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城内行人寥落，街面上也看不见几家开门营业的店铺，城内外到处都弥漫着一种战后的肃杀与凋敝。
赫连良平赶到时，已经是六日后了。
梅雨时节，天气阴晴不定，上午还晴空万里，下午便阴云密布。
淅沥沥的小雨中，赫连良平环视一圈城池轮廓后，策马入城，径直前往郡守府。
府门前的守卫得知他的身份，连忙进去通传，不多时，乌泱泱的人群便齐齐涌了出来。
“善才！”赫连良平看见何文俊，翻身下马，迎上前一把抓住对方的手臂，上上下下好一番打量，“咱们得有一年未见了吧？”
“不止。”何文俊笑道，“自陛下亲征淮水，我便去了北豫，算下来，快一年半了。”
赫连良平笑着摇头感慨，目光却越过何文俊的肩头，精准地落在其身后的人群中。
除了一些官吏，那里还站着数张既熟悉又带着些许旅途风霜的面孔：宋家老家主宋启承和他的三个儿子、乔家的家主乔彦和几个叔伯，以及贺氏商行的几位核心管事。
“公子快随我来，府内有你想见的人。”何文俊还是习惯称呼赫连良平公子，说着，已拉着他的手臂引他入内。
众人纷纷让开一条道路，拱手的拱手，作揖的作揖，见礼问好声不绝于耳。
赫连良平一一点头致意，待随何文俊来到前院时，却见正堂前的廊下站着两道身影，正面带微笑的看着他。
“母亲……”赫连良平微微一怔，快步迎上前，一撩衣摆，跪了下去，“娘，您怎么也来了？我还以为您早就回了邯城。”
“快起来，”夏锦儿眼眶微红，笑意却不减，把儿子扶起来，好一番端详后，笑道，“你妹妹……皇后有人照顾，我就算回去，也不能一直待在宫里，况且，你爹近日太过操劳，身边离不开人。”
赫连良平扭头，看向鬓边华发丛生的赫连齐，微微皱眉，刚要开口询问，却被对方摆手打断。
“别听你母亲胡说，为父身体硬朗着呢。”赫连齐捋着胡须笑道，又伸手拍了拍儿子的肩膀，眼中流露出一丝关切，“倒是你，怎么看上去这么憔悴？”
赫连良平微微摇头，没有过多解释，就要搀着二老进大堂说话。
“公子稍等。”何文俊突然出声阻拦。
赫连良平扭过头，却见何文俊正示意他看向偏院。
他随着对方目光望去，一名身穿宫廷内侍官服的中年男子，正手拖一卷明黄卷轴快步走来。
赫连良平微微皱眉，心中暗忖，莫非是陛下有回复了？怎么比我先到一步？
他当然不知道，在他离开吴郡的第二日，传旨官恰巧抵达桐州城，得知他赶往宣城后，便快马追了过来，只不过没碰上而已。
而他一心想着尽快赶到宣城，专挑近道走，却聪明一世糊涂一时，忘了走驿站换马。
果然，那内侍接下来的话，印证了他的猜想：“相爷，陛下密旨。”