1938年3月，瑞士日内瓦，国际联盟总部（现“人类文明生存委员会”总部）理事会大厅
穹顶之下，气氛是数月来罕见的、带着一丝疲惫的轻松。巨大的投影屏幕上，正显示着一组不断滚动的、令人咋舌的统计数据图表。主持会议的是委员会轮值主席、法国代表、前总理莱昂·布鲁姆。尽管他本人面色依然凝重，但语气中透着一丝如释重负：
“女士们，先生们，根据委员会联合统计处汇总的、截至1938年3月1日的全球数据，在‘破碎王冠’与‘自由之翼’发动全球生物袭击近一年后，我们首次在对抗中取得了具有统计意义的阶段性成果。”
他示意操作员切换幻灯片。屏幕上出现一个巨大的饼状图和柱状图。
“全球确认消灭的‘归零者’单位，总数已超过八百七十万。其中，欧洲战区（含苏联、德国、法国、低地国家、波兰、巴尔干等）约占百分之四十五，亚洲战区（含联合帝国本土及海外领地、英属印度、中东等）约占百分之三十五，美洲战区（北美、南美）约占百分之十五，非洲及其他地区约占百分之五。”布鲁姆的声音在大厅中回响，“虽然这个数字与预估的全球感染基数相比，可能只是冰山一角，但它证明了我们的军队、民兵和平民，正在学习如何有效对抗这种新型威胁。特别是头部射击原则的普及，显着提高了单兵作战效率。”
幻灯片切换，显示出另一组数据：“确认摧毁或缴获的‘基石战士’单位，总数超过一万两千具。这个数字相对较少，但意义重大。‘基石战士’是敌人精锐的作战力量和指挥节点，每消灭一具，都能有效削弱敌人在局部地区的战术能力和协调性。联合帝国的‘方舟’办公室分析认为，敌人的‘基石战士’生产线可能受限于资源和技术，补充速度并非无限。”
“此外，”布鲁姆继续道，语气更加郑重，“我们在全球范围内，成功挫败了至少十七起试图大规模释放新型病原体或污染主要水源的阴谋，捣毁了二十三个疑似克隆设施或病毒培养基地。虽然付出了惨重代价，但‘破碎王冠’和‘自由之翼’最开始的迅猛攻势，已经被遏制。防线正在稳定，甚至在一些地区，我们开始了有限的反攻和净化行动。”
大厅里响起了低低的、克制的议论声。来自各国的代表——美国副国务卿威廉·菲利普斯、英国外交大臣安东尼·艾登、联合帝国外交副大臣毕肇兴、苏联外交人民委员马克西姆·李维诺夫、德国外交部长约阿希姆·冯·里宾特洛甫、意大利外交部长加莱亚佐·齐亚诺（尽管意大利在北非的行动备受争议）、以及波兰、捷克斯洛伐克、法国、比利时、荷兰（流亡政府代表）等数十国的代表——脸上都不同程度地露出了一丝疲惫的欣慰。过去一年，是血与火、死亡与恐惧交织的一年，任何一点积极的信号，都足以让人稍稍喘息。
美国代表菲利普斯清了清嗓子，开口道：“这些数字背后，是无数士兵和平民的牺牲与勇气。我们必须确保他们的努力不被浪费。委员会应当进一步加强全球物资调配，特别是弹药、医疗物资和精准射击训练装备的共享。美国愿意增加相关援助的份额。”
英国代表艾登点头附议：“同时，情报共享至关重要。‘方舟’办公室的工作卓有成效，但我们需要将成功经验和战术分析更快地传递到每一个前线单位，尤其是那些新组建的民兵和抵抗组织。”
联合帝国代表毕肇兴补充道：“除了军事层面，心理战和宣传战同样不能松懈。敌人利用‘幽灵低语’和克隆体制造恐慌，我们必须用更有力的宣传，告诉民众真相，鼓舞士气，揭露敌人的反人类本质。联合帝国愿意提供我们在远东战区进行心理防御战的一些经验。”
会议似乎正朝着务实合作的方向进行。尽管各国之间旧有的矛盾与猜忌并未消失，但在生存的共同威胁下，一种脆弱但必要的协作机制正在形成。
然而，就在这时，理事会大厅侧面的一扇小门被轻轻推开。一个穿着苏联外交人民委员部制服、脸色苍白的年轻官员，手里捏着一份薄薄的文件夹，脚步匆忙但克制地走了进来。他的目光迅速扫过会场，最终锁定在苏联代表席位的马克西姆·李维诺夫身上。他弯下腰，几乎是小跑着来到李维诺夫身后，俯身在他耳边，用急促而低沉的俄语快速说着什么，同时将手中的文件夹打开，指着其中一页。
起初，李维诺夫只是习惯性地侧耳倾听，眉头微蹙，但很快，他的表情发生了剧变。那是一种从疑惑到震惊，再到压抑不住的狂怒的急剧转变。他脸上原本因会议积极基调而略有放松的线条瞬间绷紧，腮帮的肌肉明显地鼓动起来，镜片后的眼睛猛地睁大，射出两道冰冷的、仿佛能冻结空气的寒光。他放在桌面上的手，原本松弛的手指骤然收紧，捏得指关节“嘎巴”作响，手背上的青筋清晰可见。
汇报的年轻官员说完，将文件夹轻轻放在李维诺夫面前，然后退到一边，低着头，不敢看周围。整个过程中，他的动作和表情都充满了不安。
李维诺夫没有立刻发作。他深吸了一口气，仿佛要用尽全身力气来压制胸腔里翻腾的怒火。他缓缓地、极其缓慢地，拿起那份文件夹，扫了一眼上面的内容，然后又轻轻放下。这个简单的动作，却仿佛有千钧之重，吸引了全场所有人的目光。原本还在低声讨论的代表们，不约而同地安静下来，目光齐刷刷地聚焦在苏联代表那张因愤怒而涨红、又因强行克制而微微颤抖的脸上。
轮值主席布鲁姆察觉到了异常，谨慎地问道：“李维诺夫委员，是否有什么紧急情况需要通报委员会？”
李维诺夫抬起头，目光没有看布鲁姆，而是像两把淬火的刀子，猛地刺向波兰代表团的席位！波兰代表、外交部长约瑟夫·贝克，一个面容精明、留着整齐小胡子的男人，正有些困惑和不安地回望着他。
“紧急情况？”李维诺夫开口了，他的声音因为极致的愤怒而失去了往日的沉稳，变得嘶哑、尖锐，带着金属摩擦般的质感，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“是的，布鲁姆先生，有一个非常‘紧急’的情况！一个足以玷污‘人类文明生存委员会’这个名字，足以让我们过去一年所有牺牲和合作都沦为笑柄的、肮脏无耻的情况！”