“我要的就是那些黑窑。”卫渊将点燃的松针扔进土坑，“现在的火温不够，炼不出我要的东西。要想让那个高高在上的皇帝知道什么叫疼，我需要更高的温度，更硬的材质。”
随着火苗舔舐，坑内的化学混合物开始剧烈反应。
并不像普通火焰那样明亮，一股浓黄色的、带着刺鼻臭鸡蛋味的浓烟瞬间升腾而起。
在无风的林间，这股烟柱凝而不散，诡异地盘旋上升，即便是在黑夜里也显得格格不入。
“走吧。”卫渊看都没看那烟柱一眼，转身向着密林深处走去，“这股加了料的烟，足够让那帮追兵在林子里转上三天三夜。等他们发现这是个空局，我们已经在三百里外了。”
与此同时，千里之外，泰山之巅。
临时行宫内灯火通明，却安静得落针可闻。
当朝天子萧景琰身着一袭素色龙袍，盘膝坐在御案前。
他手中握着一把精钢刻刀，正全神贯注地在一块温润的玉石上雕琢着。
石屑纷飞，他的手极稳，每一刀都像是刻在江山社稷的命脉上。
一名黑衣内侍跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地砖，声音颤抖地汇报着渭水之上的战况：“……龙舟解体，火光冲天。卫渊与随从……生死不明。现场只寻获卫家铁卫誓死不归的铁印一枚……”
“生死不明？”
萧景琰手中的刻刀微微一顿，并没有抬头，语气平淡得像是在问晚膳的菜色，“那便是没死了。”
“陛下……那爆炸威力惊人，常人断无生还……”
“卫渊不是常人。”萧景琰吹去玉石上的浮灰，眼神中透着一股近乎病态的执着，“朕那个从小玩到大的发小，朕最清楚。祸害遗千年，他没那么容易死。他是在给朕演戏，演一出金蝉脱壳。”
他放下刻刀，拿起那方尚未完工的印玺，对着烛火细细端详。
印面上，赫然是“受命于天”四个大字，只是那字迹略显狰狞，透着一股急功近利的杀伐气。
“传朕旨意。”
萧景琰的声音在空旷的大殿内回荡，带着不容置疑的威压，“北境那边的动作太慢了。告诉他们，朕不管什么吉时凶日，也不管什么民怨沸腾。三天之内，朕要看到卫家祖坟被挖开。既然他卫渊想装死，朕就逼他变成真的死人。断了他的根，朕倒要看看，他还能往哪儿躲。”
“遵旨。”
内侍战战兢兢地退下。
萧景琰站起身，推开殿门，寒风夹杂着泰山顶特有的湿气扑面而来。
他望向北方，目光仿佛穿透了万水千山，落在那个他心头最大的梦魇之上。
而在遥远的西北方向，卫渊一行人已经穿过了密林。
前方，是一片连绵起伏的黑色山脉，像是一头沉睡的巨兽横卧在大地之上。
“世子，前面就是阴山地界了。”李瑶抹了一把脸上的烟灰，指着远处隐约可见的几点暗红火光，“那边就是以前流放犯人烧炭的黑窑营，听说那里的人，都不算人。”
卫渊紧了紧身上的衣袍，义眼在夜色中闪过一丝幽蓝的光泽。
“是不是人不重要。”他迈步向前，脚下的碎石发出清脆的碎裂声，“重要的是，那里有能改变这个时代规则的炉火。”