其中一个年轻空明军看见小芸，认出了这个每日清晨出城采花的瘦小身影，朝她点点头，挥挥手示意通过。
“早啊，芸丫头。”另一个年纪稍长的弓手随口道，“今儿天阴，怕是要下雨，早点回来。”
“哎，谢谢王叔。”小芸低声应了，低着头快步走出城门。
城外雾气蒙蒙。
城外是另一番天地。
晨雾尚未散尽，远处的山峦隐在灰白色的雾气中，近处的田野、树林、缓坡，都笼罩在一层湿漉漉的水汽里。
空气清新冷冽，带着泥土和草木的味道。
小芸要去的地方，是西郊一片无主的野地缓坡。
那里长满了不名贵却鲜灵的野花，淡紫色的星星草一丛丛如散落星辰，在晨雾中闪着细碎的光；
鹅黄色的地丁花贴着地皮绽放，花朵虽小却密密匝匝；
白色的婆婆纳喜欢长在潮湿处，花瓣上总挂着露珠。
偶尔还能找到几支粉嫩的石竹或淡蓝的野玫瑰，那就能卖个好价钱了。
她熟稔地穿梭在及腰的草丛中，粗糙却灵巧的手指快速而轻柔地动作，尽量不伤及根茎，只取盛开的花朵。
采了约莫小半篮时，远处官道上传来沉闷的蹄声和车轮滚动的声响。
小芸好奇地从草丛中探头望去，只见官道上一列车队正快速驶过，约有七八辆马车，皆以黑布蒙盖，拉车的是一种她叫不出名字、但显然比石皮犀神骏许多的黑色鳞甲驮兽，鼻孔喷着白气。
车队前后各有数名骑士护卫，人人黑袍罩体，面覆黑巾，只露双眼，沉默肃杀。
小芸心里一紧，连忙缩回草丛，屏住呼吸。
直到车队远去，蹄声消失，她才敢起身，心口兀自砰砰直跳。
她摇摇头，深吸一口气，加快手上动作。
藤篮将满时，东方天际已泛起惨淡的鱼肚白，铅灰色的云层厚重低垂。
要变天了。
她挎起沉甸甸的篮子，快步回城。
回到榆钱巷口，天色又暗了几分。
邻居家的门也陆续开了，睡眼惺忪的汉子打着哈欠去上工，妇人提着木盆去巷口公用的水井打水，几个光屁股的孩童在湿漉漉的地上追逐嬉闹。
市井的烟火气扑面而来，暂时冲淡了小芸心头的阴霾。
张婆婆正蹲在自家门槛前，用一把豁口的蒲扇费力扇着冒烟的煤炉。
“芸丫头，又去卖花啊？”炉子的烟熏得她眯起眼，“今日这天气，怕是生意不好做哟。”
“张婆婆早。”小芸乖巧地打招呼，“能卖几支是几支。”
“早啥呀，”张婆婆压低声音，神秘兮兮，“你出城时瞧见没？一队黑乎乎的车马，往西边去了，鬼祟得很！我早起倒夜香时瞅见的，那拉车的畜生，蹄子落地上都没啥声儿，邪性！”
小芸想起自己所见，点点头，小声道：“我也看见了，守城的兵爷也比往日多。”
“可不嘛！”张婆婆一拍大腿，“我侄子在巡防司当差，昨儿夜里就没回家！说是上头下了死命令，全城戒备，尤其是内城和几个城门，连只耗子出入都得查清楚！怕是要出大事！”