杨嫣然深吸一口气，像是下定了某种决心，一字一句道：
“因为女儿想嫁的人，是勇毅侯！”
这话刚落，张氏惊得猛地从凳上起身，手里的帕子直直滑落在地：
“杨嫣然！你莫不是失心疯了不成？那勇毅侯的年纪都能当你爹了，你……你竟有这般荒唐的念头！”
“娘说的未免太过夸张！”杨嫣然立刻反驳，眼神里满是志在必得，道：
“勇毅侯不过比爹爹小五岁，容貌英伟，气度出众，还是手握兵权的侯爷，这般有本事的好男儿，女儿为何不能嫁？”
“住口！”
张氏厉声呵斥，身子气得不住摇晃，险些一头栽倒在地。
旁边的侍女见状，连忙上前扶住她，张氏才勉强站稳，捂着发疼的额头，声音里满是疲惫：
“你个孽障，真是要气死为娘才肯罢休！京中谁不知道勇毅侯身患隐疾？
若非如此，他为何至今不娶妻生子，反倒要过继兄弟的孩子？
这门亲事，你想都别想，我绝不会同意！”
说着，张氏也不听杨嫣然继续辩解，转身就往外走。
走到门口时，她又停下脚步，对着守在门外的下人吩咐：
“把院门看好，小姐身子没痊愈之前，任何人都不许离开这灼华院，更不准向外传递任何书信，若是出了半点差错，仔细你们的小命！”
吩咐完，她的目光落在廊下那两个依旧跪着的丫鬟身上，脸色更冷：
“你们两个护主不力，就跪在这里反省，一直跪到明日天亮！
谁都不许给她们送药，连一滴水都不准给，让她们好好记着今日的教训！”
话音刚落，就有一名管事匆匆赶来，躬身禀报：
“夫人，今日送小姐出行的那个车夫，没挨过五十板子就昏死过去了，您看……”
张氏眼神一冷，语气没有半分温度：
“拿冷水把他泼醒，继续打！若是他撑不住死了，就直接扔去乱葬岗！
好端端的马车都驾不好，还让疯马伤了小姐，这本就是他的错，死了也是活该！”
一时间，灼华院内鸦雀无声，连风吹过树叶的声音都显得格外清晰，所有人都低着头，大气不敢喘一口，生怕触怒了盛怒的张氏。
张氏没再停留，带着侍女匆匆离开。
她刚走没多久，一阵夜风突然拂过，廊下悬挂的灯笼被风吹得剧烈摇晃，烛火“噗”地一声熄灭，整个院落瞬间陷入一片昏暗。
几名守在院门口的婆子一惊，才有所动作，鼻尖就闻到一股浅淡的异香，只觉头晕目眩，身子一软，便直直地倒在地上，失去了意识。
随即，一道黑色身影如鬼魅般出现在院中。
绍临深收敛神识，扫了眼倒在地上的守夜婆子，又将目光落在跪在碎瓷片上的两个丫鬟身上。
看着她们血肉模糊的膝盖和小腿，他眸色微动，从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出两滴透明的灵液，轻轻滴在她们的伤口处。
随即， 绍临深没再多停留，径直走到屋门前，手指在门闩上轻轻一挑，门便悄无声息地开了。
——
屋内烛火摇曳，映得锦帐半明半暗。