明珠楼内，司马贵正与卢耿正商议巡店事宜。
卢耿正迟疑道：“老爷，不通知大公子，直接去运河兴旺仓，会不会太过仓促？”
司马贵摇了摇头：“自从生意交到耀程手里，我便不曾再过问。你也清楚，耀程这孩子，本就不是经商的料，生意被他管得一塌糊涂，原先的老人也被他换了个遍。如今的兴旺仓里，全是他的人，若是提前通知，少不得弄虚作假。明日咱们便突击巡店，杀他一个措手不及，也只有这样，才能看到仓库最真实的模样。”
这话倒也不假。
自从司马耀程接手司马贵的生意，便将从前的诚信经营抛诸脑后，反倒一门心思投机取巧。对上巴结官员，对下偷工减料、缺斤少两，更是赶走老伙计、克扣工钱……
卢耿正早已看司马耀程不顺眼。说白了，司马家的生意根基，本就源自宁家，是熙和小姐和其父辈辛辛苦苦打拼下来的家业，如今交到司马家这么个败家子手里，他们这些宁家旧人，哪能不心疼。
如今明月小姐长大了，还说要继承爹娘的生意，卢耿正心下欢喜，斗志满满。
“明日要等小姐一同前去吗？”
一提起女儿，司马贵目光瞬间柔和，嘴角微微上扬，连眼角的纹路都带着暖意：“不必，明日南齐使团进城，东门戒严，明月回来也要等午后了。咱们呀，明日一早就出发。”
“一来，查清楚仓库最真实的情况；二来，查完便将仓库直接收回。明月不是打算做临州的粮食生意吗？这个仓库，便交给她。你再从京都调集一批粮食，这里就当作中转站！”
“对了，明日多带些人手，以防意外发生！”司马贵叮嘱道。
自女儿出事至今，不过半年多光景，司马贵经历丧女之痛、亲人毒手，身体虚弱不堪，又染上毒瘾……这般炼狱般的磨难，随着女儿归来，他才算重新活了过来。
可他活过来了，不代表那些锥心刺骨的磨难便就此消散。那些如厉鬼般的亲人对他做下的恶事，时刻提醒着他——他的亲人，从不是良善之辈
此番前去，必须做好冲突，甚至是武力解决的准备。
只是即便司马贵自认为准备周全，却依旧没能挡下对方早已布好的阴谋。
……
司马明月抵达东城门时，迎接南齐使团的队伍早已离去。往来行人步履匆匆，各有各的生计奔波，穿梭在城门内外。
对大多数人而言，使团不过是虚无缥缈的热闹，只有手中的饼子、包里的银钱，才是最实在的东西。
司马明月望着城门，没来由地想起，蓝陵风是如何迎接南齐使团，又是如何接待那位郡主。他那般芝兰玉树的人物，那位郡主见了，怕是会一见倾心吧……
思及此，她自嘲一笑，真是多余操心。
无论如何，他的妃子注定身份不凡，不是郡主还有世家小姐，自己这个所谓的救命恩人，何必自寻苦恼。
司马明月的马车进城之后，长平驾车，剑又则先行回司马家，给老金氏送镇魂符。
可老金氏此刻，哪还有半分心思理会什么镇魂符！
她正如热锅上的蚂蚁，在屋内焦躁地来回踱步，下首站着她那不成器的儿子司马博。
“死了吗？他到底死了没有！你这个没用的东西，我不是让你等一等，等那小贱人回来再动手吗？”老金氏脸上交织着难以掩饰的痛快，又夹杂着几分惋惜。