城西别院。
烛火摇曳，将众人凝重的身影投在斑驳的墙壁上。
燕亲王听完血渊复述的、从精灵艾洛斯处得来的惊悚消息，脸色苍白如纸，手指紧紧攥着桌角，骨节发白。
“万魂归一通天大阵……
以全城生灵为祭品……窃取龙脉国运……魔神之境……”
他喃喃重复着这几个词，声音颤抖，充满了难以置信的恐惧与愤怒，
“他……他怎么敢？！
皇兄……皇兄他难道就……”
“陛下恐已身不由己。”
裴沐言沉声道，
“按那精灵所言，陛下恐早已被邪术操控，沦为傀儡。”
“镇国龙纹镜……”燕亲王猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，
“那是我燕国太祖传下的镇国神器！
历来由皇帝亲自掌管，供奉于太庙深处，据说确有镇压邪祟、稳固气运之能！
若真能寻到，或可克制那魔头！”
“但国师也在寻找它。”
血渊冷静地泼了盆冷水，
“而且，太庙如今恐怕早已在国师府的控制之下。”
燕亲王眼神瞬间黯淡下去，颓然坐倒：
“是了……太庙守卫早已被更换
……皇兄……
太庙……”
他忽然想到什么，急切道，
“仙师！
那精灵提及国师还丢了一个‘活物’，是什么‘钥匙’？
此事……燕某似乎有些印象！”
众人目光瞬间聚焦在他身上。
燕亲王努力回忆道：
“大约……大约一月前，
曾有一支北境押送囚犯的队伍秘密入京，直入国师府。
燕某当时并未在意，只以为是国师抓捕的什么邪道修士。
但后来隐约听闻，那并非囚犯，而是一个……被特殊符文禁锢的活物，具体是什么，无人知晓。
莫非……那就是所谓的‘钥匙’？
它逃了？”
“钥匙……”
魏星洛摇着折扇，桃花眼中精光闪烁，
“开启什么的钥匙？
莫非与那大阵有关？
或者……与北境的魔灾有关？”
“无论是什么，国师急切寻找此物，说明它至关重要。”
季灼墨冷声道，
“或可从此处着手。”
血渊沉默片刻，开口道：
“当务之急，是确认几件事：
一，镇国龙纹镜是否还在太庙，或已被国师所得；
二，那‘钥匙’究竟是何物，现在何处；
三，皇宫阵法的确切核心位置及破解之法。”
她看向燕亲王：
“王爷，您在宫中，
可还有绝对可信、且能接触到这些核心机密之人？”
燕亲王面露难色，苦涩道：
“国师势大，清洗极严……
燕某……实无把握。
或许……或许有一人可试。”
“谁？”
“内务府总管太监，高让。”
燕亲王压低声音，
“他是伺候了皇兄三十年的老人，对皇兄忠心耿耿，且为人极其谨慎圆滑。
国师掌权后，他看似顺从，但燕某总觉得……他或许暗中仍心向皇兄。
只是……如今宫中眼线密布，如何能避开国师府的监视与他接触？”
“此事交给我们。”