这位并州名将凝视着暮色中的郯城，对臧霸轻声道：
“明日拂晓，可备受降事宜矣。”
身后，数十口大锅正熬煮米粥。
粥香混着海风，无声地渗透进那座饥肠辘辘的孤城。
如此这般，
昌豨困守郯城月余，眼见粮仓渐罄，盐库虽盈却难果腹。
这日，他独坐府衙，案头摆着两道帛书。
一者来自东北高句骊王的邀请。
他表示对昌将军十分仰慕，如果愿意来丸都，高句骊王一定盛情邀请。
一者，则是城中饥民联名血按的请愿书。
他们纷纷乞求昌豨不要和朝廷作对，赶紧降了吧。
正踌躇间，忽闻城头喧哗。
登楼望之，见张辽金甲白马，正巡营至三公山下。
“主公且看，”部将指道，“那张文远每至巳时必来巡营，今日竟单骑近前二里之地。”
昌豨凝目望去，但见张辽勒马高坡，目光如电直射城楼。
二人目光相接时，张辽忽扬鞭指天，似有所语。
昌豨心中剧震，急问左右：
“近日军中箭矢消耗几何？”
军需官跪答：
“遵令省用，昨日仅发箭七百支，不及往日三成。”
昌豨抚垛长叹：
“吾心事竟被窥破矣！”
话音方落，忽见一骑飞出大营，直抵城下高呼：
“张都督有言，圣天子诏书至此，昌将军可敢出城听宣？”
昌豨犹豫一下，答说不见。
当夜，昌豨在榻上辗转难眠，又闻亲兵急报：
“张辽单骑至三公山祖祠，言欲祭拜将军先考！”
昌豨大惊，急率十骑出城。
月至中天时，果见张辽青衣素冠。
独立祠前古松下，案上三炷清香袅袅。
“都督何故至此？”
昌豨按剑厉声，身后武士张弓待发。
张辽却从容斟酒三杯：
“特来祭告昌老将军，其子今日当全忠义之名。”
言罢推过一卷帛书。
“此乃陛下亲赦诏书，将军不信张某，难道不信天子丹书？”
昌豨展卷细观，见朱砂玉玺鲜红欲滴，文中竟详列其昔日战功。
昌豨汗出如浆，忽见祠中转出老母身影，泣道：
“吾儿！张将军昨日亲送米粮至家，汝还要执迷否？”
原来张辽早遣人接昌豨家眷至山祠。
曙光初现时，昌豨掷剑于地，伏拜泣曰：
“豨愿降！惟求都督保全城中军民！”
张辽扶起大笑：
“早备下万石粮车候于西门！”
遂携手同登三公山。
但见汉军阵中推出百辆粮车，白米溢筐而出。
城中守军见之，纷纷弃械高呼。
晌午时分，郯城门洞开。
昌豨素衣负荆，率众官跪迎道左。
东海之乱遂平。
而关于昌豨的处置。
对此，张辽先召臧霸于军帐。
烛火摇曳间，金甲都督执节而言道：
“某奉诏总督青徐，今东海已平，当还镇下邳。”
“昌豨及其部众，尽付将军处置。”
言毕，解下腰间青绶银印置于案上。
“此乃东海相印绶，将军可自决之。”
言外之意，昌豨怎么处理，你自己看着办罢！
因为咱们陛下是仁德圣明之君，念及昌豨多年的军功，又是主动投降。
肯定不会太过为难他。
但他此次反叛，确实给国家造成了不好的影响。
对此，陛下还没有给出答复。
张辽也表示他的任务已经完成，而他的总部在下邳，就不在郯县多逗留了。
关于昌豨的处理，你自己看着办罢！
帐外将士闻之皆喜，孙观抚掌笑道：
“文远公雅量！吾等当为昌豨设宴压惊。”
吴敦更命人取来泰山佳酿：
“昔日兄弟重聚，当醉三日啊！”
“哈哈哈！”
惟臧霸默然不语，指节叩案声声沉重。
忽起身持印绶出帐，径往昌豨居处。
但见旧友正与诸将畅饮，酒过三巡的昌豨举觞相迎。
“臧兄！文远公已许我戴罪立功……”
话音未落，臧霸忽掷印绶于地，厉声喝道：
“左右与我拿下！”
亲兵应声而入，顿时杯盘狼藉。
孙观惊得酒醒：
“兄长这是何意？”
吴敦急扯臧霸衣袖：
“昌豨既降，当送洛阳听候圣裁啊！”
臧霸挥剑斩断袍袖，声如寒铁：
“诸君岂不闻《春秋》之义？”
“围城后降者不赦！此高祖皇帝定制，吾等岂可因私废公？”
话落，转身凝视昌豨。
“贤弟莫怪，法理如此。”
昌豨踉跄后退，惨笑道：
“好个臧宣高！昔年泰山盟誓时，你我可不是这么说的。”
“况文远公是拿着圣旨对我说的，只要我愿降，就赦免我的罪过。”
“你公然违抗圣旨，难道也是要造反？”
“住口！”
臧霸突以剑柄击案，震得烛火狂跳。
“正因念及旧情，当由吾亲正法度！”
言罢，即唤史官入内。
“今日之事，需详载册籍。”
随后，臧霸即命人将昌豨押解至海边处刑。
昌豨白衣束发，对臧霸道：
“吾妻幼子……”
“必视若己出。”
臧霸解下猩红斗篷覆于旧友肩头，“汝便放心走吧。”
刽子手举刀时，臧霸忽又踏前一步：
“且慢！”
他亲自取过鬼头刀，泪落如雨：
“兄弟走好，霸当岁岁祭奠。”
刀光闪处，血染沂水潮红。
臧霸亲手斩杀了昌豨。
诸将见此情景，皆掩面不忍视。
唯臧霸捧首级面北而拜：
“臣臧霸谨依法度，诛逆将昌豨！”
说完，扯裂战袍裹住首级，厉声道：
“将之厚葬，敢有轻慢者斩！”
是夜，暴雨倾盆，臧霸独坐昌豨墓前。
孙观寻至时，见其发间竟染霜白，掌中紧攥半块玉玦——正是当年泰山结义信物。
“兄长何苦这又是何苦？”
孙观哽咽难言。
“朝廷不都说了，对昌豨以柔和处理。”
“陛下念在咱们泰山将多年军功的份儿上，也不打算继续追究此事。”
“昌豨完全可以不死，兄长杀之又悔。”
“岂不惹人耻笑？”
“……我并未后悔，杀之非我本愿，但实在是形势所迫耳。”
孙观一愣，问：
“兄长此言何谓？”
臧霸望海长啸：
“今日杀友明法，他日青史之下，自有公论！”
惊雷裂空而过，照得他面上泪痕如剑刻般分明。
东海平叛的捷报与昌豨死讯，由六百里加急直送洛阳。
这日刘备正与李翊对弈于北宫凌云台。
忽见侍中疾步而来，锦匣中血书奏章犹带海风咸腥。
“臧宣高竟私斩昌豨？”
刘备拈白子悬于枰上，棋局顿成僵势。
李翊羽扇轻点昌豨请降表：
“陛下且看此句‘愿效犬马于臧公麾下’——”
“其心未尝归汉，实归臧霸耳。”
昌豨投降当晚，由于担心回到洛阳后会被收拾。
所以选择了留在臧霸身边。
可万没想到，最想杀他的正是臧霸。
忽闻殿外喧哗，原来徐州使者兼程抵京，呈上张辽密奏。
刘备展绢细观，见字迹苍劲如戟：
“……霸诛豨时，海水赤三日不退。”
“然军法森森，岂容私情？”
刘备览毕，掷子长叹：
“昌豨若真忠汉，何不径来洛阳见朕？”
“其自择死路，实天命也！”
翌日大朝，
果不其然，有御史大夫出班痛斥：
“臧霸专戮降将，当削爵问罪！”
当然众官弹劾臧霸也有理由。
那就是张辽是拿着朝廷的文书去劝降昌豨的。
明确说了只要及时醒悟，朝廷不会降罪。
臧霸却将他杀了，朝廷威严何在？
见此，刘备冲李翊使了个眼色。
李翊会议，出班奏道：
“启禀陛下，去岁昌豨私征鱼盐税倍于常制，今臧霸尽散其财于民。”
又取出一本账册示众。
“此乃昌豨暗通高句骊人的密函，幸为臧将军截获。”
刘备倏然起身，赤绶玉带掠过御案：
“传朕旨意！”
刘备声震藻井，大声道：
“加封臧霸为青徐副都督，岁增食邑三千户。”
“另赐东海昌氏幼子爵关内侯，着琅琊郡府供养。”
满殿愕然间，李翊出面解释道：
“诸公不见臧霸自请削爵三等的奏表么？”
众臣方悟圣意：
诛昌豨明法度，赏臧霸安人心，抚孤儿显仁德。
天子手段，实乃一石三鸟。
暮春细雨里，新诏乘赤车传出洛阳。
臧霸跪接圣旨时，东海正值大潮。
只见他将军印绶供于昌豨墓前，取酒酹地：
“弟见否？天子圣明如日月，霸今日始知为汉臣之道！”
浪涛声中，忽见少年披麻戴孝而来，乃是昌豨之子。
臧霸解下御赐麒麟铠披其肩：
“汝父之过，汝不必承。”
“他日沙场，当共赴征程。”
少年泣拜而去，海边留下深浅两行足迹。
自此青徐大治，商船复通之日。
渔人常见臧霸独坐三公山崖。
有海鸥衔鱼坠于墓前，土人皆传是昌豨化身来飨。
不表。
……
时值仲夏，洛阳北宫德阳殿内冰鉴森然，却压不住天子震怒。
刘备掷下的竹简撞碎在蟠龙柱上，惊得麋芳冠缨斜坠。
“好个‘漕运损耗’！”
刘备踏过散落的账目。
“徐州年运粮秣三十万石，竟报鼠啮虫蛀十二万石？”
“莫非东海之鼠皆如彘大！”
原来，借着收回地方兵权，尤其是徐州兵权的时机。
趁着大家都把注意力放在昌豨叛乱头上时，李翊让一直潜伏在徐州的姜维，着实查办徐州贪腐一事。
腐败这玩意儿，不能够根除，只能限制。
李翊布政徐州时，一直反腐倡廉，所以当时的徐州政坛还算清廉。
只是随着军功阶层的跃升，以及刘备领土的扩大，行政系统的臃肿。
也渐渐导致徐州腐败滋生。
李翊已经着手去查办此事了，眼下已经完全收回地方兵权。
便借着这个机会，整顿吏治。
时任中原平准令的麋芳汗透朝服，颤声都按：
“臣……臣即刻去彻查……此事。”
此前徐州爆了辽东走私案一事，麋芳为了给
现在突然要查办徐州的腐败问题，那他这个中原平准令也是不好过。
“彻查？”
刘备忽俯身拎起账册，纸页簌簌抖落。
“章武二年，广陵河工款，二十万钱采买青石，却用黄土充数——”
“彼时广陵太守是怎么在办的！”
阶下侍立的李翊悄然拾起奏折：
“陛下，贪蠹之弊如附骨之疽。”
“臣观历代肃贪，多败于官官相护。”
“即便我等派人彻查，也未必就能保证查的干净。”
刘备平生最恨官员不作为，更恨官员鱼肉百姓。
他眸光骤亮：
“卿有何策？”
“臣已命姜维去徐州查账，更请调庞统掌刑狱。”
“与姜伯约协同查案。”
姜维人清如水，是个知道轻重的人，派他去暂时接管徐州的财政。
庞统执法严苛，为人铁面无私，派他去接管徐州的刑法。
如此安排，
一个管司法，负责抓人。
一个管财政，负责查账。
李翊呈上青囊书卷。
“不过饶是如此。”
“若遇高层官员涉案，恐还需利刃破网。”
刘备指节叩动案椅，轻声问：
“利刃何在？”
“营中挑选四十名候补官员，皆寒门子弟，与徐州豪族无涉。”
李翊展开名册，“每查实一贪官，即由候补官顶缺。”
“如此一来……”
李翊唇角微扬，“查案者即得官位，安能不效死力？”
“爱卿的意思是？”
“……让他们去配合查案，只要查到哪个官员有贪污罪状，便就地逮捕。”
“然后从这候补军官里面挑人，直接安排他们上岗顶缺。”
妙！
妙啊！
刘备听闻李翊的这个提议，激动地连连拍手。
让候补军官去配合查案，查出后直接顶缺。
那可以想象这些人在查案时，是个什么积极性。
还官官相护？
我今儿就是掘地三尺，也得找出罪状，把你们这些贪官污吏给干掉！
利用人性去攻击人性。
李翊还是一如既往地善于操控人心！