柳崇年在旁看得心惊肉跳，下意识后退半步，手按腰间剑柄，却不知该不该拔。
他着实没想到周珅竟然如此果决，真的敢在国舅府杀人，而且杀得还是葛希言的儿子，当今皇后的亲侄子，太子殿下的亲表兄。
这位昔日的湖匪头子，骨子里那股狠劲，二十年官场也没磨平。
周珅收刀入鞘，看着葛少游的尸体，眼中闪过一丝悔意，却又转瞬即逝，事已至此，再无回旋余地。
他深吸一口气，对葛希言冷冷道：“葛族长，令郎杀我士卒，按军法，当斩。你葛氏一族抗旨不交平叛粮，视同谋逆，本应满门抄斩。”
他顿了顿，声音愈发冰冷，“念在你是皇亲贵胄，本督便只诛元凶，给你三天时间，三日之内，拿出五十万石粮食，一百万两白银，送到应湖大营，否则……”
他指了指柳崇年手里的圣旨，惊的对方浑身一抖，“圣旨在此，休怪本督手下无情！”
说罢，不再理会葛希言的咒骂，转身吩咐随行都尉，“留下五百将士看守葛府，钱粮未备之前，任何人不得出入。其余人等，抬上尸体，随我回营。”
都尉抱拳领命，一挥手，上来几名将士，将那被杀的士兵尸体抬了起来，跟着周珅出了大堂。
柳崇年僵在当场，额头渗出细密汗珠，他看看悲痛欲绝、满含恨意的葛希言，又看看杀气未散的周珅，心里飞速盘算：若此时出面调停，必然两边不讨好，可若坐视不理，回京后皇帝问罪，自己也难逃干系。
他咬了咬牙，终于是快步追了出去：“周都督，留步！”
周珅站停，扭头盯着他，微微皱眉，却没开口。
柳崇年一脸迟疑，艰难地咽了口唾沫，才说：“周都督，今日之举，恐怕，恐怕……”
“恐怕什么？”周珅反问，“无端杀害军中士卒，公然违抗圣旨，形同造反，本督为国除奸，有何不妥？还是说，柳尚书想为葛氏求情？”
“不敢不敢，”柳崇年连连摆手，“下官只是担心，如此一来，扬州世家必然人人自危，若是……”
“柳尚书是怕他们投奔敌军？”周珅冷笑，“燕行之能杀，周某也能杀。他能抄家得粮，周某也能。皇权特许，先斩后奏，那就该执行到底。柳尚书若怕得罪人，现在便可回京，这里的事，周某一力承担。”
柳崇年擦了擦冷汗，他哪敢真的回去，皇帝让他协助催粮，他若无功而返，可是要吃不了兜着走。
“都督说得是，下官，下官明白了。”他硬着头皮答道。
与其得罪周珅，倒不如得罪那些世家大族，毕竟后者虽势力庞大，但也不敢向周珅似的，挥刀就杀人。
周珅打量了他两眼，满意的点点头，又瞥了眼堂内面如死灰的葛希言，淡淡补了一句：“就请柳尚书当个中间人，告诉他葛希言，葛家数百年基业，是存是亡，全在他一念之间。”
说罢，一甩披风，领着一众将士快步出了院门。
柳崇年看他走远，怔怔然伫立良久，最后也没再去葛希言面前找不痛快，叹了口气，独自往院门外走去。
门外依旧阳光明媚，门内却是暗无天日，他抬起手，透过指缝看了看太阳，心中暗忖：这扬州的天，怕是要变了。
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