我二伯母灵芝，住在省公安厅后面的三经路的家属院，推开窗户，便可以见禁三江而控五湖的赣江。
灵芝那个曾经在公平巷拉着嗓子喊“又降低了，又降价了”的老父亲，冬天时候，两公婆沿着沿边大道散步，不小心摔了一跤，摔破了股骨头，住了三个月院，把二十多年赚来的小钱钱，全部花光还不说，到现在还不能走路，接回家里，由灵芝又矮又胖的母亲，小心伺候着。
公安部一个电话，叫灵芝和独活，放下手头的一切工作，火速进京。
灵芝说：“娘，我要出一趟这差，不晓得什么时候回来。我家老三无忌，最不听说，叫他做作业，好比推一条大黄牛，上皂角树，训他几句，像个女孩子一样，只晓得瘪着个嘴巴哭。麻烦母亲，多帮我操点心。”
娘说：“灵芝，不是我说你，瞿麦走了七年，你一个单身女人，确实不容易。你有没有想过，再找一个？”
“娘，娘，你说的是什么话？”灵芝生气了，说：“我和瞿麦的三个崽女，在未参加工作之前，我不会考虑。”
娘说：“等到无忌参加工作，你已经老了。”
灵芝抛下一句话：“老了就老了，不是非得嫁人，才能生活下去。”说完话，提起行李箱，“嗒嘀嗒”，转身下楼去了。
两人买的火车卧铺票，独活是上铺，灵芝是下铺。
灵芝说：“独活同志，你一个堂堂的副市长，上百万人口的父母官，做好事咯，拜托你穿一套好一点衣服咯。”
独活穿的是黄色的军袄子，外面没穿外套，活像一个土夫子，用脚将行李箱踢到下铺的典的农民。穿好穿丑，从来没有必要考虑。”
说完，独活往上爬。
灵芝说：“市长先生，你手不方便，我和你换位置，我睡上铺。”
灵芝刚爬上去，窄窄的过道里，来了一位五十多岁老男人，见到一条手臂的独汉，有点发楞，讪讪地问：“先生，我好像在哪里见过你？”
独活说：“咦？我怎么对你没有一点印象？”
这个男人睡的是对面的下铺，腾出手来，帮独活铺好床子，放好枕头，然后站起来，右手搔着后脑勺，说：“呃，呃，我越来越觉得你像个熟人，我这脑子，怎么想不起来了？”
独活说：“那你慢慢回忆。”
火车“咣当”一声，朝进贤方向开去。
大约是火车的响声，惊起了那个男人的记忆。说：“哎哟喂，我终于想起来了！独臂汉子，二十年前，你还是个叫化子，背着一个背篓，从渡口坐渡船，要去红谷滩，望城坡。背篓里的东西，不晓得是什么鬼东西，臭不可闻。你还记得吗？”
“记得，记得如今天一样。”独活说：“我背篓里的东西，故意涂上一层阿魏胶，所以特别臭。”
“什么东西，要涂阿魏胶？”老男人说：“老伙计，你上渡船之后，有个人给了你一大碗，你还记得吗？”
“我一直寻找那个一饭之恩的人，可惜好几年没有找到。”
老男人忽地站起来，说：“老伙计，那个人就是我呀！”
独活说：“哎哟哟！对不起，对不起，是我没有想到。你住在哪里？我从北京回来后，一定到你家里登门拜访。‘’
老男人说：“我原来撑渡船，后来当了兵，参加过解放战争。复员后，到了洪都机器制造厂工作，住在老福山。这次去北京，是因为公事。老伙计，你住在哪里？”
“我住在阳明东路，靠近青山湖。在市政府当勤务员。”