夜色如墨，杨小凡屏息凝神，将远处神族的对话一字不落地听在耳中。
“星路……中太洲……返回神族部落……”
这些陌生的词汇如同惊雷般在识海中炸响。
杨小凡眉头紧锁，指节不自觉地捏得发白。
他在一品轩博览群书，却从未听闻过什么“星路”。
“看来是这几个月才出现的事。”他暗自思忖，“难怪神族大批撤离……”
直到后半夜，那两头巡逻的神族才骂骂咧咧地离去，只留下两个守卫在火堆旁打盹。
火光映照下，石壁上的烟熏痕迹显得格外狰狞。
杨小凡像一只捕食的猎豹，悄无声息地靠近。
五米……三米……守卫的鼾声清晰可闻。
“就是现在！”
混沌饕餮炉骤然祭出，黑光一闪，两名守卫连哼都没哼一声就被吞噬。
轩辕树根须蠕动，转眼间便凝结出两颗鹌鹑蛋大小的神通果。
“实力越弱，果子越小么……”
杨小凡若有所思地收起神通果。
机关发出沉闷的“咔嗒”声，铁门缓缓升起一道缝隙。
杨小凡身形一闪，没入黑暗之中。
通道内霉味刺鼻，青石缝隙间杂草丛生。
毫眸运转，黑暗顿时无所遁形。
“果然是地牢……”
眼前的景象让杨小凡胃部一阵抽搐。
成排的牢房里，腐烂的尸体与活人共处一室。
有些尸骨已经风化，有些却还挂着腐肉……
那是近些年才死去的囚犯。
“东方家族竟有这么多人被囚禁于此……”
粗略估算，光是尸骨就有三百多具。
杨小凡强忍恶臭，继续深入。
忽然，最里侧的牢房传来微弱的生命波动。
“有人还活着！”
脚步声在寂静的地牢格外刺耳。
牢房里顿时响起铁链碰撞声，夹杂着惊恐的喘息。
“又要来搜魂了吗……”
“这次轮到谁了……”
沙哑的窃窃私语透着绝望。
杨小凡停在最里间的牢门前，神之力顺着锁链纹路游走。
随着“咔嚓”一声脆响，牢门应声而开。
“请问东方世华前辈在否？”他压低声音问道。
角落里，一个形销骨立的老者猛地抬头，乱发间露出一双浑浊的眼睛：“你是何人？”
“晚辈杨小凡，受东方音所托前来相救。”
“音儿？”老者身旁的妇人突然扑到铁栏前，锁链哗啦作响，“她还活着？我的音儿……”
那声音里的颤抖让杨小凡心头一酸。
他快步上前，指尖神光流转，轻易解开了二人镣铐。
“你当真是人族？”东方世华难以置信地摸着恢复自由的手腕，“怎能驱使神族之力？”
“此事容后细说。”杨小凡环视牢房，“当务之急是带诸位离开。”
“小友不必白费力气了。”东方世华苦笑着摇头，“我们这些废人，如何逃得出神族地盘？”
杨小凡没有答话，心念一动，东方夫妇已被收入混沌饕餮炉。
接着如法炮制，不到半个时辰，二百余名幸存者尽数获救。
神鼎内，灵液如春雨般洒落。
轩辕树的根须探入众人经脉，将侵蚀多年的神之力一一拔除。
“家……家主！”一位长老老泪纵横，“我们真的得救了！”
东方世华望着四周欢呼的族人，干裂的嘴唇不住颤抖。
二十年了，他几乎忘了希望是什么滋味。