“沙沙——”
这一年，是大梁启元元年，秋。
乱世刚刚结束。
国朝初立，百废待兴。
秋高气爽，月朗风清。
终南山下一座废弃的城隍庙，破砖破瓦破窗户，徒有四壁和梁柱，连城隍爷的塑像都没有，因为是木头做的，早就被人搬走当柴火烧了。
年仅九岁的钟馗，就住在这里。
秋夜里风大，周围十几棵杨树都被吹秃了，只剩枯枝摩擦，发出“沙沙”声。
这样也好，杨树叶大，前几天树还没秃的时候，风一吹，就像鬼在拍手。
钟馗不是怕鬼。
而是声音太大吵得他睡不着觉。
钟馗从小就是不怕鬼的。
因为他从小就在和鬼打交道。
城隍面门口，几丈远的地方，竖着一块照壁。
一面孤零零的石墙，日晒雨淋久了，又没人修缮，看起来摇摇欲坠。
但钟馗知道，它是不会倒下的。
因为里面住着十几只鬼，屈死鬼。
这些鬼魂一日不离开此处，这块照壁就还能再坚挺一日。
夜半，趁着月光好，钟馗出了门，站在照壁前，“扑通”就是一跪。
他磕了三个响头，起身说：“阿爷，阿娘，明天我又要出门要饭了……我不在家，你们可千万别出来吓唬人啊。”
壁画里的屈死鬼，其实都是他至亲之人。
五年前，他跟着家人逃荒来到这里，一路颠沛流离、缺衣少食，有多困苦可想而知。好不容易跑到关中地带，却听说这里久旱逢甘霖——但只下了几滴！
对于靠天吃饭的关中百姓来说，今年又是个荒年，根本没什么收成，本地人还想出去逃荒呢，他们反而逃往这里，毋庸置疑，来错地方了！
错就错吧，先歇歇脚再说，可当他们找到一座破庙刚准备落脚，就被山上冲下来的一伙土匪，杀个精光。
祖孙十几口人，只留下钟馗一个命硬的。
乱世出妖邪。
一大家子，女眷被奸杀，男丁被拆骨，鲜血染红了整面石壁，从此冤魂便寄生此处，不得超脱。
全家都死绝了，钟馗一个人，是怎么活下来的？别急，孩子没娘，说来话长。
话说那年那天那一夜，钟馗因为年纪太小，又长得奇丑无比，愣是把山匪头子都吓一大跳，他被捆起来丢在角落等着最后挨宰，突然，马蹄声急，神兵天降！
那当真是一队神兵。
披坚执锐，持枪纵马，训练有素。
原来，这些山匪并不纯粹是匪，而是被打散、被追剿的一支流军，因粮草断绝，走投无路，便狗急跳墙，翻过终南山见人就杀，泄欲火抢粮食吃人肉。
钟馗一家首当其冲。
一队久经沙场、转战四方的铁骑，杀一伙流窜作案的“贼配军”，就像砍瓜切菜。
领头的那人尤为神武，一枪刺出挑杀四人，像串糖葫芦，再一枪甩出去，尸首分离、血肉横飞。他在马上看到遍地横尸里有个小孩儿，胸膛还在起伏，显然还活着，便跳下马，走到钟馗面前，拽他起来，冷不丁看到其长相——
发出“嚯”的一声惊呼。
显然也被吓一跳。
钟馗已经习惯了，不待别人问起，他就提前解释：“我是人，不是鬼。”
为首的将领先是愣了一下，接着就哈哈大笑起来，一边大笑一边招呼部下过来看，说真是天地造化怎么能有人长这么新鲜。
一群身着重甲的军中大汉把一小孩儿围起来，冷剑森森寒光映脸，小孩儿一点也不怯，任他们争先恐后大声嘲笑了个遍。
笑完了，一群人再次看向死人堆里活下来的钟馗。
眼睛里只剩怜悯，同情，以及无可奈何。
“丑小子，你叫什么名字？”那将领问。
“我叫钟馗。”钟馗反问他，“你又是谁？”
那人说：“我姓李，名字就先不告诉你了。”
“那你是什么人？干什么的？”
“我是个将军。将军，当然是带兵打仗的。”
但他的部下可不这么认为。
其中一个道：“这是我们上位，带弟兄们打天下的！”
钟馗“哦”了一声，“我能跟你们走吗？”
将军问他：“你多大了？”
“四岁了吧。不是小孩儿了。”
“你想跟我们走？为什么？”
“为了结束战乱，为了天下太平。为了让所有人都吃饱饭，让所有人都有家能回，不用到处流浪，躲避灾祸。我不喜欢这样的世界，我想改变它。”