学院内，洛巴赫在前引路，红羽随她穿过长廊。
两侧彩绘玻璃投下的光影在他肩头流转，那抹酒红与纯白交织的色调在斑斓光斑中忽明忽暗。
“院长室在主楼顶层。”洛巴赫侧身示意，“老先生这会儿应该在批阅文件，我已提前递过拜帖。”
红羽点点头，墨镜后的目光扫过走廊两侧。
有学生三三两两经过，怀里抱着厚厚羊皮卷，低声讨论着什么魔法阵演算。
见洛巴赫迎面走来，纷纷驻足行礼，目光却悄悄飘向她身后那位戴着墨镜、衣着随性的年轻人。
“那是谁？”
“不知道……
会不会是新来的插班生？”
“不像，插班生哪用洛巴赫主任亲自带路？”
窃窃私语在红羽走过后轻轻泛起。
他没回头，只是唇角微微勾起。
主楼共七层，没有电梯，只有盘旋而上的石阶。
楼梯转角处嵌着彩色玻璃窗，透进来的光被切割成菱形，一格一格铺在磨损的台阶上。
洛巴赫在一扇深色橡木门前停下，抬手轻叩三下。
“进来。”
门内传出的声音苍老却不失力道，带着久居上位的从容。
洛巴赫推开门，侧身让红羽先行。
室内光线柔和，一面巨大的落地窗正对格兰之森，将整片林海的苍翠收进画框。
窗前立着张宽大的书桌，堆满羊皮卷宗与摊开的信函。
桌后坐着一位老人。
头发雪白，梳得一丝不苟，在脑后束成短辫。
络腮胡修剪齐整，同样白如冬雪，衬得那双眼睛越发深邃有神。
他身着深紫色华贵长袍，领口与袖口镶着银丝滚边，胸前垂着三枚不同颜色的勋饰——
那是公国最高学府执掌者独有的身份象征。
洛巴赫上前半步，欠身行礼：“洛巴赫，携红神会长前来拜访。”
老院长放下手中的羽毛笔，抬眸望向门口。
目光落在红羽身上时，微微一顿。
——红白双色休闲短衫，墨镜遮眼，衣料剪裁虽精良，却与这所学院的贵族气息格格不入。
但下一瞬，他看到那只没戴封印手环的鬼手时立马站起身。
动作之快，险些带倒身后的扶手椅。
“红神会长？！”
声音里带着难以置信的震颤，那双向来沉稳的眼眸此刻亮得惊人。
“您就是……
那位红神大人？”
红羽摘下墨镜，微微颔首：“是我。
冒昧来访，打扰了。”
“打扰？！哪里的话！”
老院长绕过书桌，三步并作两步迎上前，双手伸出，却在触及红羽的瞬间克制地停在半空。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，郑重躬身行礼。
“贝尔玛尔皇家精英学院第十三任院长，赫伯特·冯·克里格，见过红神大人。”
红羽抬手虚扶：“院长不必多礼。”
赫伯特直起身，目光却未从红羽脸上移开。
他细细打量着眼前这位年轻人——
不，眼前这位传说。
那张脸确实年轻，年轻得过分，年轻到足以让任何初见者产生片刻恍惚。
但那双散发着红光的眼睛……
赫伯特曾在战场上见过真正的狂战士，见过从死亡线上爬回来的人，见过背负千万性命却面不改色的统帅。
那些人的眼睛，和眼前这双有些相似。
不，比眼前这双，还要浅上几分。
“久闻红神大名，今日得见，实在……”赫伯特顿了顿，似乎在寻找合适的词，“实在是老夫的荣幸。”
他侧身让出位置，抬手引向窗边的会客区。
“请坐，快请坐。洛巴赫主任和葛朗先生也请。”
红羽落座，目光扫过书桌上堆叠的羊皮卷。
最上面那份，标题写着《关于内院第五期学员选拔标准的补充条例》。
赫伯特注意到他的视线，笑着解释道：“每年这时候都要为选拔标准头疼。
今年魔法公会并入您麾下，莎兰会长的推荐名额要怎么调整，还得重新商议。”
他边说边亲自斟茶，动作熟稔，全然没有校长的架子。
茶盏推到红羽面前，他抬眸，语气郑重了几分。
“红神大人今日前来，可是为了视察学院？”
红羽端起茶盏，轻轻摇头：“只是路过，随洛巴赫来参观。
院长不必紧张。”
“紧张？”赫伯特笑了，白胡子微微抖动，“老夫确实紧张。
贝尔玛尔建校百年，还是头一回迎来您这样的人物。”
他站起身，做了个请的手势。
“既然来了，不如让老夫亲自带您四处走走？”