“尉迟将军请起。将军忠勇，为国捐躯，不该命绝于此。此番救你，亦是本座应做之事。”
他消耗了四万多功德，更硬撼了一记轮回反噬，代价不小。但看着尉迟恭复活，看着李世民与将士们重新燃起的希望与斗志，他觉得值得。
这不仅救了一员大将，更是稳住了大唐军心，给了他们与西天对抗的一丝底气和念想。
“狱神大人……”
李世民也走上前，深深一礼，声音依旧哽咽，却多了几分劫后余生的庆幸与坚定。
“大人不仅救我大唐于覆灭，更救活敬德，此恩此德，我大唐举国上下，永世不忘！日后大人但有所需，我大唐必倾力以赴！”
林竹摆了摆手，目光再次扫过满目疮痍的战场与远处铁壁关的废墟，沉声道。
“唐王，感激之言不必多提。
当务之急，是处理善后，安抚军民，重振边防。西天虽暂退，但其野心不死，那白莲童子也逃了回去，日后必有反复。大唐……需做好准备。”
李世民重重点头，抹去脸上泪痕，眼中重新燃起帝王的决断与坚毅。
“朕明白！经此一劫，朕与西天，已是不死不休！纵使粉身碎骨，也绝不让其阴谋得逞，绝不让我大唐子民再受此等屠戮！”
他转身，对周围将士肃然道。
“传朕旨意！厚葬所有阵亡将士与罹难百姓，抚恤其家属！重修边防，加固城防！从即日起，全国进入战时状态，加紧操练，囤积粮草！朕要与西天，周旋到底！”
“遵旨！！”
众将士齐声应诺，声震四野，虽然依旧悲愤，却少了绝望，多了同仇敌忾的决绝。
林竹看着重新振作起来的李世民与唐军，微微颔首。
他能做的，暂时只有这些了。接下来，他需要返回天庭，一方面处理李靖和白莲童子带来的后续影响，另一方面……他摸了摸怀中那几枚九转大还丹，又想到修复功德金莲所需的那些天价材料，眼神变得深邃起来。
是时候，去跟西天的“老朋友们”，好好“聊一聊”了。
五万功德！
当尉迟恭猛地咳嗽一声，翻身坐起，茫然却又充满惊愕地环顾四周，最终感受到自己真实不虚的心跳与体温时，林竹清晰地感知到，自己为这次“逆天改命”所消耗的功德，最终定格在了整整五万之数！
五万功德，救回一条凡人的灵魂。
这个数字，让林竹心中都忍不住震动了一下。
他知道逆转生死艰难，但亲自操作之后，才真切体会到其代价之高昂，完全超出了“传说”中的轻描淡写。
这还仅仅是尉迟恭这种修为不俗、魂魄凝实、且死亡时间极短、尚未真正踏入轮回深处的情况！若是普通凡人，或者死亡时间稍长，所需的功德恐怕还要倍增，甚至可能根本无效。
“神话传说中，那些动辄起死回生的故事……要么是元神尚未离体或未入轮回，要么……就是有后土娘娘那等执掌轮回的至高存在干预，直接放行。”
林竹心中明悟。
“从后土娘娘的权柄范围内‘夺’回一个已入序列的魂魄，所需‘代价’竟是如此巨大……”
他望向远处那巨大的深坑废墟，望向那些散落在焦土中的、属于老弱妇孺的残骸。
那里躺着的是十四万五千六百二十三个普普通通的凡人。
就算他有足够的功德，就算他愿意付出，但那些早已魂归地府、甚至可能已经过了判官殿、喝了孟婆汤、开始排队等待轮回的凡人魂魄……还能保有多少生前的记忆与自我？强行拉回来，又是否真的是为他们好？
死生有命，轮回有序。
这八个字，在此刻显得如此沉重而真实。
即便是他，面对这天地间最根本的秩序之一，能做的也极其有限。尉迟恭的复活，更像是一个在极端条件下、付出了巨大代价才得以实现的奇迹，它稍稍冲淡了笼罩在唐军头顶的绝望与悲戚，给了他们一丝希望与慰藉。
但看着满地来不及收敛的同胞尸首，空气中弥漫的浓重血腥与焦臭，那份源自灵魂深处的、对无辜生命被肆意屠戮的深切悲痛，依然沉甸甸地压在每个人的心头，无法真正驱散。
“敬德！！”
李世民扑上前，紧紧抱住刚刚坐起、还有些茫然的尉迟恭，这位帝王再也控制不住，泪水夺眶而出，那是失而复得的狂喜，更是劫后余生的后怕与心酸。
周围众将文臣，亦是红了眼眶，纷纷上前，激动之情溢于言表。
尉迟恭在众人的呼唤与解释下，迅速明白了前因后果。
他挣扎着站起，虽然身躯因功德重塑而更显强健，但眼中却充满了对林竹的无限感激与敬畏。
他再次想要大礼参拜，却被林竹摆手制止。
“尉迟将军不必多礼，好生休养便是。”
林竹语气平淡，但那份救命之恩，已然深深刻入在场每一个大唐臣民的心中。
李世民深吸一口气，整理了一下凌乱的龙袍与情绪，转身面向林竹，神情无比庄重，竟是要带头向林竹鞠躬致谢。
林竹同样抬手虚扶，一股柔和力量托住了李世民。
“唐王，本座之前已言，此事根源在我，救尉迟将军亦是份内。不必如此。”
李世民却坚持微微躬身，沉声道。
“狱神大人之恩，于我大唐，恩同再造。此礼，非仅代表世民，更代表我大唐亿万子民，谢大人救命、救将、救我社稷于危难！”
他身后，所有将领文臣，连同刚刚苏醒的尉迟恭，全都齐刷刷地躬身行礼，场面肃穆而真诚。
林竹见状，也不再推辞，坦然受了这一礼。
他知道，这不仅是感谢，更是一种态度，一种大唐与他，或者说与人族守护者之间，更加紧密的联系与认可。