他拍了拍张峰的肩膀，“即刻出发，火速北上雍州。记住，你的任务不是歼灭十五万梁州军，而是守住邯城，挫敌锐气！”
“放心，”张峰猛地抱拳，腰杆挺得笔直，“崔明德是吧，我倒要看看他有多少本事。”
声音洪亮，方才所有的不甘和憋屈，此刻都化作了熊熊的战意，眼中只有那个传说中的梁州都督崔明德，以及邯城危殆的烽烟。
来也匆匆，去也匆匆，张峰不作停留，也没有通知任何人，一人一骑，马蹄踏碎了初春黏滞的泥泞，直指西北。
几日昼夜不息，渴了掬一捧山泉，饿了啃两口干硬面饼，困极了便伏在马背上打盹片刻。初离扬州时那份被世家憋出的邪火，随着萧瑟北风与沿途愈发破败的景象，逐渐沉淀为更焦灼的求战之心。
淮水的湿润彻底远去，豫州的山峦渐显仓惶，刚入雍州境，一股浓烈的焦灼与萧杀便扑面而来。
官道上，扶老携幼、面如土色的百姓形成逃难的浊流，与零星的溃兵残卒擦肩。烧毁村落的黑烟仍在远山飘荡，风中裹挟的不再是泥土芬芳，而是挥之不去的血腥与焦糊味。
残破的军旗丢在泥泞里，垂死的伤兵倚在路边哀嚎，从他们惊恐破碎的言语中，“安南侯”、“梁州军”、“破了两郡二十三镇”、“往邯城去了”等词句反复蹦出，勾勒出一幅兵败如山倒的惨景。
张峰自觉耳听不如眼见，就没有与那些溃兵百姓过多交谈，只在给马儿饮水时，揪住一个溃兵问清方位：梁州军先锋正在猛攻泗阳郡的湄城，钟瑜负伤，副将就在那里苦苦支撑。
“泗阳郡……湄城？”
他在脑中迅速过了一遍地图，目光骤厉。那是扼守通往邯城西路的一处要冲，距离邯城不过五百里，若湄城失守，梁州军便可绕开正面硬啃的几处关隘，沿平坦官道直插邯城侧翼。
“狗东西，真会挑地方！”他啐了一口，毫不迟疑，再度催马狂奔。
越是靠近泗阳，惨象越甚，赤地焦土，十室九空，未熄的灰烬旁偶见倒毙的无名尸体。
梁州军的劫掠并非只为城池，更像是有意播撒恐惧，要将雍南化为一片白地。
又两日，黄昏，残阳如血，终于远远望见了那座被硝烟笼罩的孤城，城墙多处破损冒烟，城外营垒连绵，尽是「崔」字与「安南」旗号。
攻城似刚告一段落，敌军正清理战场，喧嚣声中夹杂着胜利者的狂笑。
张峰伏于远处土丘后，眯眼观察。
梁州军中军处，一批将领正簇拥着一个魁梧异常，身穿鎏金铜甲，手持蛇矛的大将，想必就是崔明德。
但下一刻，他目光倏地钉死在人群的外围，那里站着两个年轻人，一个是文人打扮，一个黑甲黑袍，在一众将领中极其扎眼，正低着头互相说着什么。
“怎么会是他？！”张峰目瞪口呆。