野宫的声音带着感激：“谢谢您。不仅救了芹香，治好了绫音，还……还带来了这些。”
她看了一眼热闹的长桌方向，“我已经很久，很久没有看到大家露出这样开心的笑容了。星野前辈、白子、芹香，还有绫音……大家肩上的担子都太重了。”
林逸端起手边一杯清水，抿了一口，没有接话。
野宫微微一怔，随即苦笑道：“您……是什么时候看出来的？我应该没有说过才对。”
林逸这才侧过头，瞥了她一眼。篝火的光在他深邃的眼中跳跃，却映不出多少温度。
“气质，习惯，细节。”
他言简意赅：“你处理事务的条理，说话时下意识的用词和姿态，即使在最糟糕的环境里也尽量保持整洁的着装习惯……还有，你偶尔看向那些粗陋食物和破旧设施时，眼底深处一闪而过的不适应，虽然你掩饰得很好。这不是一个长期在底层挣扎的普通学生会有的。你受过良好的、甚至可以说是精英阶层的教养。结合基沃托斯的学院格局，你的出身非富即贵，大概率是某个大型学院甚至核心圈家族的成员。”
野宫彻底愣住了，握着杯子的手指收紧。
她没想到对方观察得如此细致入微，仅仅通过短暂的接触和旁观，就将她的底细猜了个八九不离十。
这份洞察力，远比他那恐怖的实力更让她感到心惊。
她沉默了几秒，终于叹了口气，不再掩饰，承认道：“您说得对。我的家庭来自圣三一综合学院，家族……确实有些影响力。”
她的语气带着一丝复杂：“我来到这里，最初是因为一些理念上的分歧和……对现状的不满。我想看看基沃托斯‘真实’的样子，想做点‘实际’的事情，而不是困在无休止的茶会和政治倾轧里。”
“然后呢？”林逸问。
“然后……”野宫的笑容更加苦涩，“我遇到了星野前辈她们，加入了阿拜多斯。我看到了她们的坚持、她们的困境，也明白了自己当初的想法有多天真。我想帮助她们，用我的方式……比如，解决那笔足以压垮学校的债务。”
她的声音低了下去，带着深深的无力：“可是，她们拒绝了。星野前辈、白子、芹香，甚至绫音……她们都不愿意接受我直接的资金帮助。星野前辈说，‘那是阿拜多斯自己的问题，要靠我们自己解决，不能依靠别人的施舍，不然我们的努力和坚持算什么？友情也会变味的。’”
就在这时，两个身影走到了篝火旁。
正是小鸟游星野和砂狼白子，她们显然听到了野宫最后的话语。
星野的脸上还带着宴会带来的些许红晕，但眼神已经恢复了平日的坚定，她看着野宫，语气认真：“野宫，我们不是说好了吗？这是我们的战斗。你的心意我们明白，但钱不能这么用。阿拜多斯要靠自己站起来才行。”
白子也点了点头，清冷的声音附和道：“野宫是我们的同伴，不是提款机。靠野宫的家族解决债务，那我们之前所有的努力，所有的挣扎，又有什么意义？”
两人的话语掷地有声，充满了学生特有的骄傲原则。
一直沉默的林逸，却在这时发出了一声清晰的嗤笑。
这笑声在热闹的宴会背景音中显得格外突兀和刺耳。
星野和白子立刻将目光转向他，眉头皱起，野宫也惊讶地看向林逸。
林逸放下水杯，身体微微前倾，篝火的光芒将他的侧脸映得半明半暗。
他看向星野，那双平静的眼眸里，此刻却带着一种近乎残酷的审视。
“学生。”他缓缓吐出两个字，语气里听不出褒贬，却让星野莫名感到一阵不适。
星野的眉头蹙得更紧：“您觉得我们的想法有问题吗？”
“问题？”林逸重复了一遍，目光扫过星野倔强的脸庞，又瞥了一眼远处被火光温暖着的、脸色依然苍白的奥空绫音，最后落回星野身上，“如果我是你们，在得知同伴身患重病、学校濒临破产、强敌环伺的情况下，面对同伴主动提供的、能够彻底扭转局面的关键援助——”
他的语速平缓，却字字清晰，如同冰冷的解剖刀：“我会立刻答应下来。先让野宫动用她的资源和影响力，把凯撒公司那笔要命的债务还清，解除迫在眉睫的破产危机。然后，利用剩余的资金和渠道，改善学校的基础设施，更新老旧的装备，储备足够的物资和药品，为绫音提供最好的医疗条件。甚至，可以借此机会，与一些中立的学院或势力建立更稳固的关系，为阿拜多斯争取喘息和发展的空间。”
星野的瞳孔微微收缩，嘴唇抿紧，反驳道：“那样的阿拜多斯，还是阿拜多斯吗？”
星野问道，声音里带着压抑的痛苦，“如果我们今天因为债务接受了帮助，明天就会因为武器接受帮助，后天会因为食物接受帮助到最后，我们所有的决定都会变成‘圣三一希望我们怎么做’。那我们留在这里的意义是什么？只是为了延续一个空洞的名字吗？”
但林逸没有给她机会，直接反问：“就因为你们那点可怜的自尊心？就因为觉得接受了帮助，你们的‘努力’和‘坚持’就失去了意义？”
他的目光锐利如刀，直视着星野的眼睛：“当你的同伴躺在病床上，因为买不起有效的药物而日夜忍受痛苦，甚至随时可能死去的时候，你的自尊，能治好她的病吗？”
星野的身体猛地一颤，脸色瞬间变得苍白。
绫音虚弱的身影、监护仪刺耳的警报声、以及她听到“快死了”那句话时的恐慌，再次清晰无比地浮现眼前。
林逸的话却如同冰水，继续浇下：“当你的学校因为债务被凯撒公司步步紧逼，连最基本的防御和维护都无法保障，随时可能被吞并或废弃的时候，你们的坚持，能变出钱来吗？”
“当你的队员们为了节省一点开支，不得不吃着毫无营养的廉价食物，用着随时可能故障的武器，在危险的沙尘区域冒险收集资源的时候，你们的原则，能填饱她们的肚子，保障她们的安全吗？”
他一字一顿，问出了那个最核心、也最残忍的问题：“告诉我，小鸟游星野。当一个人，一个团体，连最基本的生存和温饱都成问题，连重要同伴的生命都无法保障的时候——”
“你那所谓的‘自尊’，能当饭吃吗？能救命吗？能改变你们即将失去一切、包括彼此的现实吗？”
林逸静静听完，端起水杯又喝了一口。
他的目光在四个女孩脸上逐一扫过，最后停留在星野脸上。
“所以，你选择了‘有尊严地死去’，而不是‘屈辱地活着’。”
篝火噼啪作响，热闹的宴会声仿佛在瞬间远去。
星野僵立在原地，脸上血色尽褪，嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来。
林逸的话语如同一柄重锤，狠狠砸碎了她一直以来用以支撑自己、支撑这个团体的那层名为“骄傲”的外壳，露出了
白子也陷入了沉默，她看着星野剧烈动摇的神情，又看了看远处对此一无所知、正小口喝着热饮的绫音，和欢声笑语的芹香，心中某个坚固的信念也开始出现裂痕。
野宫看着这一幕，心中五味杂陈。
她既感激林逸说出了她一直想说却不敢说、也没法说得如此透彻的话，又为星野此刻遭受的冲击感到心疼。
林逸收回目光，重新靠回椅子里，好似刚才那番尖锐至极的质问并非出自他口。
“沉浸在自我感动式的‘奋斗’里，固执地拒绝外援，直到失去重要之物才追悔莫及——这是学生才会犯的错误。而现实，从来不会因为你们是‘学生’就手下留情。”
他顿了顿，最后看了一眼脸色苍白的星野：“好好想想吧。你们的‘坚持’，究竟是为了阿拜多斯，还是为了满足你们自己那点不愿低头的‘感觉’。”(本章完)