元宵节的暖意与团聚的余温，在川西高原的凛冽寒风中消散得无影无踪。
当苏媛——
现在，她是“红缨”（新的呼号。从此，她就是GtI特战干员，“红缨”。）
——带着一身尚未散尽的硝烟味和训练场磨砺出的冷硬气质，重新踏上基地冰冷的水泥地时，一种无形的紧迫感已如铅云般压在所有人心头。
短暂的归队休整更像是一次战备状态的确认。
呼号的选择带着某种仪式感。
当雷宇那双鹰隼般的眼睛扫过每一位即将随他奔赴前线的军官时，每个人都报上了自己选定的代号。
轮到苏媛，她几乎没有任何犹豫，清晰地吐出两个字：
“红缨。”
声音不大，却带着一种破土而出的锐利。
这既是她对过往步兵生涯的告别，也是对父亲那杆染血钢枪上飘扬红穗的无声致敬，更是一种在风暴中淬火成钢的宣言。
雷宇的目光在她脸上停留了一瞬，微不可察地点了点头。
基地瞬间进入了最高效的运转状态。
重型装备被仔细封装，装入巨大的军用集装箱。
个人携行具被反复检查，塞满了战时所需的一切——
弹药、口粮、急救包、备用电池，还有那份沉甸甸的、属于空降兵军官的职责。
气氛凝重而肃杀，没有多余的言语，只有金属碰撞的铿锵声、引擎低沉的咆哮声和口令短促的传递声。
告别是无声的，只有相互间用力捶打肩甲的动作，传递着同袍的信任与嘱托。
庞大的运-20“鲲鹏”运输机，再次张开了它钢铁的羽翼。
引擎启动的轰鸣震得地面微微颤抖，卷起的强劲气流将跑道旁的积雪吹得漫天飞舞。
红缨最后看了一眼这片将她淬炼成钢的冰雪荒原，深吸了一口冰冷刺骨却无比熟悉的空气，转身，步伐坚定地踏上舷梯，汇入了机舱内沉默而肃穆的队列之中。
巨大的舱门缓缓闭合，将川西的严寒与最后的安宁彻底隔绝在外。
机舱内，灯火通明却气氛压抑。
引擎的咆哮是唯一的背景音，震耳欲聋，持续不断地敲打着每个人的神经。
特战干员们如同钢铁丛林中的雕塑，背靠着冰冷的舱壁，闭目养神，或是目光放空地注视着舱顶晃动的灯光。
空气中弥漫着航空燃油的刺鼻气味、汗水的咸腥味以及一种属于远征的、混合着紧张与决绝的气息。
红缨坐在自己的位置上，厚重的凯夫拉头盔放在膝上，手指无意识地摩挲着崭新的臂章——
她旁边坐着李凌风，此刻正用一块油石细细打磨着他那把大口径R14的刺刀，金属摩擦发出细微而规律的“沙沙”声。
他的动作沉稳专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。
红缨的目光掠过机舱内一张张熟悉或陌生的面孔，最终落在前排闭目养神、如同磐石般沉默的雷宇身上。
这位营长身上散发出的那种沉凝如山、又锐利如刀的气场，是此刻机舱内唯一能让人稍感安心的力量。
航线漫长而枯燥，跨越辽阔的西部疆域，朝着中亚腹地延伸。
舷窗外，是浩瀚无垠的云海，在阳光照射下反射着刺眼的白光，下方是连绵起伏、沟壑纵横的帕米尔高原和天山山脉的雪峰，在阳光下闪烁着亘古不变的寒光。
壮丽，却也荒凉。
红缨偶尔透过狭小的舷窗向外望去，心中却无法涌起丝毫欣赏之情。
吉布提的烈日、红海的波涛、未知的战场，才是他们此行的终点。
她闭上眼，在引擎的轰鸣中，强迫自己进入短暂的休憩，脑海中却不由自主地闪过威龙那张带着痞笑的脸，以及雷宇那句沉甸甸的承诺。
那份关于威龙下落的答案，像一颗悬在心头、亟待摘取的果实，支撑着她熬过每一次极限训练，如今，也伴随着她飞向更遥远的战场。
不知过了多久，机身开始明显的倾斜和下降。
失重感传来，机舱内的灯光也变得闪烁不定。
广播里传来飞行员沉稳的通报：
“准备降落，阿拉木图国际机场。”
阿拉木图，哈萨克斯坦的前首都，天山北麓的明珠。当巨大的“鲲鹏”冲破云层，下方城市的轮廓逐渐清晰。
然而，映入眼帘的景象，却与预想中的平静中转站截然不同。
城市被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩，并非水汽，更像是无数燃烧物混合尘埃形成的阴霾。
宽阔的街道如同扭曲的血管，本该车水马龙的地方，此刻却充斥着密密麻麻、如同蚁群般涌动的人潮！
巨大的、刺眼的标语横幅被高高举起，在寒风中猎猎作响。
红色的、黑色的、白色的……
各种颜色的旗帜在攒动的人头上方挥舞、碰撞。
扩音喇叭发出的愤怒呐喊声、人群的嘶吼声、甚至隐约传来的燃烧爆裂声，即使隔着厚重的机身和数千米高空，也仿佛能感受到那股席卷全城的、沸腾的愤怒与混乱！
“情况不对！”
李凌风猛地抬起头，手中的油石停止了动作，眼神瞬间变得锐利如刀。
机舱内所有的特战干员都感受到了异样，纷纷透过舷窗向下望去，原本沉寂的气氛被打破，低低的议论声响起。
“看那边！起火了！”
“街道上全是人！他们在游行？”
“这阵势……不太像普通的游行……”
红缨的心猛地一沉。
阿拉木图是重要的交通枢纽，也是他们前往吉布提的关键中转点。
眼前这幅景象，预示着他们的行程绝不会顺利。
巨大的运输机带着沉重的轰鸣，在一种无形的紧张气氛中，对准了阿拉木图国际机场的跑道。
降落的过程异常颠簸，仿佛下方的大地也在不安地躁动。
轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫，强大的反向推力将所有人狠狠压在座椅上。
当飞机最终停稳在指定停机位，巨大的舱门缓缓放下时，一股混杂着硝烟、燃烧物、尘土和人群汗味的、极其复杂而刺鼻的气息，如同汹涌的浪潮，瞬间涌入机舱！
机场的气氛同样紧张到了极点。
随处可见全副武装的哈萨克斯坦军警和机场安保人员，他们面色凝重，如临大敌，紧张地注视着铁丝网外那黑压压、一眼望不到头的抗议人群。
人群的怒吼声如同海啸般一波波冲击着机场的围墙：
“退出战争！停止流血！”
“把我们的孩子还回来！”
“GtI滚出去！哈夫克滚出去！”……
愤怒的口号声震耳欲聋，其中夹杂着尖锐的哭嚎和歇斯底里的咒骂。
雷宇第一个站起身，动作快如闪电。
他没有看任何人，径直走向打开的舱门，冷冽的寒风卷起他作训服的衣角。
他站在舷梯顶端，如同标枪般挺直，目光如炬地扫视着混乱的机场外围和远处浓烟升腾的城市方向。
就在这时，一名身穿哈萨克斯坦空军制服、神色焦急的中校军官快步跑了过来，身后跟着两名通讯兵，其中一人手中捧着一台还在闪烁着指示灯、显然刚刚结束通话的加密卫星通讯终端。