“我知道，斯大林同志。”科涅夫的表情严肃起来：“但战争本身就是需要冒险的。而且，这个计划如果成功，我们将不仅解放利沃夫，还能将战线推进到维斯瓦河，威胁克拉科夫，乃至为后续进入西里西亚工业区创造条件。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，这将迫使德军从中央集团军群抽调兵力南下增援，减轻瓦列里同志在白俄罗斯方向的压力。南北呼应，德国人将陷入两难境地。”
斯大林闻言站起身，在办公室里缓慢踱步。他的影子在墙上被灯光拉得很长，随着他的移动而晃动。
“罗科索夫斯基的计划已经很复杂了。”他像是在自言自语，又像是在对科涅夫说：“瓦列里的任务也不轻松。现在你又提出这样一个，利沃夫，桑多梅日行动。”
他转身看着科涅夫：“告诉我，你真的相信能同时指挥这么复杂的战役吗，两个主要突破方向，一个佯攻方向，大规模的欺骗行动...这需要极其精确的协同和时间把控。”
科涅夫也站起来，挺直腰板：“斯大林同志，我的参谋部已经进行了二十七次图上推演，进行了三次集团军级实兵演习。我们有信心……”
他稍微放缓语气：“斯大林同志，你要相信呜岢岚第一方面军的部队经历了从斯大林格勒到第聂伯河的一系列战役，他是瓦列里亲自调教出来的精锐部队，现在他们是苏联红军中最有经验的部队之一。”
又是长时间的沉默。斯大林走回办公桌，手指在地图上利沃夫的位置敲了敲。
“那么，时间呢？你计划什么时候开始？”
“在我们主力部队逼近明斯克之后，但也要在白俄罗斯第一方面军从科韦利地区出击之前。”科涅夫精确回答：“具体来说，我希望在3月上旬。那时白俄罗斯方向的战斗应该已经进入第二阶段，德军预备队被牵制，南翼相对空虚。”
斯大林坐下来，拿起钢笔，在一份文件上签了字。那是批准科涅夫作战计划的命令。但他签完字后，没有立即递给科涅夫，而紧紧的看着这位元帅。
“我批准你的计划，伊万·斯捷潘诺维奇同志。”说到这里，他的语气变得极其严厉：“但是，你必须承担所有后果。如果成功，你是英雄，如果失败，你要负全部责任。明白吗？”
科涅夫深吸一口气：“明白，斯大林同志。我将用我的军衔和生命担保。”
“不是生命，是胜利。”斯大林纠正道，终于将签署的命令递过去：“我要的是胜利，不是你牺牲你的生命。去吧，开始准备。记住，保密是第一位的。”
科涅夫郑重敬礼，收起地图和文件，转身离开。办公室的门在他身后关闭，斯大林独自一人坐在烟雾中，望着墙上那幅巨大的东线地图。
“南北夹击...”他喃喃自语，“科涅夫，罗科索夫斯基，瓦列里...希望你们都一切顺利。”