谷中的气氛一时间凝滞了。
甘宝宝、秦红棉、木婉清、钟灵四双美眸，一眨不眨地凝视着萧峰，那里面有未散的惊恐、残余的依赖，但更多的是一种近乎哀求的探寻。
空气中弥漫着血腥与花香混合的诡异味道，一如她们此刻的心情。
最终还是最为直率的木婉清，向前迈了一小步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了这片令人窒息的沉默：“乔……你……你真的是……萧峰？”
那“乔大哥”的称呼在嘴边绕了一圈，终究还是变成了更疏远的“你”。
话音刚落，钟灵便忍不住上前拽住萧峰的衣袖，指尖因用力而泛白，泪珠像断了线的玉珠般砸在衣襟上，带着哭腔的声音满是委屈与不敢置信：“乔大哥，你骗人对不对？
他们都说萧峰是杀了好多人的大恶人，你怎么会是他？
你明明还救过我和木姐姐，你快说这不是真的！”
甘宝宝抬手按住突突直跳的太阳穴，脸色苍白如纸，往日里温柔的眼眸此刻盛满了痛苦与失望，声音轻得像一阵风，却字字戳心：“乔公子，先前你在万劫谷仗义出手，我还当你是顶天立地的英雄……
可若你真是萧峰，那……那段郎他的死，难道真如江湖传言那般，与你有关？
你怎能如此狠心？”
秦红棉死死攥着修罗刀的刀柄，指节因用力而泛白，刀刃甚至微微嗡鸣，可她看向萧峰的眼神，却没有半分杀意，只有被撕裂般的痛苦与祈求。
她声音发颤，带着难以抑制的哽咽，几乎是哀求着开口：“乔……萧大爷，你告诉我，那些都是假的，好不好？
我不信……我不信你是萧峰，更不信你会做那些恶事！”
她深吸一口气，眼底翻涌着压抑不住的情愫，连语气都软了几分，带着一丝自己都未察觉的依赖：“先前见你护着婉清、护着我们，我便知你是心善的好汉，我……我一直敬你、信你。
你快说啊，你不是那个杀人如麻的萧峰，你还是那个会为我们挡危险的乔大哥，对不对？”
……
萧峰看着眼前这四位曾带给他短暂温暖与惬意的女子，心中微微一叹。
该来的总会来。
他迎上她们的目光，眼神坦荡，不再有丝毫隐瞒，沉声道：“不错。
我正是萧峰。”
尽管心中已有猜测，但亲耳听到他承认，四女仍是娇躯剧震，脸色瞬间苍白了几分。
最后一丝侥幸心理也破灭了。
木婉清那双清冷的美眸中瞬间盈满了水光，她死死咬着下唇，强忍着不让眼泪掉下来，声音绝望而破碎：“为什么……萧大哥……为什么要杀他？
如果你……如果你没有杀他，该多好……为什么偏偏是你……”
她的话语逻辑有些混乱，却清晰地表达出她的痛苦——她无法接受心上人竟是杀父仇人这个事实。
钟灵的大眼睛里立刻蓄满了泪水，像断了线的珍珠般滚落，她抽噎着，扯着萧峰的衣角：“乔大哥……萧大哥……你不要是杀我爹爹的人好不好？
灵儿不要你是我爹爹的仇人……”
她哭得像个迷路的孩子，充满了无助和悲伤。
甘宝宝踉跄了一下，脸色煞白，手不自觉地捂住了心口，仿佛那里被重重一击。
她眼神复杂地望着萧峰，有震惊，有痛苦，还有一丝难以言喻的失落，喃喃道：“竟然……真的是你……段郎他……”
她的话语哽在喉头，说不下去，那段正淳虽负她，终究是她少女时代倾心爱过的人。
秦红棉则是握紧了双拳，身体绷得笔直，眼神锐利如刀，却又蕴含着巨大的痛苦，她厉声问道，声音却带着一丝沙哑：“萧峰！
当真是你亲手所杀？！”
她似乎想得到一个确切的答案，来最终裁定自己的情感归属。
萧峰看着她们悲伤欲绝的模样，尤其是木婉清和钟灵那梨花带雨的脸庞，心中终究生出一丝不忍。
他虽做好了动手的准备，但若非必要，他并不愿伤害这些真心待他的女子。
他叹了口气，声音缓和了些许：“你们不必如此悲伤。
段正淳，并非我亲手所杀。”
四女闻言，猛地抬头，泪眼婆娑中带着难以置信的希冀。
“并非……你所杀？”
木婉清急切地追问，美眸紧紧盯着他。
萧峰点了点头，坦然道：“杀他之人，是我徒弟，名为段乔。”
他顿了顿，看着四女瞬间亮起来的眼神，继续道：“这段乔，亦是段正淳的亲生儿子。”
他语气沉静，带着一种不容置疑的坦荡：“不过，段乔既是我徒，你们若将这笔账算在我萧峰头上，亦无不可。
我担着便是。”
萧峰目光扫过四女泪痕未干的脸庞，并无半分闪躲。
他右手按在腰间刀柄上，指节分明，却未显半分戾气，反透着一股磊落：“段乔拜我为师，一日为师，终身为父。”
他声音不高，却如金石落地，在谷中清晰回荡：“段正淳死于他手，你们要报仇，冲我来便是。”
“我萧峰一生行事，光明磊落，从不当面一套背后一套。”
他眼神锐利如鹰，却无半分凶意，只余坦荡，“今日话撂在此，段乔的罪责，我一力承担。
你们若要动手，我接着；若不愿，此事也与旁人无干。”
萧峰本以为这至少能减轻一些她们的痛苦，却没想到——
“原来……不是你！”
木婉清几乎是脱口而出，先前紧蹙的眉尖骤然舒展，仿佛压在心口的千斤巨石轰然落地。