褚英传拉开车门，在植玄志对面坐下。
昏暗的车厢里，他脸上粗糙的草药伪装掩不住那双冰蓝色眼眸中的锐利。
偷来的低级文书官袍服沾着巷道的灰尘，但脊背挺得笔直，如同绷紧的弓弦。
“长话短说。”褚英传压低声音，每个字都像从齿缝间挤出，
“风逐影用幻象扮成你，告诉我一些事——关于述灵之刃，关于移植的代价，关于万灵归一。
我想知道，那些话有多少是真的。”
植玄志静静看着他。
昏黄的车灯光在老人脸上投下深深浅浅的阴影，让那些岁月刻下的皱纹显得格外深刻。
许久，他叹了口气，那叹息里裹着浓重的疲惫。
“大部分是真的。”老人的声音低沉而清晰，“六柄述灵之刃确实是钥匙，开启的是岗索神庙深处真正的‘祖灵之冢’。
移植需要献祭血脉本源——持刃者将永久失去生育能力，其后代兽灵天赋会逐代衰减。至于万灵归一……”
他顿了顿，声音压得更低，像在诉说一个不该被提及的秘密：
“那是辛霸和枫怜月追求的终极目标。
通过集齐六刃、唤醒焰天炽残留的意志、将其导入辛霸体内，让他成为祖灵在人间的化身。
届时，所有兽灵者的灵核将被强制统一化，失去特性，沦为……千篇一律的模板。”
褚英传的瞳孔骤然收缩。
“狮灵族自身也会如此？”他追问，声音里带着不敢置信。
“会。”植玄志缓缓点头，眼神复杂，“在枫怜月的计算中，这是必要的牺牲。
她说——多样性导致纷争，统一带来和平。”
“那你呢？”褚英传盯着他，冰蓝色的眼眸像要刺穿老人的伪装，“你怎么看？”
植玄志没有立刻回答。
他转头看向车窗外。
暮色已深，最后的天光正在消逝，几名文书官正协助车夫清理巷道的瓦砾。
那些年轻的面孔在昏暗中模糊不清，像是即将被夜色吞没的剪影。
“我八十七岁了。”
老人最终开口，声音飘忽得像从很远的地方传来，
“没有子嗣，没有传人。一生所学、一生所悟，都奉献给了狮灵族。
我曾以为，这就是我存在的意义——为族群铺路，为未来奠基。”
他的手指无意识地摩挲着膝盖上的衣料褶皱：
“但如果这个族群的未来，是一条抹杀一切个性、将鲜活生命变成标准件生产线……
那我这八十七年，到底在为什么而坚持？”
这话说得很轻，轻得几乎要被车轮碾过石板的声音淹没。
但褚英传听懂了——那里面不是犹豫，不是动摇，而是一种深沉的、积压已久的痛苦。
（有植玄志暗中支持，救出芸芸的事……或许会多一分希望。）
一股热血涌上心头，褚英传几乎是脱口而出：
“植老放心！只要我能进得了岗索神庙，我不仅要救出妻子，还要在祖灵神面前，将这一切阴谋彻底捣碎——”
“你说什么？”植玄志闻言猛地转过头，眼中闪过一丝错愕，“据我所知，尊夫人并未被关押在岗索神庙。”
“什么？！”褚英传的心脏像被无形的手攥紧，骤然停跳了一拍。他的声音绷成了锐利的线：“难道……”
“没错。”植玄志的声音斩钉截铁，
“从一开始，她就被关在神使之城——圣灵教会最高仲裁议会的监狱，地下三层的仲裁者之间！”
“该死！”
褚英传一拳砸在自己大腿上，骨节发出沉闷的撞击声。
耻辱感像烧红的烙铁烫在胸口——他居然又中了枫怜月的算计。
那个红发女人总是能比他多想一步，总是能用最精密的布局让他像个愚蠢的棋子，在错误的棋盘上徒劳挣扎。
“要不是植老提醒，我几乎又要踏进她的陷阱！”褚英传咬着牙，声音里满是痛恨与自责。
植玄志看着他，眼中闪过一丝怜悯，随即又抛出一个更沉重的消息：
“我还打听到，大执政官已经为兽灵异能移植，找到了完美的受体。
那人便是……你曾经的管家，玛隆的妻子——金常娇。”
“金常娇？！”褚英传只觉得天旋地转，差点要抽自己一耳光，
“芸芸是凡人之躯，要移植兽灵异能，受体也必须是凡躯，而且灵频必须高度契合……
最有可能的，就是长期与异能原宿主亲近的人！妈的！我怎么就没想到这一层！”
植玄志的声音里带着紧迫：“你得抓紧时间了。
大执政官已向所有神圣使者下达暗旨——三日后，必须到教会参加紧急会议！”
又一个重击。