“苏牧？”
烛九阴嘴里念道了两遍这个名字。
“从来没听过。”
它脸上虽然露出不屑之色，但它心里清楚，这个名字，哪怕现在名声不显，将来也必定会名震天下。
苏牧淡然一笑，“现在你听过了。”
“不对，我是在跟你讨论名字的问题吗？”
烛九阴忽然反应过来了，瞪大眼睛道，“我们是在说某的蛇蜕！”
差一点就让这小子给带偏了！
“已经说完了。”
苏牧平静地道，“蛇蜕我拿走了，答应你的事情我也会做到。
百年之后，我会重返此地，助你重获自由。”
“就这样？”
烛九阴愣了一下，看着苏牧，有些意外地道。
“不然呢？交易之前我们不都已经说好了？”
苏牧疑惑地道，“你莫非想要反悔？你就算想要反悔，蛇蜕我也不可能退还给你了。”
“我不是那个意思。”
烛九阴摇摇头，脸上满是疑惑。
不应该啊。
老李头那些家伙什么时候这么好说话了？
自己拒绝成为妖宠，他们就这么放过它了？
“你是不是忘了什么事情？”
烛九阴试探性地问道。
“忘了什么事？”
苏牧脸上露出思索之色，想了半晌，摇摇头，说道，“没有，我的记性应该没那么差。”
“不对，不对。”
烛九阴踱步，走来走去地说道。
一边走着，它还一边摇着头。
苏牧心中一紧，难道说自己露出了什么破绽？
跟烛九阴这种九阶大妖打交道，真是一刻都不能放松啊。
他脑筋飞快运转，快速想着补救之计。
“那些老家伙绝对没这么好说话。他们卑鄙无耻，想要做的事情哪怕不择手段也要做到。
他们怎么可能让我这么轻易过关？
一定还有后手！
苏牧，你确定他们没有给你什么锦囊妙计？”
烛九阴猛地转身，目光凌厉地盯着苏牧。
那三角形的瞳孔之中射出宛若实质的光芒，仿佛要将苏牧彻底看透一般。
苏牧心中一紧，背后冷汗直流。
坏了！
忘了这一点了！
七十二贼是何等存在？
他们乃是天尊之下的最强者，甚至能与天尊一战。
这群人纵横天下，无所顾忌。
哪怕是九阶大妖，也绝对不会被他们放在眼里。
对他们来说，烛九阴这种九阶大妖，那也是说杀就杀，说打就打。
没看到他们随手就把烛九阴困在这里上万年？
如果真的是七十二贼派来的人，那根本不会给烛九阴讨价还价的机会。
试想，苏牧如果现在去妖庭，指明让妖尊给他当妖宠，如果妖尊拒绝，那苏牧会怎么做？
苏牧根本不会跟它废话，直接打死就完了。
七十二贼对烛九阴，恐怕也是这种态度。
不听话就打死，哪有什么讨价还价的资格？
但苏牧表现得太软弱了。
烛九阴拒绝成为他的妖宠，他立马就答应了，还跟烛九阴做了一个看似公平的交易。
这根本就不像是一个处于强势地位的人能够做出来的事情。
这就是苏牧最大的破绽！
“烛九阴，你确定你想让我按照交待做事？”
苏牧对着上方拱拱手，看起来像是在给长辈行礼一般。
电光火石之间，他已经想到了应对之法。
“长辈有长辈的想法，我有我的想法。”
苏牧沉声道，“我这个人，最不喜欢为难他人，哪怕你是妖物也一样。
若按照长辈的想法，你既然不愿意为妖宠，那便没有了价值，抽筋拔骨便是。
但我不这么看。”
烛九阴眼中凶光并未消失，而是继续气势汹汹地盯着苏牧。
想要让这种九阶大妖相信可没有这么容易。
如果不是苏牧身上的修为是货真价实的，如果不是八九玄妙功和乾坤造化法无法造假。
烛九阴现在恐怕已经对苏牧下手了。
就算是现在，烛九阴心中也还没有消除对苏牧的怀疑。
但凡苏牧露出多一些破绽，烛九阴会毫不犹豫地将他生吞活剥了。
“妖宠这种事情，我觉得还是两厢情愿的好。”
苏牧缓缓地说道，“你既然不愿意，我就算能够强逼你低头，那也不过是在身边埋了个隐患。
不是我吹牛，我想要妖宠，天下愿意的妖物数都数不清。
虽然九阶妖物难寻，八阶妖物还是可以一抓一大把的。”
“八阶妖物也配跟某相比？”
烛九阴不服气地道。
“有区别吗？”
苏牧淡淡地说道，“你能做的事情，八阶妖物照样能做。
我需要的，不过是个跑腿帮闲的角色而已。
当然，我承认，九阶妖物的实力更强，但对我来说没有意义。
百年之内，我必将成就天命境，我不需要一头九阶妖物来替我保驾护航。”
烛九阴冷哼一声，这倒是符合它对苏牧这等天才的一贯看法。
这等天才，一个个全都是自信的没边，他们觉得他们自己无所不能。
“至于将你抽筋拔骨，说老实话，我一开始是有些心动的。”
苏牧继续说道，“毕竟是九阶大妖，你身上的鳞片、骨骼，乃至血肉，那可都是最上乘的铸兵材料。”
“那你为什么——”
烛九阴脱口而出。
一句话还没有说完，它就恨不得抽自己一个嘴巴。
别人都要将自己抽筋拔骨了，自己竟然还问人家为什么不，这不是贱吗？
自己现在就应该勃然大怒，将说这种话的人给嚼碎了咽下去。
但是偏偏，面前这个苏牧，它不敢轻易下手。
“你问我为什么不按照长辈的吩咐做？”
苏牧似笑非笑，“我当然不会按照他们说的做。
杀了你，那你身上的材料就只能用一次。
但你活着，每隔一段时间就会产生一具蛇蜕，生生不息，取之不尽用之不竭，如果是你，你会如何选择？”
“我他么！”
烛九阴怒发冲冠。
这小娘养的玩意是把它烛九阴当成什么东西了？
“你真当我不敢杀你？”
烛九阴大怒道。
“你为什么要杀我？”
苏牧不解地道，“这对你我来说，不是双赢吗？
难不成非要让我杀了你，将你抽筋拔骨，你才高兴？”
“我——”
烛九阴身上的气息一滞。
它当然不想死。
但活着成为别人收取蛇蜕的工具，那也不是它想要的结果。
不对，苏牧这问题，根本就没法回答。
怎么回答都不对！
烛九阴虽然活了无数年，但论诡辩的技巧，它还是远远无法跟苏牧这种久经熏陶的人相比。
它已经被苏牧饶了进去，现在怎么回答都是错。
“烛九阴，能被人利用是好事。
被人利用，说明你有价值。
如果有一天，别人都懒得利用你了，那就说明你真的成了一个一无是处的废物。
你想，那些未曾开智的野兽，谁会去打他们的主意？”
苏牧继续说道，“你应该高兴才对。
活在世上，谁不是被人利用？
就连我，也难逃被人利用的下场啊。”
“我感觉哪里不对劲，但我说不出来。”
烛九阴阴沉着脸道。
“那就是没什么不对。”
苏牧伸手拍了拍烛九阴的肩膀。
眼见烛九阴没有躲避或还击，他心里松了口气。
好悬。
不过总算是过关了。
还好烛九阴是大妖，心思比较简单。
要是玄帝杨秀虎那种人，苏牧就算舌灿生花，今日也是过不了关的。
“互惠互利，合作双赢。”
苏牧笑着说道，“我这个人你接触的久了就知道了，我做事不喜欢损人利己，你好我好大家好，这才是我期待的结果。”
烛九阴皱起眉头。
苏牧这样的人，它还是第一次见到。
“所以，那些老家伙确实想对我下手，是你违背了他们的命令？”
烛九阴皱着眉头道。
“将在外，军令有所不受。”
苏牧淡淡地道，“我有自己决断的权力，也算不得违背命令。”
“你就不怕他们生气？”
烛九阴道。
“你觉得，他们是想要一个唯命是从的应声虫，还是想要一个能够独当一面的继承人？”
苏牧表情严肃地道。
烛九阴被苏牧身上的气质影响，表情也变得严肃起来。
确实有这个道理。
老李头那些老家伙一个个眼高于顶，他们给自己选的衣钵传人，怎么可能是个毫无主见的应声虫？
相反，苏牧越过强势，那些老家伙反而会越喜欢他。
一个修炼八九玄妙功的人，要是连这点性格都没有，那也没什么出息。
想到这里，烛九阴心中的怀疑已经荡然无存。
不过现在又有一个问题。
自己算不算欠了这小子一个人情？
要不是这小子，自己说不准就已经被那些老东西抽筋拔骨。
“我懂了！”
烛九阴忽然道。
“那些老家伙既然知道你的脾气，他们肯定就能想得到，你不会按照他们的交待做事。
他们是故意让我欠你一个人情！”
烛九阴愤愤不平地盯着苏牧，骂道，“你们人族实在是太奸诈了！”
不知不觉之间，它就欠了一个救命之恩。
当然，它也可以无视。
但它烛九阴做不来这种事情。
它向来恩怨分明，有恩报恩，有怨报怨。
就算苏牧是别有目的，但他救了自己一命，这是不可否认的事实。
苏牧：“……”
他看着烛九阴一脸纠结的样子，心中也是有些意外。
他可没想到会有这种效果啊。
从头到尾，他都只是想活着离开这里。
要是顺便能从烛九阴身上得到一些好处自然更好。
他可从来没想过要冒充烛九阴的救命恩人啊。
烛九阴堂堂一个九阶大妖，竟然这么实在的吗？
“我烛九阴平生从来不亏欠人。”
烛九阴咬牙切齿地说道，“此番你从那些老家伙手中救了我的性命，算我欠你一个人情。”
它手腕一翻，掌心上猛地出现一片巴掌大小的鳞片。
与此同时，烛九阴脸上闪过一抹异样的嫣红，竟然像是受了伤一样。
“此乃某的逆鳞，你带着它，关键时候，可以保你一命。”
烛九阴一脸不舍地把那鳞片丢给苏牧，然后它转过身去，不再看苏牧一眼。
“趁我还没有改变主意之前，快滚！”
烛九阴喝道。
苏牧握着那一片蛇鳞，心中充满了意外之喜。
都要走了，竟然还能有这收获？
他也是干脆。
“烛九阴，百年之后，我会依约前来，你不要死了。”
苏牧朗声说道，脚下一踏，身形已经冲天而起。
人已在空中，他耳边听到了烛九阴的冷哼之声。
这时候，苏牧冲上云层，眼前闪过一片昏黄，然后他就感觉自己冲破了一层屏障，再回头看时，烛九阴，还有那一处世外桃源一般的山谷已经消失不见。
取而代之的，是昏黄的天空，那一望无际的戈壁。
苏牧又重新回到了蛮荒大陆之上。
远处，太虚碑被一片黄沙笼罩。
“果然。”
苏牧心中暗自道，“郑德山所说的被太虚碑镇压的魔物，是烛九阴。”
他低头看了一眼掌心的蛇鳞。
这一片蛇鳞通体血红色，里面蕴含着一股爆炸性的力量。
九阶大妖的逆鳞！
“烛九阴还真是舍得，竟然把逆鳞都送给了我，这片逆鳞，怕是能挡天命境强者一击了。”
苏牧心中感慨。
烛九阴也没郑德山说的那么可怕，这不挺友好的吗？
“虽然耽搁了一些时日，不过收获还是很让人满意的。”
苏牧郑重地将这片逆鳞贴身收好，抬头看向大玄的方向。
除了这片逆鳞，最大的收获就是烛九阴的蛇蜕。
三百件九阴玄甲，外加三百把无双长刀，足以装备出来一支能与天玄境强者抗衡的军队。
当然，要与天玄境强者抗衡，那就要求穿甲者自身的修为达到返虚境。
岭南三州暂时还凑不出来三百个返虚境。
“合体境穿上九阴玄甲，也能与返虚境一战。”
苏牧心中想道。