东郊破窑的穹顶漏下几缕淡青色晨雾，雾气裹着柴火的暖意，在窑内凝成细小的水珠，顺着斑驳窑壁上的裂纹缓缓滑落，在地面积起几处浅浅的湿痕。方辛雁跪坐在火堆旁，膝上摊着一方布巾，里面盛着捣碎的止血草与蒲公英，她用银簪挑起药泥，小心翼翼地敷在一名弟子渗血的肩甲上——那是昨夜突围时被秦军弩箭刮伤的伤口，虽已止血，却仍红肿一片。弟子疼得牙关紧咬，额角沁出细汗，却始终挺直脊背没发出一声呻吟，只悄悄将握着剑柄的手指攥得更紧。高月蹲在一旁，将陶壶里温着的山泉水倒进粗瓷碗，指尖捏着碗沿轻轻转动散热，待温度适宜后才递到伤员嘴边，动作轻柔得像春日拂过松枝的风，还低声安慰：“慢点喝，这水是窑后泉眼接的，干净得很。”
“吱呀”一声轻响，窑门被人从外面推开，晨露裹着松针的寒气涌了进来，姬煌裹着一身湿冷走进来，肩上还扛着几根带着松脂的新鲜松枝，枝桠上的露珠顺着他的玄色衣袍滴落，在地面踩出一串浅浅的脚印。他刚将松枝靠在窑壁的干燥处，天明就握着墨眉迎了上去，剑鞘上凝着的白霜还未散尽，剑格处镶嵌的墨玉在火光下泛着冷光：“怎么样？外面没动静吧？我刚才听着远处好像有马蹄声。”
姬煌伸手拍了拍天明的胳膊，掌心的凉意让天明下意识缩了缩，他语气里满是庆幸：“放心，安全了。我在窑顶那个破洞守了足足半个时辰，亲眼看着司马央带着蒙氏铁骑往东南断崖去了，几十匹战马踏起的尘土遮天蔽日，看那架势是要把断崖下的溶洞都搜遍。至于白贲那伙人，更像是在应付差事——几个士兵蹲在灌木丛里抽烟，白贲自己骑在马上骂骂咧咧，却连破窑附近这堆能藏人的碎石堆都没派个人翻一翻。”他顿了顿，走到火堆旁坐下，将冻得发红的手指凑到火边烘烤，“估摸着是蒙挚故意给了错误踪迹，昨夜突围时我就觉得奇怪，蒙氏的追兵明明能咬住我们的尾巴，却在最后关头慢了半拍。毕竟留着我们这些‘墨家叛逆’，赵高就没法集中精力打压蒙氏，这朝堂的平衡术，他玩得熟着呢。”
方辛雁缠绷带的手一顿，抬头看向姬煌，指尖还沾着些许药渣：“这么说，蒙挚是把我们当成制衡赵高的棋子了？”“本就是如此。”姬煌指尖在火堆旁轻轻摩挲，暖意顺着指缝蔓延开来，“蒙氏三代为秦征战，蒙骜将军拓土千里，蒙恬将军守北疆拒匈奴，靠的全是实打实的战功。可赵高靠着陛下的宠信，在军中安插了多少像白庆那样的草包？白琦仗着是赵高心腹，在后勤营克扣军饷、倒卖粮草，蒙挚早就憋着火了。要是真把我们擒了，白琦在赵高面前邀功请赏，蒙氏在军中的话语权只会更弱。”他往火堆里添了根松枝，火焰“噼啪”一声窜高，“不过这安全是暂时的，秦军搜不到人，最迟正午就会回头重新排查，我们必须趁现在养足精神，把前往雁门郡的路线摸清。”
高月将一碗温汤递到姬煌面前，瓷碗边缘还留着她掌心的温度，她轻声补充：“我刚才借着去窑后泉眼打水的功夫仔细查过了，破窑周围的杂草都保持着自然生长的样子，没有被马蹄踏过的痕迹，连风吹动的倒伏方向都一致。窑顶的通风口被老藤缠着，藤蔓上还开着几朵小蓝花，从远处看就像窑壁自然生长的植被，根本看不出破绽。”她顿了顿，闭上眼睛凝神片刻，“我用阴阳术感知了周边三里范围，除了东面秦军的气息在往东南移动，西面只有几只野兔的踪迹，没有人类活动的杀气或烟火气。”
天明点点头，目光扫过窑内众人——十二名弟子虽面带倦色，却没人敢真的熟睡，有的靠在窑壁上擦拭佩剑，剑刃在火光下泛着寒光；有的则闭目养神，手指却始终按在腰间的短匕上。他清了清嗓子，将众人的注意力都吸引过来：“既然暂时安全，我们先休整一个时辰，半个时辰后吃点干粮补充体力。昨夜突围时我留意过，这附近往西北走有一条废弃的古道，听大叔提过早年能通到雁门郡外围的河谷，天亮后我们分三组行动，一组探路，一组排查隐患，一组守营，务必把路线和周边情况摸清楚。”
众人纷纷颔首，几名弟子还主动挺直了身子。天明手指依次点过人群，目光最终落在姬煌身上：“姬煌，你跟我一组，去西北方向探那条古道。我之前听当地猎户说过，那古道年久失修，可能有塌方的路段，还可能有猎户留下的陷阱。你的赤金剑锋利，擅长劈砍荆棘和破障，走在前面开路；我握着墨眉断后，负责警戒周围动静，一旦遇到秦军暗哨或罗网的人，也好前后呼应。”他从怀中掏出两个油纸包递给姬煌，“这里面是信号烟火，红烟是遇袭示警，白烟是安全汇合，我们半个时辰在古道入口的老槐树下碰一次头，确认彼此安全。”
姬煌起身应下，顺手将腰间的赤金剑抽出半寸，剑刃映着火光闪过一道赤红色的弧线，又迅速归鞘：“没问题。我刚才探查时留意到，古道入口的老槐树树干上有三道刀痕，是很好的标记。我走前面的时候会用剑在沿途做记号，要是遇到塌方路段，我们就用石块堆成三角形警示。”他接过信号烟火，塞进腰带内侧的暗袋里，“我会每隔一刻钟吹一声口哨，你要是没回应，我就立刻回头接应。”
天明转而看向方辛雁和高月，语气多了几分叮嘱：“方师姐，你带高月去东南方向的野果林和泉眼。野果林离秦军搜捕的西坡不远，必须小心谨慎。高月修习阴阳术，对气息的感知比我们都敏锐，帮着排查附近有没有罗网的追踪标记——那些人惯用铁刺或毒粉做标记，铁刺会反光，毒粉有苦杏仁味。”他顿了顿，看向方辛雁，“野果林的果子要仔细辨别，别采到有毒的，泉眼附近也要检查有没有被人投毒的痕迹。方师姐你剑法精湛，务必护好高月，遇到危险先撤，别硬拼。”
“放心，我会护好高月。”方辛雁握紧腰间的佩剑，将剑鞘往身后挪了挪，方便随时拔剑，“我带了墨家特制的试毒纸，遇到可疑的果子或水，一试便知。”高月也认真点头，从行囊里掏出一个小巧的陶罐：“我带了些晒干的驱蛇药粉，野果林里蛇虫多，撒一点能防着些。要是发现罗网的标记，我会用阴阳术毁掉痕迹，不让他们察觉我们来过。”
最后，天明看向两名伤势较轻的弟子——一个叫石敢，手臂被划伤；一个叫林墨，腿上擦破了皮。两人见天明看来，立刻站起身拱手：“天明大哥，吩咐吧！”天明示意他们坐下，语气沉稳：“你们俩留在破窑守着。石敢力气大，去窑外搬些不规则的碎石，把窑门再伪装得严实些，堆的时候注意留够一人进出的缝隙，别把自己困在里面。林墨心细，清点一下我们剩下的草药和水，列个清单——草药分止血的、消炎的、镇痛的三类记清楚，水要算好每人每天的用量，不够的话等方师姐她们回来从泉眼多接些。”
“是，天明大哥！”两人齐声应道，石敢拿起靠在窑壁的短斧就要往外走，林墨则从行囊里掏出一卷竹简和小刀，准备记录物资。就在这时，窑外传来远处秦军的呼喊声，隐约夹杂着白贲的怒骂：“一群废物！连个影子都找不到！再搜不到，军法从事！”紧接着是士兵们敷衍的应答声。姬煌走到窑门的缝隙处，侧耳听了片刻，又透过缝隙往外瞥了一眼，回头笑道：“白贲在跟手下发脾气呢，听动静他们要往东南方向去跟司马央汇合——正好，离我们的探路方向越来越远了。”
天明也凑过去看了一眼，只见西坡方向尘土飞扬，十几面秦军的黑色旗帜在晨雾中若隐若现，士兵们的身影稀稀拉拉，明显是在拖延脚步。他收回目光，将墨眉横挎在肩上，又检查了一下腰间的信号烟火：“抓紧时间休整，半个时辰后准时出发。大家记住，我们的目标是找到安全路线前往雁门郡，不是跟秦军硬碰硬，安全永远是第一位的。等我们摸清了古道情况，就能彻底摆脱他们，去雁门郡找蒙恬将军求助了。”
窑内的柴火越烧越旺，橘红色的火焰将众人的影子投在窑壁上，忽明忽暗。没人再多言，弟子们有的靠在窑壁上闭目养神，有的则小口啃着干粮，石敢和林墨已经开始忙碌起来，石敢搬来的碎石在窑门处堆起半人高，林墨则蹲在火堆旁，借着光亮在竹简上刻写物资清单。只有柴火噼啪的声响、远处隐约的马蹄声和石敢搬石的磕碰声交织在一起，构成了这暂歇时刻里，暗藏生机的宁静。而在秦营大帐中，司马央正垂首站在帐内，语气带着几分犹豫：“军侯，东南断崖搜遍了，连个溶洞都没放过，确实没有墨家叛逆的踪迹，要不要回头搜搜其他地方？”蒙挚坐在案前，手指轻轻叩着案上的虎符，虎符上的蒙氏家徽在烛火下泛着冷光，他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“继续往东南搜，务必‘仔细’些，连周边的溪流都要排查——白贲那边要是问起，就说墨家擅长水遁，可能顺着溪流跑了。”他要的，本就不是墨家的踪迹，而是让赵高坐立难安的僵局，这小小的破窑，不过是他棋局里一枚暂时安全的棋子。