艾森豪威尔随后在泰勒陪同下视察训练。
他们首先来到了基地内的跳伞训练场。
三十名伞兵正排队登上一个三十米高的跳伞塔。
这不是普通的训练塔，而是盟军决定特训空降兵后花重金专门定制的一个可以模拟飞机颠簸，强风，黑夜等各种恶劣条件的复杂装置。
伞兵们需要在这个塔上练习如何在非理想状态下控制降落伞。
“高度三十，风速八节，模拟夜间！”教官喊道。
一名伞兵跃出机舱。
降落伞在强风中剧烈摆动，伞兵拼命控制方向，最终勉强落在目标区边缘，但还是摔了一跤。
“该死！”伞兵骂了一声，迅速收起降落伞，拿起模拟的武器包，冲向集结点。
“夜间跳伞的着陆伤亡率可能高达15%，特别是有高射炮的情况下，伤亡可能更高。”泰勒低声对艾森豪威尔说：“但我们别无选择。只有用汗水才能规避掉更多无用的牺牲。”
两人接着参观接下来是步兵战术训练。
一个排的伞兵正在攻击一个模拟的德军碉堡。他们没有重武器，只有步枪，机枪，手榴弹和巴祖卡火箭筒。
“左侧迂回！烟雾弹掩护！巴祖卡小组，前进！”排长嘶吼着。
士兵们迅速执行命令。
烟雾弹爆炸，白色烟幕遮蔽了德军机枪的射界。两名士兵扛着巴祖卡火箭筒匍匐前进，在五十米距离上开火。
“轰”的一声，模拟碉堡被标记为摧毁。
但训练没有结束。教官吹响哨子：“敌装甲车辆出现！东北方向，距离三百！”
士兵们立刻改变战术。
一部分人迅速建立反坦克阵地，另一部分人准备反坦克手雷和燃烧瓶。
“这些年轻人，平均年龄二十二岁。”泰勒说道：“他们已经训练了八个月，跳伞超过三十次，射击训练消耗的子弹比普通步兵多五倍。现在的他们是精英中的精英。”
艾森豪威尔也注意到一个细节，许多士兵的靴子已经磨破，军服沾满泥泞，脸上是疲惫 但眼睛依旧有神。他们在寒冷的一月天气里训练，汗水却浸湿了内衣。
“伤亡情况？”艾森豪威尔问。
“训练期间，全师重伤二十七人，轻伤三百余人，死亡目前没有。”泰勒的声音低沉下来：“都是跳伞事故。但比起在诺曼底可能遭受的损失，这些代价是必要的。”
“这是正常的，泰勒，不用消沉，这都是为了以后让他们上战场少流血，多捡一条命。”艾森豪威尔安慰道。
随后他们就来到野战急救训练区。
军医正在教授士兵如何在无医疗条件下处理重伤，如何用步枪和绷带制作简易夹板，如何用吗啡控制疼痛，如何在同伴中弹时快速止血...
一个年轻士兵在练习为伤员输血。他的手在颤抖，针头几次都没能扎进模拟血管。
“放松，二等兵。”教官耐心指导着：“想象这是你最好的朋友，他需要你的血才能活下来。”
士兵深吸一口气，再次尝试，这次成功了。
“在诺曼底后方，他们可能孤立无援数天。”泰勒解释道：“必须学会自救和互救。”
最后，艾森豪威尔来到了最令人心碎的训练区。
战俘模拟训练。
士兵们被分成小组，轮流扮演战俘和德军审讯官。这不是肉体折磨，而是心理考验，睡眠剥夺，噪音干扰，虚假情报，威胁恐吓...
参观了一会儿后。
“这训练有必要吗？”艾森豪威尔皱眉看着他问道。
“非常必要，将军。”泰勒严肃地说：“根据苏联人的情报来看，德军的SS部队和国防军可能不会遵守日内w公约。因此我们的士兵必须做好最坏的准备。”
视察结束时，夕阳西下。
训练还在继续，探照灯将训练场照得如同白昼。艾森豪威尔站在一个小山丘上，看着但此刻，他们仍在拼尽全力训练。
“泰勒将军，”艾森豪威尔看着远方轻声问道：“你认为我们能成功吗？”
泰勒沉默了片刻，然后指向训练场：“将军，你看那些士兵，不止我们的101空降师，其他部队他们有些人来自美国的小镇，来自英国的乡村，来自加拿大的农场。”
“六个月前，他们之中的许多人还是平民。现在，他们是战士。他们知道要去哪里，知道面对什么，但他们没有退缩。”
他顿了顿，声音更加坚定：“德军有混凝土和钢铁，我们有这些年轻人。德军的防御会碎裂，坦克也会被我们给打爆，而我们所拥有的人的勇气和决心，那是无法摧毁的。是的，将军，我们会成功。我们必须成功。”
艾森豪威尔点点头。他想起刚才会议上那些零碎的情报，想起诺曼底海岸线上可能建立的那些密密麻麻的防御工事，想起希儿投入的数十亿马克。
他此刻相信，这些士兵们会出色的完成任务的。
“谢谢你，泰勒将军。”艾森豪威尔敬礼：“请转告你的士兵：“最高司令相信他们，整个自由世界都相信他们。2月25日，他们将改写历史。”
“我明白，将军！”泰勒回礼说道。
返回利物浦的路上，艾森豪威尔看着窗外飞驰而过的英格兰乡村。
农田，村庄，教堂，这一切如此宁静，仿佛战争从未触及。
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