受罚？”
“儿臣只求父皇恕其庶人之身，儿臣愿卸亲王之爵以代其过！”
镇皇一怒震案，惊得旁众侍人纷纷伏跪在地。
“为了一个亡国之人，你竟要卸了你的王爵？难道你的眼里就只有那女帝，而朕不是你的君，不是你的亲父吗！”
“儿臣从不敢忘父皇所付朝云亲王之责！可是……先昭宁帝待儿臣亦有重恩，若非先帝临末之际极力维护，儿臣亦无命归来朝云再承宗祀。儿臣今无多求，只求护之手足周全……恳请父皇成全！”
镇皇冷冷看了他片刻。
“常卿，你自幼聪慧过人，才仅五岁之时便能讼背书经尚典，岂不知宗室之义？倘若今番之状朝云与月舒易位而处，朕败了，则即便是仪宁也必以身殉国！而你纵然身处月舒中宫，却知家国亡败、母宗断祀之后，可有颜面留存于世？”
“宗室之贵，受万民之禄，而承社稷之责。国临危难之际，坐须安邦定国，立则马前革身！若致国破人亡，平民可易籍而续，宗族却不能！既为宗室，享爵禄之重，便须以命守此山河，若守不住，天命既亡，亦不可偷生。”
听着镇皇斥言在上，慕辞始终顿首在地，紧紧抿唇，而压不住泪垂于地。
“你可忆你皇姐楚宁，虽非亡国之状，却有侵宗之难，但为留存一线复国之脉决然而殉，她此一死守的既是宗室之义，也是她自己的尊严。”言而至此，镇皇稍止而沉视着他，“倘若楚宁当时未死而为寇辱，则朝云军杀归其国之际，朕亦不会留她负辱苟存于世。”
“既为宗室之子，这方宗祠便是性命，没有社稷就没有宗祠。倘若灭宗之后却不肯就死，也应明白如此归了他国社稷便只有耻辱。”
“耻辱”二字如针棱刺耳，亦深深剜着慕辞的心扉。
他明明不该受此折辱。
可纵然事理因果皆明于心，慕辞却只能终守沉默而不能辩言一句。
“天地莽荒，世上之事多为残酷，而人也只是万千生灵中渺渺一属，想谋生存之道也唯有应晓于此。人无龙凤大能，亦无虎豹爪牙，若无血性与道义，更何能立足于世？宗室既享世上至高之荣华，也必守此至刚之义，方能为万民之表率，方能于阵前凝励士气，方能势如破竹无往而不利，也唯有如此方能守存社稷，立之宗祀不灭！”
“倘若朕今日赦了花昀熹，则何以慰另一位守义殉国的荣主之灵？更何以慰天下万千诚守道义之众？国之律典亦是如此，刑罚之戮，杀一人而能正道，则必杀之！刑一人而能戒万恶宵小为惧，则施酷刑剥剐又有何妨？”
言罢，镇皇瞧他仍叩大礼在地，也无别怒再生，只轻为一叹，“起来吧。”
慕辞只能依令起身，却低垂着头，也无言语而应。
镇皇看了他一眼，蹙沉了眉头，又微微叹了口气，“既担社稷重责，凡事抉择便不能仅凭感情而行。朕在你这个年纪的时候，也未能明白此理……”
“回去吧，自己沉下心来想想。你如今年纪也不小了，便不能再似少年时只凭意气轻狂而不知权衡轻重。”
镇皇言已至此，慕辞深知若是自己再执着而言只会适得其反。