而京师的朝堂之上，没有了张好古的身影，争论依旧不断。杨嗣昌虽除去了心头大患，却也未能如愿掌控兵权，崇祯帝对他始终心存猜忌。黄道周辞官后，便隐居山林，潜心治学，不再过问世事。范景文、侯恂等人虽有心为国，却也独木难支，大明的江山，依旧在风雨飘摇之中。
唯有张好古，在济南的故土之上，坚守着孝道，守护着心中的那份宁静。他虽已不再担任任何官职，却依然是百姓心中的英雄，是大明江山的功臣。而那枚伯爵的爵位，成了他功绩的见证。
残冬的寒气还凝在济南的城砖缝里，砖墙上暗红的斑驳像未干的血痕，在西北风里冻成了深褐的瘢痕。
去年的最后一场雪，落在残破的城墙上，掩不住墙根下半露的断戟与碎瓦，雪粒被风卷着，掠过空荡荡的街巷，发出呜咽般的嘶鸣，像是在追忆三个月前那场屠城的惨烈。府学文庙的棂星门塌了半边，朱红立柱拦腰折断，断口处的木纹冻得发脆，却在檐角垂下的冰棱间，藏着一丝若有若无的湿意。
护城河的冰面开始解冻，薄冰下的水流带着碎冰碴缓缓涌动，冲刷着河岸边凝结的暗红。
曾经熙攘的芙蓉街只剩断壁残垣，墙角的枯草被寒风抽打得枯黄发脆，却在根部悄悄拱出一点新绿——那是顶破冻土的草芽，在残雪覆盖的瓦砾堆旁，怯生生地探着芽尖。
城西北角的北极阁依旧矗立，飞檐上的积雪顺着瓦当滴落，在台阶上砸出一个个浅坑，坑底积着融化的雪水，映着灰蒙蒙的天，也映着偶尔走过的身影：裹着补丁摞补丁的短褐，挎着竹篮拾柴的妇人，牵着瘦骨嶙峋的孩童，脚步轻得像怕惊醒沉睡的亡魂。
惊蛰过后，寒意在济南的街巷里渐渐退去。大明湖的冰面彻底消融，湖水泛着青灰色的涟漪，岸边的垂柳枝条褪去枯褐，冒出细密的鹅黄嫩芽，风一吹，便在水面荡开细碎的绿影。
曾经被战火焚毁的民宅废墟旁，有人开始清理瓦砾，夯土的声响沉闷地回荡在街巷，与枝头啄食的麻雀啾鸣交织在一起。府学文庙的断柱旁，几株腊梅刚谢了残瓣，新抽的叶芽在暖阳里舒展，花瓣落在被血渍浸染过的石阶上，红白相映，竟生出几分苍凉的生机。
一场春雨悄然而至，细密的雨丝打湿了城砖上的瘢痕，洗去了空气中残留的硝烟味。雨过天晴时，阳光穿透云层，洒在大明湖的水面上，波光粼粼如碎金闪烁。城墙根下，蒲公英顶着嫩黄的花盘，在微风中摇曳；护城河畔的柳枝已抽成绿丝，拂过行人的肩头，带着湿润的草木气息。
拾柴的妇人停下脚步，望着枝头的新绿，枯槁的脸上露出一丝久违的柔和；孩童挣脱母亲的手，追着蝴蝶跑进初生的草丛，笑声清脆得像破冰的溪流。
残雪在暖阳中消融殆尽，济南的春天终究是来了。那些被战火蹂躏的土地，正悄悄孕育着新生；那些历经劫难的人们，在料峭的春风中挺直了脊梁。寒枝抽芽，残垣生绿，冬去春来的更迭里，这座饱经创伤的古城，正带着刻骨的记忆，在冰雪消融的暖意中，一点点拾回属于它的生机与韧性。
春日的风带着暖润的气息，拂过郊外的荒坡，也吹醒了沉寂多日的人心。张好古踏着晨露走出草庐，衣角还沾着夜宿的草屑，目光越过父母的坟茔，望向不远处炊烟袅袅的茅草屋——那是吴大宝带着众侍卫搭建的临时居所，此刻已传来劈柴的脆响和工具碰撞的叮当声。草庐前的柳枝抽出新绿，坟头的枯草间钻出点点嫩芽，连空气里都弥漫着泥土解冻的清新，这让他越发清晰地意识到，建房的事，再也不能拖延了。
去年冬日那场大火，至今想来心痛不已。城里的祖宅被熊熊烈焰吞噬，梁木噼啪作响的声音、砖瓦坠落的轰鸣，还有浓烟呛得人窒息的灼热感，父母家人无力的呐喊，仿佛还在耳畔眼前。大火熄灭后，只留下一片焦黑的断壁残垣，砖石被烧得开裂，木料化为焦炭，寒风穿过废墟，呜咽得如同鬼魅。
刚回济南时，冻土坚硬得刨不动，砖石建材也难以运输，重建之事只能搁置。张好古在父母坟前搭起草庐守孝，吴大宝不忍他孤身一人，便带着众侍卫在不远处也搭了几间茅草屋，白日里轮流照看，夜里便守着篝火取暖，总算熬过了那个凛冽的冬天。
如今暖阳高照，冻土消融，地里的草已抽出新芽，河边的芦苇也冒出了嫩尖，正是建房的好时节。张好古沿着小路缓步走向吴大宝等人的居所，远远便看见吴大宝正指挥着侍卫们修整木料，有的在打磨原木，有的在丈量尺寸，每个人脸上都带着忙活的热气。“张大人，你可算来了！”吴大宝放下手中的墨斗，快步迎上来，脸上堆着爽朗的笑，“这几日天气一日暖过一日，我正打算跟你商量建房的事呢。”
张好古点点头，目光望向城里的方向，眉头微微蹙起：“我正为此事而来。祖宅原址虽有念想，但那场大火烧得彻底，砖石木料几乎无可复用，重建起来怕是要耗费更多人力物力。况且那里地处闹市边缘，昔日邻里多已搬迁，如今只剩一片废墟，孤零零立在那里，未免有些冷清。”
一名年长的侍卫闻言接口道：“大人说得是，那日我去城里探查，原址周围一片废墟，而且靠近旧街，道路狭窄，运送建材多有不便。不如另寻一处开阔之地，既好施工，将来住得也舒心。”
吴大宝却有不同看法：“话虽如此，但祖宅是先人的基业，若能在原址重建，也是对先人的告慰。再说城里交通便利，日后公子办事也方便些。我看不如先派人去原址清理一番，看看地基是否还能用，若是地基完好，重建起来也省些事。”
张好古沉吟片刻，想起父母在世时，祖宅里的欢声笑语，想起每逢佳节，邻里间相互走动的热闹场景，心中难免有些不舍。但他也清楚，那场大火烧得极旺，地基怕是早已受损，而且原址面积不大，若想建得宽敞些，怕是难以如愿。
“你们说得都有道理，”张好古缓缓说道，“不如这样，今日我先同大宝去城里原址看看，再去城郊各处转转，看看有没有合适的地方。建房是大事，既要考虑实用，也要对得起先人，马虎不得。”
众人纷纷赞同，当下便收拾了工具，一行人朝着城里的方向走去。一路上，春日的景致越发喜人，路边的野花竞相开放，枝头的鸟儿婉转啼鸣，连空气都带着淡淡的花香。张好古看着这生机勃勃的景象，心中的郁结渐渐散去，对未来的新家也多了几分期盼。
到了祖宅原址，眼前的景象依旧令人唏嘘。焦黑的断壁残垣静静矗立，杂草从砖石缝隙中顽强地钻出来，昔日的朱门大院，如今只剩一片狼藉。张好古走上前，蹲下身仔细查看地基，手指抚过冰冷的砖石，感受到地基确实已有多处开裂，显然难以再用。
“看来原址重建确实不易，”吴大宝叹了口气，“地基受损严重，若要重建，怕是要先拆除所有残垣，重新打地基，耗费的人力物力确实不少。”