霜气未散，鹿苑草场上的硝烟却已沉入地脉。
卫渊仍跪在丹陛青砖前，膝下寒意刺骨，可那点冷，远不及他掌心金印余震带来的灼烫——第九阶谐振尚未平息，磁流体在虹膜表层缓缓回旋，视野边缘，十二处红外热源坐标正随屏风后死士的呼吸微微明灭。
他没抬头，只将诏书一角按在火药坑沿琉璃结晶上，朱砂微蜷如赤蛇吐信。
三色烟鹞旗落地时，旗杆砸进冻土半尺，鹞尾青白烟气未散，羽林卫西营校场方向，已传来整齐划一的甲叶铿锵声——五万铁甲，自此刻起，再无副将号令，唯持金印者，为节制之主。
他起身，玄袍垂落，遮住袖口蓝弧残光。
没有宣誓，没有点将，只对沈铁头颔首：“京郊三处，即刻动工。”
沈铁头抱拳，甲胄未卸，转身便走。
他腰间皮囊鼓胀，里面是卫渊昨夜手绘的水泥配比图、生铁骨架承重模型，以及一张用牛皮纸压着的《京畿水文地质断面图》——图上三处红圈，分别标在永定河渡口、西山隘口、南苑马场旧址，皆是拱卫京师的咽喉，亦是兵家必争的锁钥。
他不问为何，只知世子要的不是堡垒，是铁砧——把整座京城，锻成一块无法撬动的生铁。
阿弦没走。
她跪在雪姬尸身旁，右眼银灰环尚未消退，耳道内锰丝针虽断，却残留着高频震颤后的麻痒。
她解开缠臂绷带，露出小臂内侧一道旧疤——那是雪姬亲手刻下的“星坠引”符纹，今日才真正显形：七道细如发丝的银线，在皮下蜿蜒游走，正与金印脉动同步明灭。
她取来雪姬颈间断裂的素银琵琶扣，将两半扣片并拢，以火药粉混桐油膏细细涂抹接缝，再以匕首尖蘸自己左腕血，在扣背刻下三道短促波纹——那是震音编码，雪姬教她的最后一课：声音可杀人，亦可传讯；而最安全的信道，不在地上，不在水中，而在天上。
她拆开琵琶弦，十六根蚕丝裹锰钢芯的震音弦，被她以“千机绞法”重新编绞——不是打结，是螺旋互锁，张力误差小于半毫。
她将绞好的线绕上卫渊所制翼型浮力板的牵引轴，板面覆着薄如蝉翼的云母片，内嵌三枚火药微爆囊，燃则升，熄则悬，可控高度三百丈。
林婉站在书房门口，未叩门。
她看见卫渊背对她而坐，炭笔在丈许长的桑皮纸上沙沙游走。
纸上无山无水，无城无关，只有密密麻麻的墨点与弧线，彼此勾连成网，每一点都标注着极细微的数字：铁矿含锰率、铜脉伴生砷量、盐井卤水比重……那是金印推演三昼夜所得——全帝国金属矿脉分布图。
他没写“卫氏”“国公府”，只在图角批了八个字：“盐铁不归天子，天下自无天子。”
林婉指尖微蜷。
她忽然明白，卫渊从不慌，不是因无所惧，而是他早已把整个王朝拆解成零件，正在逐个替换。
夜色渐浓，北风卷着枯枝掠过屋脊。
阿弦独自立于西山烽燧台顶，浮力板已升空，风筝隐入云层，唯余一根细若蛛丝的震音弦，垂落至卫渊书房窗棂。
弦端系着一枚空心铜铃，铃舌未响，却随高空气流微微震颤。
卫渊搁下炭笔，抬手，指尖轻触窗边那根垂落的细丝。
丝线微凉，无声，却在他指腹传来一阵极细微、极规律的搏动——
像心跳。
又像，某种尚未破茧的讯息。夜色如墨，沉得能吸尽灯火。
窗棂边那根垂落的震音弦，在卫渊指腹下持续搏动——不是声音，是频率。
一种被精密调校过的、近乎生物节律的共振：三短一长，停顿，再三短……阿弦在云层之上，正以雪姬所授“星坠引”第七式，将北境密报，一帧一帧，锻成声波，借丝传入他神经末梢。
卫渊没点灯。
炭笔悬于桑皮纸上方半寸，墨尖凝滞，将坠未坠。
纸上刚写下的两个字——“北藩”——墨色浓重，却像两道未愈的旧伤。
他本该补上第三字：“谋”。