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“是。”
他被冯立搀扶着，一步一拐杖，缓缓走下城楼。
晨曦已经铺满石阶，佝偻的背影在光影里，显得愈发瘦削孤峭。
另一边，项瞻已经远离了城郭。
他此行虽带了三千骑兵，但也算的上轻装简从，除了各自佩戴的兵器与一包干粮，再无他物。
沿途驿站早已接到密令，粮草也皆已备妥，他们只需赶路就好。
日夜兼程，队伍行军之迅疾远超以往，不过八九日，便已渡过淮水，进了扬州地界。
策马穿行在南岸的官道上，项瞻的眉头越锁越紧，因为就是那么一水之隔，南北两地的情况简直天差地别。
北岸也才历经战乱不久，可田垄齐整，农人往来，炊烟袅袅，虽比不得中原腹地，但多少已显出几分恢复生机的气息。
而眼前的景象，让他心头那股对扬州局势的隐隐担忧，化作了切实的焦躁。
路边村落萧索，大片良田荒废，野草与庄稼竞相疯长，混杂难分。
偶有农人自田间直起身子，望见这支疾驰的玄衣骑兵，脸上闪过茫然和畏惧，又匆匆低下头，匿入阡陌深处。
越往南行，集镇越发冷清，市井之萧条，根本没有一丝南北要冲应有的人烟辐辏、商旅繁忙。就连空气中都弥漫着一股破败与不安的味道，比之以往率军征伐的肃杀战场，更令人感到压抑。
这与他心中「富庶之地，鱼米之乡」的固有印象相去甚远，真实情况比何文俊信中所言，甚至比他所预想的，还要复杂几分。
入夜，项瞻没有打扰地方，而是选择在一处荒废的驿站休整。
不多时，贺云松领着派去探路的斥候来到他面前。
斥候回报：前路五十里颇为冷清，三个驿站全都关了门，更麻烦的是，有两条必经的桥梁，似因“疏于修缮”而断裂，虽不难修复，但也会耽搁不少时间。
“连夜去修。”项瞻说道。
那斥候躬身应是，转身便走。
贺云松又说：“陛下，我刚才带人在周围转了一圈，东边不到十里有个村子，不算大，但已经空了，似乎……”
“有话直说。”
贺云松犹豫片刻，一脸慎重：“似乎跟我们以前在豫州见过的村子一样，被流寇或者山匪洗劫过。”
项瞻顿时蹙起了眉，快走两步，提了破阵枪，翻身上马：“叫上贺青竹，随朕去看看。”
贺云松不敢耽搁，连忙寻了贺青竹，点齐两营兵马，领项瞻往东而去。贺长柏则带着剩余人马看守临时驻地。
不出半炷香，那村子便出现在眼前——一片死寂，没有任何灯火，月光下，村落轮廓显得狰狞而破败。
项瞻抬手止住队伍，命贺青竹留下警戒，他则带着贺云松，领一千骑缓缓入村查看。
诚如贺云松之前所说，村子很小，也就二十多户人家，目之所及，房屋门窗多有损毁，其中四五家还有被大火焚烧过的痕迹，地上凝固着不少暗色血迹，但不见尸体。
项瞻下马，进了一个还算完整的小院，一间间屋子看过去，堂屋、?厢房?、灶房、杂屋内皆是一片杂乱。
但那些损毁的家具都不似陈年旧物，也没有蛛丝结网，显然变成眼前这等情况，并没过去多长时间。
家里不见一点粮食，也没有任何务农铁器，他凭借往年剿匪的经验判断，这里的确是被人洗劫过，
然而，令他生疑的是，这里面虽没有人的尸体，但禽畜圈舍内，却横七竖八的躺着十几只鸡、五只鹅、和一只羊。