枫怜月看着那个印记夸口，声音里出现了极为难得的赞许，“当年你主动放弃神圣使者首领候选资格时，图腾因为你的无私，而留给你的……荣誉勋章。”
“但褚英传不知道。它早已失去了任何力量，这个狮子烙印，只会随着时间慢慢消散。”
植玄志重新系好衣扣，动作缓慢而仔细，“他看到印记，感受到同源共鸣。
他会以为……老臣也曾是‘同类’，也曾面临过选择。这种共鸣，比任何言语都更有说服力。”
枫怜月转过身，银白的眼眸深深看着这位侍奉了三代狮灵君主的老人。
八十七岁，无子嗣，无传人。
一生都在档案、律法、政务文书中度过，用最严谨的笔墨记录着狮灵族的每一次兴衰。
他像是历史本身长出的一根触须，冷静地观察，客观地记录，从不真正参与。
直到现在。
“你不愧疚吗？”枫怜月忽然问，“他刚才在马车里，叫你‘植老’。他信任你。”
植玄志沉默了大约了几秒。
然后，他缓缓抬起那双布满皱纹的眼睛，眼神浑浊，却又在深处闪烁着某种近乎冷酷的清澈。
“大执政官。”他说，声音很轻，却字字清晰，
“老臣这辈子，只做对了一件事——在每一个十字路口，即使有机会负上真正的狮子烙印，我都选择站在‘狮灵族’这一边。”
“三十七年前，楚文召殿下密谋逼宫先君时，是老臣将密报呈给了当时还是储君的辛霸。”
“二十二年前，铁狮草原北部牧民暴动，藩镇请求援军，是老臣压下了求援文书——
因为同时期，大君正在攻打棕罴林地，我们必须集中兵力。后来藩镇贵族商贾虽损失惨重，但无碍大局。”
“现在，褚英传是威胁。
他的理念，他的异兽双灵体质，他对旧秩序的冲击……都会让狮灵族分裂。所以老臣选择帮您设这个局。”
他顿了顿，脸上那些皱纹在晶核光芒下显得格外深刻：
“愧疚是奢侈的感情，大执政官。而老臣……早就过了能奢侈的年纪。”
枫颜月凝视着他，许久，点了点头。
“下去吧。”她说，“今日之事，本座记你一功；云豹高原那边，仍要仰仗你极力周旋。”
“这是份内之事，请大执政官放心。”
植玄志躬身退后，转身，步履缓慢但平稳地走出静思之间。
房门无声关闭。
枫怜月重新走到封刃匣前，手指抚过冰冷的匣面。
（褚英传……）
（你现在应该已经出发了吧？）
（带着决心，带着算计，带着你以为的“唯一机会”……）
她闭上眼睛，灵能网络在意识中展开。无数信息流涌来——
城防轮值、物资调度、使者驿馆的能量波动、还有远在西北方向、那一道正在黑石山脉中快速移动的灵能信号。
那是烈骁。
她的老师，前任神圣使者首领，如今唯一还能在“仲裁之焰”的造诣上与她论道的存在。
（老师……）
（这一次，就让我看看……）
（是您的“逃逸感知”更快，还是他的“战斗预见”更敏锐。）
银白的唇角，勾起一丝极淡的、近乎冰裂的弧度。