陆天华猛然环顾，只见原本应该支援他们的城内叛党不但没有出现，反而有大批官兵从四面八方赶来，迅速包围了东湖区域。他这才意识到，自己已落入圈套。
"不可能！"陆天华面色大变，"我们计划天衣无缝，怎会..."
林焱冷笑："你们谋划多时，却不知早已被人出卖。影堂据点被端，密信被获，你们的每一步行动，都在我们的掌握之中。"
陆天华面如死灰，但仍不肯认输，发疯般向林焱猛攻。林焱沉着应对，寻找破绽。突然，陆天华剑法一变，竟弃林焱而直取萧瑾！
"陛下小心！"林焱大喊，纵身挡在萧瑾面前。
千钧一发之际，一道寒光破空而至，正中陆天华手腕。陆天华吃痛，长剑坠地。出手之人赫然是宁远，他早就防备陆天华偷袭。
"护驾！"宁远大喊，率领锦衣卫将萧瑾团团围住，同时命令道，"拿下陆天华和二皇子，一个不留！"
眼见大势已去，二皇子仍不肯认输，厉声道："兄弟们，杀出去！杀出去就是活路！"
残余叛党在二皇子带领下，拼死突围。林焱见状，立刻下令："切断他们的退路，不惜一切代价拿下二皇子！"
就在双方激战正酣之际，一队人马突然从湖中出现。为首之人手持弓箭，一箭射中正要突围的二皇子坐骑，将其掀翻在地。
"是苏大人！"林焱惊喜道，"苏明远带人来了！"
果然，苏明远率领水利署官兵从水道中突袭，彻底切断了叛党的退路。二皇子见状，知道大势已去，竟抽出随身短剑，准备自尽。
"拦住他！"林焱大喊，"决不能让二皇子死了！"
宁远飞身上前，一脚踢飞二皇子手中短剑，随即将其按倒在地，五花大绑。
战斗很快结束，叛党被彻底击溃。陆天华、二皇子等首要分子被擒，其余参与者不是战死，就是被俘。整个东湖区域，已被朝廷军队牢牢控制。
萧瑾环视战场，满意地点点头："做得好！这次叛乱，终于平定了。"
林焱拱手道："陛下英明神武，早有先见，才能一举平定叛乱。不过，叛党声称京城已有响应，太子被控制，此事是真是假，尚需确认。"
"无需担忧。"萧瑾胸有成竹，"朕早有准备。临行前，朕已密令老太师暗中掌控朝政，锦衣卫指挥使何忠则负责保护太子安全。若京城真有异动，他们会及时处理。"
姚文华上前请示："陛下，如何处置二皇子和陆天华等叛党首领？"
萧瑾面色阴沉："二皇子谋逆篡位，罪无可恕。不过他毕竟是皇室血脉，暂且囚禁，待朕回京后再行定夺。至于陆天华和其他叛党首领，立即押赴刑场，当众处决，以儆效尤！"
"陛下！"陆天华跪地求饶，"臣知罪了！臣愿将功赎罪，只求陛下饶命！"
萧瑾冷笑："晚了！你身为朝廷重臣之后，不思报国，反而勾结皇子谋反，罪该万死！来人，立刻行刑！"
陆天华面如死灰，被侍卫拖下。二皇子则被单独囚禁，派重兵看守，等候发落。
平定叛乱后，萧瑾不顾众人劝阻，仍按原计划举行了明理分院奠基仪式。他站在观景台上，面向众人宣布："今日叛乱虽起，但丝毫不能阻挡我大周变法图强的步伐！明理分院将如期建设，实学教育将大力推广。朕相信，唯有实学兴邦，才能使我大周万世永昌！"
众商会首领和官员见萧瑾平定叛乱后不但没有惊慌失措，反而更加坚定变法决心，无不钦佩。沈天柱等人率先站出来表态支持，其他原本观望的商会首领也纷纷表示愿意出资助建明理分院。
仪式结束后，林焱与宁远、姚文华等人商议后续处置事宜。二皇子虽被擒获，但他在江南的党羽众多，必须尽快肃清，以绝后患。同时，还要安抚民心，防止谣言四起，影响变法推行。
"林大人，"宁远忧心忡忡，"二皇子被擒，京城那边必有震动。恐怕朝中二皇子党羽会有所行动。"
林焱点头："确实如此。我们需尽快派人返京，将此间情况如实禀报，以免有人造谣生事。"
姚文华主动请缨："微臣愿亲自赴京，向朝廷报告此间事态。同时，也可打探京城情况，看是否如二皇子所言，已有叛党响应。"
"这个任务交给你再合适不过。"林焱赞许道，"你即刻启程，务必以最快速度抵达京城。"
姚文华领命而去，林焱则与宁远继续商议如何彻底肃清江南叛党。根据缴获的密信和审讯结果，参与谋反的除了六大世家外，还有众多中小官员和商人。这些人必须一一清查，确保不留后患。
正商议间，一名侍卫匆匆赶来："林大人，不好了！二皇子狱中自尽了！"
"什么？"林焱大惊，"不是派重兵看守吗？他怎么能自尽？"
"据看守禀报，二皇子竟从靴子中取出一枚毒丸服下，当场毙命。守卫发现时为时已晚。"
林焱心中一沉：二皇子死了，事情可就复杂了。他立刻前往关押二皇子的地方查看。果然，二皇子已经断气，面色青紫，明显是中毒身亡。
"真是死得蹊跷。"林焱检查二皇子尸体，心中生疑，"二皇子被擒时，我们明明搜过身，怎会遗漏毒丸？"
宁远也感到不解："我亲自负责看守，安排了最可靠的人手。除非..."
"除非有内鬼。"林焱低声道，"有人不希望二皇子活着。"
两人对视一眼，心照不宣：二皇子知道太多秘密，若被严密审讯，必定会供出更多共犯，甚至包括某些不为人知的幕后黑手。有人担心二皇子开口，所以设法让他永远闭嘴。
"彻查看守人员！"林焱命令道，"一定要找出是谁给二皇子送的毒丸！"
宁远立刻执行，开始严查每一位接触过二皇子的守卫。林焱则急忙前往萧瑾处，报告此事。
萧瑾听闻二皇子自尽身亡，脸色阴沉："死得蹊跷，必有内情。朕怀疑，二皇子背后还有其他势力。他们怕二皇子泄密，便设法让他永远闭嘴。"
"陛下英明。"林焱赞同道，"臣也有此疑。宁远正在彻查看守人员，相信很快会有结果。"
萧瑾眼中寒光闪烁："这次叛乱，表面上是二皇子勾结地方世家谋反，实则背后必有朝中重臣支持。否则，二皇子不会如此有把握。朕怀疑，礼部尚书张德容就是幕后黑手之一。"
"陛下所言极是。"林焱沉思道，"此前影子曾告知，张德容与影堂有勾结，还与北方游牧民族有所往来。如今北境战事突起，江南叛乱同时爆发，显然是一盘大棋。"
萧瑾点头："不错。张德容作为守旧派领袖，一直反对变法。如今变法在即，他们铤而走险，妄图通过政变阻止变法推行。可惜，他们打错了算盘！"
"陛下，"林焱谨慎建议，"江南叛乱虽已平定，但朝中暗流涌动，京城情况尚不明朗。臣建议陛下暂留杭州，等确认京城安全后再行返京。"
萧瑾沉思片刻，点头同意："你言之有理。朕暂留杭州，一方面肃清江南叛党，另一方面等待京城消息。同时，加快明理分院建设，推行变法试点，不让叛乱影响我们的计划。"
"陛下英明。"
正说话间，宁远匆匆赶来："陛下，林大人，有重要发现！我们彻查看守人员，发现一名侍卫有可疑行为。此人昨晚曾接触过二皇子,递给他一杯清水。"
"那人现在何处？"林焱急问。
"已经消失了。"宁远面色凝重，"我们去抓他时，发现他已经逃走。更奇怪的是，此人是姚文华安排的。"
"姚文华？"林焱和萧瑾同时惊讶。
宁远点头："正是。此人名叫杨松，据说是姚文华的亲信。姚文华临行前特意安排他看守二皇子。"
林焱心中一凛："莫非姚文华也参与其中？不对啊，他明明帮我们平定叛乱，为何又要害死二皇子？"
萧瑾眼中精光闪烁："除非...姚文华另有所图。宁远，立刻派人追查那个杨松的下落！同时，搜查姚文华的府邸，看有无可疑物品！"
"遵旨！"
林焱心中疑云密布：姚文华一直表现得忠心耿耿，怎会突然生出二心？莫非他也是二皇子的党羽？可若是如此，为何又要帮助平定叛乱？这其中必有隐情。
正思索间，一名锦衣卫飞马赶来："陛下，京城急报！老太师遇刺身亡，太子下落不明，朝中大乱！"