他脑海中，不受控制地回响起不久前，李靖那番被他视为“智障”的咆哮——施压天庭，动摇南瞻部洲根基……
他知道，那会引发何等恐怖的杀戮，会造成何等深重的业力。但……圣人赐旗，意思再明白不过。为了孙悟空回归，为了唐三藏复活，为了西游能够继续……一些代价，似乎是可以付出的。
挣扎，剧烈的挣扎在他心中上演。良久，他才仿佛用尽了所有力气，极其缓慢地、带着明显犹豫地，抬起了手，没有去接那面青莲宝色旗，而是看向了白莲童子，声音沙哑地提出了一个看似“温和”的提议。
“圣人慈悲，赐下宝旗，朕感激不尽。然，妄动刀兵，终非上策。不若……先礼后兵。朕意，派遣使者，前往天庭沟通陈情，申明我佛门立场与诉求。
要求天庭，释放妖猴孙悟空，并……交出狱神林竹手中之九转大还丹，以救治金蝉子。若能和平解决，自是最好。”
他这话说得冠冕堂皇，将“抢人夺丹”粉饰成了“沟通陈情”、“和平解决”。但在场谁都明白，在玉帝已然震怒、林竹凶威正盛、西天刚刚惨败的情况下，去天庭提这种要求，跟直接打脸、主动送死没什么区别！
这所谓的“先礼”，本质上就是一种试探，一种施加压力的方式，甚至可能就是后续“后兵”的借口！
三千诸佛闻言，脸上的表情顿时变得无比精彩，荒诞、畏惧、推诿、幸灾乐祸……不一而足。谁去？谁敢去？
短暂的沉默后，虚伪的笑容再次爬上了诸佛的脸庞。
一位宝相庄严的佛陀率先出列，合十道。
“佛祖圣明！此计甚妥！既能彰显我佛门慈悲，又可试探天庭态度。只是……此番出使，责任重大，非大智慧、大神通、大毅力者不能胜任啊！”
说完，他便退了回去，眼观鼻，鼻观心，仿佛刚才说话的不是他。
另一位菩萨立刻接口，语气“诚恳”。
“不错！此等重任，关乎西游成败，须得一位德高望重、修为精深、且善于斡旋谈判的尊者前往。贫僧以为，当从几位古佛或佛祖亲传弟子中遴选才是。”
巧妙地把皮球踢给了更高层。
“哎，此言差矣。”
又有一位罗汉“仗义执言”。
“我佛门亦需给年轻后辈历练的机会。不如让一些年富力强、锐意进取的菩萨前往，既能完成任务，又可积累功勋。”
直接点名让“愣头青”去送死。
“还是需要熟悉天庭内部情况、与各方都有些交情的才好办事啊……”
有人开始寻找“关系户”。
推诿之声此起彼伏，理由千奇百怪，核心意思只有一个。
这活儿太烫手，谁爱去谁去，反正我不去！玉帝正在气头上，林竹那煞星就在天庭，此去南天门，跟闯龙潭虎穴、赴断头台有何区别？
如来佛祖环顾四周，看着平日里一个个舌绽莲花、佛法精深的佛陀菩萨，此刻如同躲避瘟神般默默后退半步，或将目光投向别处，或低头研究地板纹路，心中一片冰凉，更涌起一股难以言喻的悲哀与恼怒。
这就是他座下的三千诸佛？大难临头，竟无一人敢担责任？
就在他目光扫过角落时，忽然停住了。
只见那里，托塔天王李靖，不知何时又挺直了腰板，脸上恢复了那副“忧心忡忡”、“义愤填膺”的表情，甚至因为他站在相对靠前的位置，在周围诸佛默契后退半步的映衬下，显得格外“突出”和“昂扬”，仿佛鹤立鸡群。
李靖似乎没察觉到气氛的微妙，或者察觉到了但以为是自己方才“激昂陈词”起到了效果，见如来目光看来，更是精神一振，昂首挺胸，似乎随时准备再次为佛门大业“慷慨陈词”，抛头颅洒热血。
如来佛祖看着他那张写满了“积极”与“愚蠢”的脸，又看了看周围那些眼神躲闪、拼命降低存在感的诸佛，心中忽然升起一个念头，嘴角几不可察地勾起一丝冰冷到极致的弧度。
他抬起手，指向那仿佛在发光的李靖，声音恢复了佛祖的威严与洪亮，却带着一种不容置疑的指定。
“李靖天王。”
李靖一愣，连忙躬身。
“弟子在！”
“方才朕观诸佛推举，所言皆有道理。此番出使天庭，确需一位熟悉天庭事务、且有胆有识、勇于任事之人。”
如来语气平稳，目光落在李靖身上。
“天王你此前便曾建言，要‘施压天庭’、‘动摇根基’，可见对此事思虑甚深，亦有担当。更兼你曾为天庭重臣，对天庭内部情况、各方关系了如指掌，由你出使，再合适不过。”
他顿了顿，不给李靖反应的时间，直接拍板。
“朕便命你，为我西天使者，即日启程，前往天庭，面见玉帝，陈明我佛门诉求！务必，促成此事！”
“……”
李靖脸上的“昂扬”与“积极”瞬间凝固，如同被冰封的雕像。
他猛地瞪大双眼，嘴巴微张，仿佛听到了什么不可思议的事情，手指下意识地指向自己的鼻子，结结巴巴。
“我……我？佛祖……弟子……弟子方才只是……只是……”
“嗯？”
如来佛祖眉头一皱，声音转冷。
“李靖天王，你可是觉得，朕的任命不妥？还是说，你方才那些为佛门大业贡献力量的慷慨之言，只是说说而已？如今真到了需要你出力之时，便要退缩？”
这番话，如同无形的枷锁，瞬间套在了李靖头上。
他脸色一阵红一阵白，想要辩解，却发现刚才自己跳得太高，话说的太满，此刻竟是无言以对！
而周围那些原本拼命推诿的诸佛，此刻却如同找到了绝佳的宣泄口和替罪羊，纷纷“活”了过来，脸上堆起虚伪至极的笑容，七嘴八舌地开始“劝进”。
“李天王！此等重任，非你莫属啊！”
“正是！天王熟悉天庭，又深得佛祖信任，定能不辱使命！”
“天王方才豪情万丈，如今正是大展身手之时，切莫谦虚！”