地上，早已经气息奄奄的“古方方”（苏清禾）在听到绍临深的话时，猛地瞪圆了眼睛。
她万万没想到，自己精心伪装的身份，竟会在此刻彻底暴露。
心口的血汩汩往外淌，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛，她张了张嘴，喉咙里只发出微弱的“嗬嗬”声，半个字也吐不出。
她死死地盯着绍临深的背影，眼中翻涌着不甘、怨恨，还有一丝未说出口的隐秘，最终，眼皮沉重得像灌了铅，缓缓闭上，彻底没了气息。
绍临深俯身确认人已断气，从袖中取出一方素色帕子，仔细擦拭掉手上沾染的血迹，随后将帕子随手扔在尸体上。
房间里，浓烈的血腥味像一张无形的网，弥漫在每个角落。
先前残留的茶香还未散尽，此刻与血腥味交织在一起，形成一种既诡异又令人心悸的气息，闻着就让人脊背发凉。
绍临深踱步到窗边，木质窗棂上还留着清晨的露水痕迹，他抬手推开窗户，一阵凉风裹挟着院外桂花树的清甜涌入，稍稍驱散了屋内的压抑与血腥气。
待空气稍缓，他回身扯下桌上的青布，将尸首严严实实地盖住，这才推门而出。
屋外，几名小厮正按照绍临深事先的吩咐，规规矩矩地站在廊下的树荫里等候。
夏日的阳光毒辣，树荫下却格外凉爽，只是几人脸上都带着几分拘谨，不敢随意交谈，只时不时地偷瞄一眼紧闭的房门。
见自家公子出来，小厮们忙不迭地迎上前，躬身行礼：“公子。”
众人鼻尖微动，隐约闻到从屋内飘出的淡淡血腥味，刚想抬眼往屋里瞧，绍临深已反手将房门“吱呀”一声关上，阻断了所有视线。
其中，有个眼尖的小厮瞥见了绍临深衣角沾着的血渍，却只当是自家公子旧疾复发、咳血所致，竟无一人起疑。
绍临深抬眼望向屋外晴朗的天色，语气淡然地问道：
“今日我爹新纳的那位苏姨娘，可还在柴房关着？”
闻言，下人们相互对视一眼，脸上都露出几分难色，你推我我推你，没人敢先开口。
府里主母与老爷的争执本就不便多提，何况这位苏姨娘的境遇离奇，都是他们这些下人不敢私下议论的忌讳。
最终，还是平日里最机灵的小厮阿禄上前一步，压低声音，支支吾吾地回话：
“回……回公子，那位苏姨娘起初确实被关在柴房。
不过……自打老爷从那边路过，听见里面有哭声，瞧那位哭得可怜，便命管家把她安置到……安置到老爷前院的书房，让她做些洒扫庭院、整理书卷的活计。”
他顿了顿，咽了口唾沫，声音压得更低了：
“偏巧这事让夫人知道了，夫人当下就发了火，在书房外头骂了半晌，哪怕老爷在里头，也没敢出来劝和。
最后……最后那位苏姨娘就被夫人打发去了杂院，负责清洗府上所有人的马桶。”
“不过，那位起初还抵死不肯应。”
阿禄又补充道，语气里带着几分唏嘘：
“可夫人说了，咱绍府从不养闲人，她若是不肯听话，就把她送交给牙婆，换些银钱来填补府里这几日的损失。
她听了这话，才没了之前的硬气，不敢再闹，乖乖去了杂院。”
绍临深听着这一连串消息，脚步蓦地一顿。
原本他是朝着柴房的方向走的，此刻却微微侧身，当即调转方向，朝着后院的偏僻小院行去。
那小院荒废已久，院门口荒草丛生，院墙边堆积着数十个马桶，刺鼻的恶臭隔着老远都能闻到。
绍临深站在院外，用帕子捂着口鼻，始终没有踏入院内。
倒是小院里，被一名膀大腰圆的粗使婆子守着、正低头认命清理马桶的“苏清禾”，倒先看见了院外的身影。
“苏清禾”的双眼瞬间亮了起来，她猛地起身，全然不顾身旁婆子投来的警告目光，提着沾满污渍的裙摆就朝院外跑去。
——
可跑到距离绍临深还有两米远的地方，“苏清禾”却不自觉地停下了脚步，双手在裙摆上拼命地擦了又擦，仿佛想擦去那些难堪的污秽。
她双眼通红，声音带着哽咽：
“绍公子，你……你终于肯来见我了。”