路面铺着的青石板坑坑洼洼，偶有几处积水，倒映着灰蒙蒙的天空。
来往的居民皆是面色蜡黄，眉头紧锁，脚步匆匆，眉宇间萦绕着化不开的愁绪，连孩童的嬉闹声都听不到一丝，整座城池仿佛被一层无形的阴霾笼罩着。
“这地方，怎么跟下界的荒城似的？”花君忍不住低声嘀咕。
走了几条街，有一些面点写着大甩卖，清仓，低价，折扣，等等。
哇叫子震惊“卖的东西都如此便宜，这怕不是假货吧？”
花君用金眼探识“卖的东西都是真的，也没有下毒迹象，应该不会骗城外人。”
这些摊子，店铺的老板脸上更愁容。
下界凡城尚有几分烟火气，此处虽是仙城，却透着一股死寂般的压抑。
花君心中疑虑更甚，目光扫过街道，最终落在街角一处小小的水果摊前。
那摊位上摆着几筐灵果，品种寻常，果子也不算饱满，摊主是一位头发花白的老奶奶，穿着打了补丁的粗布衣裙，正佝偻着身子，用一块破布细细擦拭着果子，动作迟缓而无力。
花君迈步走了过去，哇叫子与小墎紧随其后。
“老奶奶，您这灵果怎么卖？”花君的声音温和，带着几分刻意放低的亲和力。
老奶奶抬起头，露出一张布满皱纹的脸，眼神浑浊，却在看到花君三人时，闪过一丝不易察觉的惊讶。“小伙子，你是城外来的吧？”她没有直接回答价格，反而轻声问道。
花君笑了笑，随手拿起几个色泽稍好的灵果：“正是，路过此地，见您这果子新鲜，想买些尝尝。您放心，价钱好说。”老奶奶叹了口气，伸出干枯的手指比了个数字，声音沙哑：“不多，五个下品仙石。”
这个价格，比寻常仙城的灵果便宜了大半，显然是急于脱手。
花君爽快地掏出仙石递过去，接过灵果，顺势问道：“老奶奶，恕我冒昧，我瞧城中居民个个愁眉不展，像是有什么心事，不知最近淡竹城是否发生了什么变故？”
话音刚落，老奶奶脸上的神色瞬间黯淡下来，眼眶一红，浑浊的泪水便顺着皱纹滑落。
“小伙子，听我一句劝，买了果子就赶紧出城吧，这淡竹城，待不得啊！”她哽咽着，声音里满是绝望。
“为何？”
花君心头一紧，追问道，“莫非是城中有妖邪作祟，还是有外敌来犯？”
老奶奶正要开口，旁边突然传来一声沉重的叹息。
一个须发皆白的老头拄着拐杖走了过来，他身穿一件破旧的短褂，面色黝黑，脸上刻满了风霜与愤懑。
“作祟的不是妖邪，是那城主府！”老头声音洪亮，带着压抑不住的怒火，“那城主的儿子，再过半月就要大婚了！”
“大婚是喜事，怎会让大家如此愁苦？”哇叫子忍不住插了一句。
老头冷笑一声，眼神中满是讥讽：“喜事？那是他们城主府的喜事，却是我们全城人的劫难！这已经是那恶少娶的第八个娘子了！每隔三年娶一个，哪一个不是被他折磨得尸骨无存？”
他顿了顿，胸口剧烈起伏，“娶亲的时候，要我们每户上交一百块中品仙石当‘祝福礼’；新娘子死了，又要上交五十块中品仙石当‘安慰礼’！这五百年下来，多少人家被榨干了家底，妻离子散！”