“不止如此。”
泽哈斯将手里的水晶放大镜重重地拍在一张垫着天鹅绒的桌子上，他那笼罩在阴影里的面容透出一种遇到罕见谜题的疑惑。
“我从那团狂躁的生命力深处，抽出了一股极其诡异的魔力线团，那东西不属于人类，也不属于老鼠。”
“它深埋在骨髓的构筑格点里，带着一种坚固得像石头一样，简直顽固到无法被任何魔法轻易改变的特质。”
“那些粗糙的鼠人法术根本不可能凭空创造出这种沉重的法则。”
伊姆利安接过话头。
“这种特质，我们在之前的战场遗迹里见过，我是说，前代凤凰王卡勒多二世挑起的，让我们不得不放弃了几乎全部的旧世界殖民地的愚蠢战争里的敌人。”
“这是属于……那些矮人的本质。”
这下子，整个静滞室里的精灵法师们都停下了手里的工作，面面相觑。
一个被鼠人施展了转化魔法的人类女孩体内，为什么会有一条属于矮人本质的锚点？
这种把完全不相干的三个物种的灵魂特征捏合在一起的荒诞现象，让他们这些过去一项自诩为世界真理掌握者的学者们感到了极大的困扰，甚至有人已经开始觉得这是一个无法解开的死结，打算放弃这个不仅毫无美感，还透着诡异的课题。
站在一旁旁观的伊丽莎白，看着那些法师们紧皱的眉头，脑海里突然闪过一道亮光。
她想起了很多年前，在地下城那潮湿的主隧道里，埃斯基曾经在喝醉了某些不知名的粗劣酿造酒后，半是嘲讽半是清醒地对她讲过的一段关于鼠人起源的秘闻。
当时她只当那是个睡前故事，但现在看来，这也许是解开这个结的唯一钥匙。
“各位大师，请允许我插一句话。”
伊丽莎白走上前一步。
“我曾经听我的丈夫，鼠人的魔法工程氏族，史库里氏族的大工程术士埃斯基提到过一段关于我们种族最高神明大角鼠的起源传说。”
“我不知道这在你们的学术界里算不算数，但也许能解释为什么会有矮人的东西在里面。”
法师们虽然傲慢，但在遇到未知的知识壁垒时，还是很愿意听取哪怕是荒诞传说的线索。
他们点了点头，示意伊丽莎白继续。
“埃斯基说，鼠人信奉的神灵，那只吞噬一切的大角鼠，它并不是什么从混沌虚空里天生蹦出来的邪神。”
“它最初的身份，是矮人万神殿里的第十三个祖先神，名字叫斯卡沃。”
伊丽莎白的声音在静滞室里回荡，带着一种讲述神话史诗的悠远感。
“斯卡沃并不是个讨喜的神。”
“他代表着矮人性格里最阴暗的那一面，记仇，固执，并且充满着无法满足的贪欲。”
“因为这种性格，他被其他矮人祖先神所排挤和放逐。”
“被赶出神殿的斯卡沃在孤独和愤怒中开始在地下世界流浪，他拒绝和任何地上的生物交流，只愿意和那些在矿坑深处陪伴他的老鼠做朋友。”
“因为在他看来，矿工在地下挖洞寻找矿脉，和老鼠在黑暗中打洞寻找食物，天生就是一种同类。”
伊丽莎白停顿了一下，看着法师们脸上逐渐浮现出的震惊表情。
“后来，在那段漫长的时间里，斯卡沃在地下的极深处接触到了大量的次元石和泄露的混沌魔法。”
“那种极端的狂躁能量和他的怨恨融合在一起，让他那原本属于矮人的神明形体开始发生了不可逆转的扭曲，他变得越来越像一只站立起来的巨大老鼠。”
“而彻底让他抛弃最后一丝矮人荣耀，蜕变成大角鼠的，是卡夫扎尔的毁灭。”
“那个建立在平原上，由人类和矮人共同建造的一个繁荣的城邦。”
娅吉菲轻声念出了那个在千年前精灵古籍中也有过只言片语记载的名字。
“是的。”
伊丽莎白继续讲述。
“当时卡夫扎尔的人类和矮人们发誓要建造一座触及云端的伟大钟塔来彰显他们的繁荣。”
“但是不管他们怎么努力，那塔顶总是无法完工，就在这个时候，一个穿着灰色斗篷的神秘人出现了。”
“之前的所有记载都不会表明他的身份，据说他只是个凡人，后来才成为了大角鼠，而埃斯基告诉我，他就是斯卡沃。”
“斯卡沃向城里的人承诺，他会在一夜之间建好塔顶，只需要一笔丰厚的建设费用，以及允许他在塔顶加上一口他自己铸造的黄铜大钟，并且这口钟必须归他所有。”
“那些自以为聪明的人类和矮人们答应了这个看似没有任何坏处的条件，毕竟，他们耗费再多的财宝，似乎都已经无法让这个工程完工。”
“但在塔顶建好之后，他们并没有交出事先说好的工程款，而是赖掉了事先承诺的条约。”
“这成了压垮骆驼的最后一根稻草，这件事也是斯卡沃对这两个种族的最后一次考验。”
伊丽莎白的呼吸稍微急促了一些。
“在神明的怒火中，斯卡沃彻底完成了向大角鼠的转变。”
“到了午夜，他在塔顶敲响了那口被称为尖啸之钟的恐怖造物。”
“钟声一共响了十三下。”
“第一声钟响，天空中下起了黑色的次元石陨石雨，摧毁了农田。”
“之后的每一声钟响，都伴随着无尽的鼠群从地下涌出。”
“那些因为次元石而变异的巨大老鼠吃掉了城里属于人类的粮食，吃掉了地面上的成年人类，吃掉了地下那些本就排挤斯卡沃的同族，矮人。”
“最后，它们把那些绝望的人类幼童拖进了下水道。”
“在混沌魔法和次元石，以及大角鼠的意志的扭曲下，老鼠和人类的血肉发生了融合，再加上大角鼠那带有矮人神性的本源催化，最终诞生了第一批能够在地下建立帝国的怪物。”