与风雷大世界中的欢腾喧嚣不同，武定界这边反而陷入了一种令人窒息的沉寂。那些破碎的虚空正在被天地之力不断修复，眼看二十五天已经过去，但回去补给的那十艘天舫和增援的天舫还未到来，火正荣与土元法终于...我揉了揉太阳穴，指尖沾着一点干涸的墨迹，像凝固的血痂。窗外月光斜切进来，在青砖地上铺开一道银白刀锋，正横在案几边缘——那底下压着半卷未誊清的《太虚混元经注》，纸页边缘已微微卷曲，泛出陈年竹简特有的淡黄。我伸手去抽，却听见袖口“嗤啦”一声轻响，三道细如蛛丝的银线猝然绷直，从腕内三寸处刺出，缠上纸角。是缚灵丝。不是我的。我垂眸，左腕内侧浮起三枚朱砂点，排作北斗残形，正随脉搏微微明灭。这标记，七日前在流沙河底那具无头尸颈骨断口处见过——尸身裹着褪色褐袍，腰间铜牌刻着“天河水军·卷帘”四字，而断颈截面光滑如镜，仿佛被一柄无形之刃齐根削去，连骨髓里渗出的幽蓝寒气都凝成霜花，至今未化。我慢慢将手收回袖中，缚灵丝随之隐没，只余腕上三点朱砂灼烫如烙。门外忽有铃声。不是山门风铃，也非檐角铜铎，是极细的、带着水汽的颤音，像有人用指甲刮过湿润的蚌壳内壁。我起身时，案头青铜鹤嘴灯倏然爆开一团青焰，火苗歪斜着朝东偏了三寸——那是通天河方向。推门而出，阶前石缝里钻出半截枯藤，藤蔓末端竟生着一只闭合的眼睑，睫毛纤长，随着我的脚步微微翕动。我抬脚欲踏，那眼却先睁开了：瞳仁漆黑，不见眼白，中央浮着一粒微缩的漩涡，正无声旋转，吸扯着月光与夜雾，连我衣摆掠过的气流都被拽得扭曲。我没踩下去。转身绕行，枯藤上的竖瞳缓缓闭合，睫毛垂落如帘。山径两侧的松柏不知何时换了模样——树皮皲裂处渗出暗红汁液，在月光下泛着铁锈般的光泽；枝桠虬结成臂膀状，指节分明，掌心朝上，似在承接什么。我数了数，共三十六株，恰好对应天罡之数。可三日前巡山时，这里分明只有二十七棵老松。第三十七步落地时，脚踝一凉。低头，一条拇指粗的黑鳞蛇盘在靴面上，鳞片缝隙间钻出细小的白色菌菇，伞盖半张，散发出雨后腐叶与冷泉混合的气息。它昂起首，信子吞吐，却不向我袭来，反而朝通天河方向频频点头，每点一下，头顶菌伞便簌簌抖落银粉，在空中凝成三个模糊字迹：“他醒了。”字迹未散，远处忽起雷声。不是闷雷，是清越钟鸣，共九响，一声比一声沉，震得山岩簌簌落灰。我仰头，见西天云层被无形之力撕开一道裂口，裂口深处，并非星斗，而是一只巨大的、半阖的眼睑——上眼睑垂落如山岳，下眼睑微抬似弯月，瞳孔位置空无一物，唯有一团缓缓旋转的混沌气流，其中沉浮着无数破碎镜面，每一块镜中都映着不同模样的我：持剑劈开巨浪的，跪在凌霄殿阶前叩首的，被锁在蟠桃园枯井里数蚂蚁的……最中央那块最大的镜面里，我正站在流沙河畔，弯腰拾起一枚带血的琉璃扣，扣上刻着“卷帘”二字篆纹。钟声止，那只天眼缓缓闭合，云层愈合如初，仿佛从未裂开。我却怔在原地。那枚琉璃扣，我认得。三年前在蟠桃园西角门值夜，曾见王母娘娘遣侍女捧一只紫檀匣出南天门，匣盖微启，露出一角绯红锦缎，缎上就压着这样一枚扣子。当时我多看了两眼，守门神将便冷笑着踹我小腿：“看什么看？那是给沙和尚赎身的信物，等他把流沙河淤泥淘净三遍，再替天蓬元帅守完一百年寒潭，才配碰这东西。”我那时不懂，只觉琉璃剔透，映着月光流彩，美得惊心。如今才知，那匣中锦缎裹着的，根本不是赦令，是刑枷——琉璃扣为锁，流沙河泥为链，寒潭水为淬火之油，专等一人血肉熬干、魂魄锻硬，好铸成新任卷帘大将的脊骨。而今日，那扣子染血躺在河滩上。我折身返回茅屋，推开后窗。窗外本该是片荒芜药圃，此刻却立着一座半人高的青铜鼎，鼎腹饕餮纹狰狞，鼎耳各蹲一只石猴，双爪紧捂耳朵，龇牙咧嘴，似在抵御某种无声咆哮。鼎内无火，却蒸腾着浓稠白雾，雾中浮沉着无数断肢残躯：半截龙尾甩着金鳞，三根凤羽燃着幽蓝火焰，一柄断剑嗡鸣不休，剑格处嵌着半枚褪色蟠桃核……我伸手探入雾中。指尖触到一片冰凉绸缎。掀开雾气，绸缎下覆着一具身躯——玄甲覆体，甲片缝隙里钻出雪白菌丝，如活物般搏动；面甲掀至额际，露出一张苍白面孔，眉骨高耸，鼻梁挺直，下颌线条如刀削，正是天蓬元帅旧日容貌。只是左眼眶空荡荡，黑洞里盘踞着一条细小的赤蛟，正吐信舔舐眼窝边缘新生的嫩肉；右眼则紧闭，眼皮上用朱砂画着一道符，符纹扭曲，似在挣扎蠕动。我解开他颈后甲扣。玄甲滑落，露出肩背——那里没有伤疤，只有一片光滑肌肤，肤色比常人略深，泛着玉石般的温润光泽。可当我指尖按上左肩胛骨时，皮肉下骤然凸起一道棱角，坚硬如铁，顶得皮肤高高鼓起，形如一柄倒悬的剑柄。我用力一 press。“咔哒。”肩胛骨下方传来机括咬合的脆响。整片肩背肌肤瞬间龟裂，蛛网般的金线从裂隙中迸射而出，织成一幅动态星图：北斗七星光芒暴涨，天枢位悬浮一枚血珠，天璇位盘着条赤蛟虚影，摇光位则立着个披蓑戴笠的矮小身影，正挥锄掘土，每一锄落下，地面便涌出浑浊河水，水中沉浮着无数琉璃扣，密密麻麻，如鱼卵。星图只存三息，随即坍缩回肩胛骨下，裂痕愈合，肌肤复归平滑，唯余那枚朱砂符，在右眼睑上微微发亮。我收回手，青铜鼎中白雾翻涌更急，断肢残躯躁动起来。半截龙尾猛地扬起，尾尖扫过鼎沿，发出金铁交鸣之声；三根凤羽火焰暴涨，烧得雾气“滋滋”作响；那柄断剑突然调转剑尖，直直指向我眉心，嗡鸣声陡然拔高，如泣如诉。鼎耳石猴捂耳的爪子，开始渗血。我盯着那柄剑，忽然笑了。三年前蟠桃园值夜，我曾见王母侍女捧匣出南天门；两年前北俱芦洲降妖，我奉命押送一批妖丹赴兜率宫炼丹，途中遇劫，妖丹尽数碎裂，唯余一枚青玉瓶滚落山涧，瓶身刻着“卷帘手制”四字——瓶中所盛，正是今日鼎中白雾的凝缩之精。而此刻，那柄断剑剑格上嵌着的蟠桃核，裂开了一道细缝。缝隙里，钻出一缕青芽。芽尖蜷曲，却分明勾勒出一柄小剑轮廓。我解下腰间酒葫芦，拔开塞子，倾出半盏琥珀色液体。酒液离葫芦三寸，便自动悬浮，凝成一颗圆润水珠，表面映出流沙河倒影：浊浪翻涌，河底淤泥正被一股无形之力层层剥开，露出下方青黑色岩石，岩面蚀刻着巨大阵图，阵心位置，插着半截断戟，戟尖朝天，嗡嗡震颤。水珠晃动，倒影变幻——阵图光芒流转，竟与天蓬元帅肩胛星图同频明灭。我仰头饮尽剩余酒液，喉头火辣，舌尖却尝到一丝腥甜，像咬破了舌尖，又像饮下了陈年血痂。放下葫芦时，发现葫芦底部内壁，不知何时多出一行细小刻痕：“癸亥年七月廿三，沙僧掘河第三百六十四日。”日期墨迹新鲜，尚未干透。我握紧葫芦，转身推开屋门。门外，月光依旧清冷，山径两侧的三十六株“松柏”已悄然消失，石缝里那截枯藤也不见了踪影。唯有阶前青砖上，静静躺着一枚琉璃扣，扣身温润，内里血丝如活物游走，缓缓聚拢，最终凝成两个小字：“快逃。”字成刹那，整座山峰剧烈震颤！不是地动，是山在呼吸——岩层深处传来沉闷的起伏声，如巨兽胸腔搏动；松针簌簌坠落，每一片落地，都化作一滴墨汁，在青砖上洇开，迅速勾勒出扭曲人脸；远处通天河方向，浪声陡然拔高，不再是哗哗水响，而是千万人齐声诵经，声浪撞上山崖，炸开漫天金屑，每一粒金屑落地，便长出一株细小的琉璃草，草茎透明，内里奔涌着猩红血液。我抬脚，碾碎那枚琉璃扣。碎屑纷飞中，一缕黑气逸出，盘旋升空，凝成半张人脸——眉目依稀是沙僧，嘴角却咧至耳根，露出森白牙齿，喉咙里滚出低笑：“师兄……你终于踩进来了。”笑声未绝，我袖中三道缚灵丝骤然绷直，银光如电，直射山门方向！丝线尽头，并无人影。只有一扇朱漆山门静静矗立，门环是两只衔环狴犴，双目本该是铜铸，此刻却泛着幽绿荧光。缚灵丝缠上左狴犴右目，银丝瞬间染成墨色，顺着铜睛纹路疯狂蔓延，眨眼间，整只狴犴头颅化作墨玉雕琢，晶莹剔透，内里清晰可见——一具缩小版的沙僧肉身盘坐于玉质颅腔中央，双手结印，印诀正对山门匾额。匾额上“灵虚观”三字，正在褪色。墨色如潮水漫过“灵”字最后一笔，那笔画扭曲伸展，化作一条黑鳞蛇，昂首吐信，信尖分叉，各叼着一枚琉璃扣。我疾退三步，袖中滑出一柄桃木短剑，剑身无锋，只刻着十二道浅痕，每道痕内嵌着一粒微小星辰砂。剑尖朝地，虚空划出一道弧线。弧线亮起，如熔金流淌。地面青砖应声裂开，露出下方幽深地穴。穴中无土无石，唯有一条蜿蜒水道，水质浑浊，漂浮着无数褪色符纸，纸面朱砂字迹已被泡得模糊，依稀可辨“敕令”、“镇压”、“永锢”等残字。水道尽头，隐约可见一扇石门，门缝透出惨白微光，光中浮动着密密麻麻的金色锁链虚影，每一道锁链上，都悬挂着一枚琉璃扣。缚灵丝猛然回抽！银光倒卷，缠上我左手小指。剧痛钻心，我闷哼一声，却见小指指尖沁出一滴血珠——血珠悬浮不落，表面映出奇异景象：不是山门，不是地穴，而是一方澄澈池塘，塘中莲叶田田，一朵白莲含苞待放，莲心位置，端坐一个赤裸婴孩，双手抱膝，闭目酣睡。婴孩额心一点朱砂，与我腕上三点遥相呼应。血珠“啪”地碎裂。幻象消散。山门匾额上，“灵”字彻底化为黑鳞蛇，正缓缓扭动身躯，朝“虚”字游去。所过之处，朱漆剥落，露出底下森然白骨——那不是木胎，是人骨拼接而成，骨缝里钻出雪白菌丝，正蓬勃生长。我举起桃木剑，剑尖抵住自己左腕。朱砂三点灼烫欲裂。剑身十二道星辰砂同时亮起，如十二颗微缩星辰次第升起。第一颗星辉洒落，腕上朱砂褪色一分；第二颗星辉洒落，枯藤竖瞳在记忆中睁开；第三颗星辉洒落，青铜鼎内断剑嗡鸣加剧；第四颗……第七颗……第十颗……当第十一颗星辉亮起时，我腕上朱砂尽褪，露出底下原本肤色。而山门匾额上，黑鳞蛇已游至“虚”字顶端，正昂首欲噬。第十二颗星辉，迟迟未亮。我咬破舌尖，一口血喷在桃木剑上。血珠滚落，浸透剑身，十二道星辰砂骤然爆发出刺目金光！金光如柱，直冲云霄，撞散西天云层——云破处，竟悬着一轮血月，月面斑驳，赫然是无数张痛苦扭曲的人脸拼凑而成，每张嘴都在无声开合，仿佛在重复同一句话：“卷帘……卷帘……卷帘……”血月之下，山门轰然洞开。门内并非道观庭院，而是一片浩渺沙海。黄沙无边，风静止，每一粒沙砾表面，都映着一个倒悬的天空：白云如絮，仙鹤振翅，蟠桃园千株碧树摇曳生姿……可倒影中的仙鹤，羽毛缝隙里钻出黑丝；蟠桃枝头，果实裂开，淌出粘稠墨汁。沙海中央，立着一根石柱。柱高九丈，通体漆黑，表面蚀刻着密密麻麻的梵文，字字凸起，如活物蠕动。柱顶，端端正正放着一顶紫金冠，冠上镶嵌七颗明珠，此刻尽数黯淡，唯有一颗尚存微光，正对着我所在方向，幽幽闪烁。我迈步，踏入沙海。双脚陷进黄沙，却未下沉，沙粒如活物托举着我，一路向前。越靠近石柱，耳边诵经声越响，已非通天河方向传来，而是直接在我颅骨内震荡，震得牙龈发酸，耳膜欲裂。沙粒表面倒映的仙境愈发清晰，我甚至看清了蟠桃园里一个摘桃小童的侧脸——那孩子忽然转头，对我一笑，嘴角一直裂到耳根，露出满口细密尖牙。石柱近在咫尺。我仰头，望向紫金冠。冠下，并无头颅。只有一截断颈，创面光滑如镜，边缘凝着幽蓝霜花，与流沙河底那具无头尸一模一样。霜花深处，一点猩红缓缓渗出，如泪滴落。滴在沙上，沙粒立刻沸腾，蒸腾起黑色烟雾，烟雾凝聚，幻化出一个身影：身高八尺，面如冠玉，唇若涂朱，头戴紫金冠，身披锁子黄金甲，手持九齿钉耙，正是天蓬元帅全盛之时的模样。他负手而立，目光越过我，投向灵虚观方向，唇角微扬，声音却如金铁刮擦：“你既踏进此界，便已是局中子。沙僧掘河三百六十四日，不是为淘尽淤泥，是为挖通这条‘逆命之径’。而你腕上朱砂，不是印记，是引信——引我残魂，引你真名，引这满山灵机，尽数填入他新铸的脊骨之中。”他顿了顿，目光终于落在我脸上，瞳仁深处，幽蓝霜花悄然蔓延：“现在，你告诉我……当年在蟠桃园西角门，你多看那匣子两眼，究竟是因为琉璃扣美，还是……你早知匣中装着的，是你自己的名字？”沙海死寂。风仍静止。我缓缓抬起右手，指向他眉心。桃木剑尖，第十二颗星辰砂，终于亮起。