顾元清轻笑一声，说道：“我也正是此意！”不管这事情与太古神宗有没有关系，便先且当与其有关。何况，本就有着恩怨，早晚还会冲突再起，坐等其准备好了再出手，不如提前再试探一下这太古神宗大尊的...山风骤然凝滞，四曲山巅的云气被一股无形之力撕开一道缝隙，露出青灰色的天幕。那道天幕之上，竟浮现出无数细密如蛛网般的裂痕，每一道裂痕深处都透出幽暗微光，仿佛整片苍穹正被某种古老意志缓缓撑开。秦将军长戟劈落之处，护山大阵并未剧烈震荡，反而泛起一层极淡的银辉，如同水面倒映寒月。戟锋触及光幕的一瞬，银辉倏然流转，竟将那凌厉一击尽数引向地面——轰然巨响中，山脚处岩层炸裂，碎石翻飞，而阵内众人连衣角都未扬起半分。“咦？”秦将军瞳孔微缩，戟尖震颤不止，仿佛刚才不是劈在法阵上，而是斩进了一口深不见底的古井之中，力道尽数被吞没，又从不可知之处悄然回弹。他身后数十名军士尚在咳血挣扎，其中三人胸口甲胄已裂开蛛网状纹路，皮肉下隐隐透出灰白骨色——那是地脉反噬之力渗入躯壳的征兆。可他们咳出的血落地即凝，化作一枚枚指甲盖大小的玄色符印，静静伏于焦土之上，纹路竟与方才被毁的土黄阵旗如出一辙。顾元清立于山巅石台，指尖悬着一缕尚未散尽的金色符光。他目光扫过那些新生符印，眉峰微蹙：“原来如此……他们不是死不了，而是‘正在死’。”话音未落，远处迷雾森林方向忽有异动。一道灰影自林海深处掠出，快若流矢，却并非直扑战场，而是绕着九曲山外围划出一道巨大弧线。所过之处，草木无声枯萎，泥土干裂如陶坯，连空气中浮动的尘埃都被抽去最后一丝水汽，凝成细小冰晶簌簌坠地。“迷雾瘴母？”李程颐疾步上前，袖中玉简嗡嗡震鸣，“父亲，此物百年不出，今日竟主动现身！”顾元清却未答话，只将目光投向那灰影掠过的轨迹尽头——那里，一株三丈高的古松正缓缓倾倒，树干断裂处没有汁液渗出，唯有一道漆黑裂缝横贯而过，裂缝深处，隐约可见无数细小人形轮廓在蠕动、蜷缩、彼此咬合，宛如活体符箓。“不是它。”顾元清声音低沉，“是有人把它‘种’在这里。”话音刚落，那株古松轰然坍塌，碎木纷飞间，一道青衫身影踏着断枝缓步而出。来者约莫三十许岁，面容清癯，左手持一卷泛黄竹简，右手则垂在身侧，五指微微蜷曲，指尖萦绕着一缕极淡的灰雾。“卓铭。”顾元清淡淡开口。青衫人脚步一顿，抬眸望来。其双目并非寻常修士的澄澈，而是蒙着一层薄薄雾气，仿佛隔着万载光阴凝视此世。他未行礼，亦未言语，只将手中竹简轻轻翻过一页。纸页翻动之声竟似古钟轻鸣，余音未散，四曲山周围百里之内所有枯枝败叶同时悬浮而起，在半空中组成一幅巨大星图——二十八宿方位分毫不差，唯独中央紫微垣所在，空空如也。“太古神宗不掌星斗，只理生死。”卓铭终于开口，声如砂石摩擦，“顾道友既已食过神魂大药，炼化无量河道魂，又以太虚造化轮重铸真身……当知此界之‘死’，从来不是终结，而是刻度。”李程颐心头一凛。他忽然想起数月前乾元宗典籍阁中那份被封印的残卷——《玲珑界域纪略·附录三》曾提过一句：“古界诸国，以魏为尊；魏之秘术，以‘刻’为基。生死非二途，实为一线之距。”“刻？”顾元清眸光微闪。“对。”卓铭指尖灰雾倏然暴涨，缠绕上最近一根悬浮枯枝，那枯枝瞬间褪尽褐色，化作通体莹白的骨质，“你们所见不死之军，并非真正不灭。他们只是被‘刻’在了某段时辰里——譬如子时三刻，譬如月圆正中。每逢此时，其形神便如潮汐涨落，退至现世；潮落之后，便归于刻痕深处蛰伏。”他顿了顿，目光扫过地上那些咳血凝成的玄色符印：“方才地脉反噬，震碎的不是他们的身躯，而是刻痕边缘的‘锈迹’。所以他们吐血，所以血成符——那是刻痕松动时溢出的时间碎屑。”秦将军闻言猛然抬头，脸上怒容僵住，随即化作一片茫然。他下意识抬手摸向自己左胸，那里本该有一道旧日刀伤，此刻却光滑如初，唯有一枚米粒大小的灰斑，正随着呼吸明灭闪烁。“你……”他喉头滚动，声音干涩，“你怎知我胸口有疤？”卓铭未答，只将竹简翻至末页。纸页空白处，忽然浮现出一行墨迹未干的小字：“秦烈，大魏神朝第七卫统帅，永昌三年冬，于北境斩敌三千，负创十七处，左胸第三道刀痕最深，深及肺腑，愈后留疤如月牙。”字迹浮现刹那，秦将军浑身剧震，铠甲缝隙间竟渗出丝丝灰气，与卓铭指尖灰雾遥相呼应。“刻痕一旦显形，便再难抹去。”卓铭收起竹简，“顾道友若真想破局，不必费力杀戮。只需找到‘刻’之所依——或是某件圣器，或是某座祭坛，或是……某个活人的心跳。”他目光转向顾元清身后：“比如那位正在调息的虚天执事。他方才替三位同门挡下地脉余波，神魂震荡之际，心脉跳动频率恰好与魏军刻痕共振。若非顾道友以太虚造化轮之力稳住其心火，此刻他已是刻痕新锚。”李程颐猛地回头，只见山腰凉亭中，那位面色苍白的执事额角正渗出细密汗珠，指尖无意识抠进石栏，指缝间隐约透出灰白光泽。顾元清沉默片刻，忽而一笑：“所以你们放任魏军攻山，实则是借刀试刻？”“试刻不敢当。”卓铭摇头，“只是确认顾道友是否真如传言所言——能‘看见’时间褶皱里的人。”他袖袍微扬，一缕灰雾飘向山外。雾气掠过之处，数十名重伤军士身上灰斑同时亮起，连成一条蜿蜒细线，直指迷雾森林深处。“刻痕源头在那边。”卓铭指向雾林，“但真正的‘刻’，不在器物，不在祭坛，而在人心。大魏神朝历代君王临终前，皆会饮下‘溯时露’，将毕生记忆与执念凝为一点心火，供奉于皇陵地宫。那心火不灭，刻痕不散。”李程颐呼吸一滞：“所以……他们根本不是在守护古界，而是在守着一群早已死去的帝王？”“守着‘未完成的执念’。”卓铭纠正，“譬如永昌帝，至死未能踏足乾元界，此念便成刻痕之核；譬如景和帝，痛失爱女，遂令全军将士皆刻‘护佑幼女’之誓……诸如此类，不胜枚举。”他抬手虚空一按，山外灰雾骤然收束，凝成一面模糊镜面。镜中映出迷雾森林腹地——那里并无宫殿楼宇，唯有一座孤零零的青铜灯架矗立于沼泽中央，架上三盏长明灯幽幽燃烧，灯焰摇曳间，隐约可见无数细小人影在火中浮沉、嘶喊、叩首。“那便是大魏三祖心火。”卓铭道，“顾道友若愿前往，我可为你破开迷雾障眼法。但须提醒一句——心火映照人心，入者所见，未必是他人之念，亦可是自身心魔所化。”顾元清凝视镜中灯焰，良久，缓缓抬手。指尖金光乍现，太虚造化轮虚影在其掌心缓缓旋转，轮缘十二道篆文逐一亮起，最终定格于第七道——那是一枚形如泪滴的符印，边缘泛着幽蓝微光。“第七刻？”卓铭瞳孔骤然收缩，“你竟已……”“不是我。”顾元清收回手掌，金光隐去，“是我本尊，在无量河底沉眠时，见过这枚符印烙在河神额心。”他转身走向山腰凉亭，步履平稳，衣袍却无风自动：“程颐，传令下去，所有乾元宗修士即刻撤离九曲山。命人将山中灵药、矿藏、阵基核心尽数收入乾坤袋——尤其是那口镇山古井下的‘地脉脐眼’石碑，务必带离。”李程颐躬身应诺，却忍不住问道：“父亲，您要去迷雾森林？”“不。”顾元清脚步未停，“我去皇陵。”“可卓铭说……”“他说的是‘刻痕源头’。”顾元清声音平静无波，“而我要找的，是‘刻’本身。”他步入凉亭，俯身扶住那位执事肩膀。指尖金光流转，渗入对方天灵。执事身体一僵，随即剧烈颤抖起来，喉间发出嗬嗬之声，七窍中竟有灰雾丝丝缕缕渗出，在半空凝而不散，渐渐勾勒出一副模糊面孔——赫然是秦将军年轻时的模样！“看清楚了？”顾元清头也不回，“刻痕能映照执念，亦能反向追溯执念之源。此人护佑同门之心越坚，越易被刻痕捕获。而秦将军方才那句‘你怎知我胸口有疤’，已暴露其执念核心——他毕生所求，不过是证明自己仍是个活人。”李程颐心头剧震，忽然明白父亲为何执意亲赴皇陵。所谓刻痕，从来不是束缚亡者的锁链，而是活人投向死亡深渊的倒影。若要斩断刻痕，便需直面那倒影中，最不敢承认的自我。此时山外忽有惊雷炸响。迷雾森林方向，三盏长明灯齐齐爆开一朵灰莲，莲瓣纷飞间，整片森林雾气翻涌如沸，隐约可见无数青铜灯架自沼泽中拔地而起，每一盏灯焰里，都跃动着不同年岁的秦将军身影——稚子、少年、壮年、暮年……直至化为枯骨，仍保持着握戟姿态。卓铭仰首望天，雾气笼罩的双眼中，第一次闪过一丝凝重：“顾道友，你可知为何太古神宗世代守护古界，却不曾试图抹去刻痕？”顾元清扶着执事的手微微一顿。“因为刻痕消散之日，便是古界崩塌之时。”卓铭的声音带着奇异的回响，“所有被刻入时光之人，其存在早已成为此界时间结构的铆钉。抽去铆钉，整座桥梁便会坍塌。”山风再度呼啸而起，卷起漫天枯叶。顾元清立于亭中，身影被斜阳拉得极长，一直延伸到山脚那片咳血凝成的玄色符印之上。他忽然抬脚，踏在一枚符印中央。咔嚓。细微脆响中，符印表面裂开蛛网纹路，灰雾从裂缝中汹涌而出，却并未逸散，反而逆流而上，沿着他靴底纹路攀援而上，最终在他脚踝处凝成一枚小小的、不断搏动的灰白色印记——形如泪滴，边缘泛着幽蓝微光。与太虚造化轮第七道篆文，分毫不差。“原来如此。”顾元清低头看着那印记，嘴角浮起一丝极淡笑意，“第七刻，不是终点，而是起点。”他直起身，望向迷雾森林深处翻涌的灰莲：“既然刻痕是铆钉……那我便不做拆桥之人。”“我要做——打铁的锤。”话音落处，四曲山方圆百里地脉同时震颤。山腹深处，那口被封印千年的镇山古井突然沸腾，井水翻涌如汞，蒸腾起滚滚金雾。雾中隐约可见无数金色符文升腾而起，每一道符文都裹挟着一缕地脉精气，如游龙般盘旋飞舞，最终尽数汇入顾元清掌心——太虚造化轮虚影骤然暴涨十倍，轮心处，一点幽蓝火种缓缓燃起。李程颐望着父亲背影，忽然想起幼时听过的传说：乾元界开天之初，第一缕道火并非生于混沌，而是由一位无名修士以自身神魂为薪，于绝境中锻打天地法则而成。那时父亲尚未出生。可此刻，那幽蓝火种跳跃的节奏，分明与父亲的心跳，严丝合缝。山外，秦将军单膝跪地，长戟插进焦土，抬头望来。他脸上灰斑已蔓延至脖颈，可那双眼睛却比任何时候都更亮，亮得近乎灼热。“顾元清！”他嘶声吼道，“若你真能打铁……就替我，把这该死的‘活着’，锻成一把刀！”顾元清没有回答。他只是抬起右手，五指张开，掌心幽蓝火种骤然暴涨，化作一柄三尺长剑虚影。剑身未凝，却已有万千金纹在虚空中自行衍生、交织、淬炼，发出清越龙吟。山风忽止。万籁俱寂中，唯有那柄未成之剑的嗡鸣，如心跳，如潮汐，如亘古未变的——时间本身。