脚下是宽阔的、可供多辆重型车辆并行的高速通道。
周围不再是冰冷的岩石，而是层层叠叠的、由钢铁和强化玻璃构成的平台、走廊和实验室模块，如同一个垂直的未来城市。
空气中弥漫着更加浓郁的臭氧和化学试剂气味，还混杂着大型机械设备运转的低沉轰鸣、能量传输的嗡鸣以及某种高频振动带来的、几乎察觉不到的噪音。
无数的管线、传送带和自动运输机器人（AGV）在预设轨道上快速穿梭，井然有序，却透着一股非人的、高效到极致的冰冷。
而最引人注目的，是道路上同行的其他车辆！
前后左右，不再是普通的监狱运输车，而是清一色的GTI重型军事装备。
涂着GTI灰蓝色数码迷彩的重型装甲运兵车，炮塔上的传感器不停转动；
体型更加庞大、拥有复杂多轮轴和独立液压悬挂系统的重型运载卡车，这些钢铁巨兽的轮胎几乎有一人高，特殊的减震设计让它们即便承载着数十吨的货物，也能在冻土和崎岖路面上高速平稳行驶，车厢被厚重的帆布覆盖，看不出具体装载物，但轮廓隐约透出重型机械或实验设备的形状；
甚至偶尔能看到经过防冻改装的、造型流畅的快速突击车，幽灵般无声地掠过。
所有这些车辆的发动机都经过特殊改良，在极寒环境下也能瞬间启动并高速运行，排气管喷出的热气在冰冷的空气中形成短暂的白色涡流。
防冻设备覆盖了关键部位，确保它们能在这片严酷的土地上保持战斗力。
囚车在这钢铁洪流中，如同误入巨人国的小甲虫，被裹挟着向前行驶。
最终，它按照空中投射的激光引导信号，拐入一条侧道，停在了一个被高强度探照灯照得如同手术台般明亮的卸载舱室前。
舱门打开，冰冷的、经过过滤的空气涌入。
“快！把他们弄下来！动作快点！”
押运队长率先跳下车，对着里面喊道。
若叶睦和其他狱警粗暴地将五名被严密束缚、货物般的哈夫克囚犯拖下车。
强光刺得人睁不开眼。
舱室门口，早已等候着一队装备更加精良的GTI守卫。
这些守卫穿着全新的、线条更加流畅的M-5 Relk “神盾”脑控外骨骼作战系统，外骨骼的哑光黑涂层在强光下几乎不反光，关节处的液压装置运作时只有极其轻微的嘶鸣。
他们手持R14M战术步枪，头盔上的多功能目镜闪烁着冰冷的电子光芒。
与外骨骼系统神经连接的他们，站姿稳定得如同雕塑，散发出一种远超普通狱警的、令人心悸的精准与压迫感。
“人送到了。”
押运队长将一份电子移交文件递给守卫队长。
守卫队长接过文件，在腕部的终端上扫描确认，冰冷的目镜扫过地上五个扭曲的人形，点了点头，声音透过面罩传来，带着电子合成的质感：
“辛苦了。‘材料’接收确认。”
随即，他身后的两名守卫上前，用特制的扫描器再次对囚犯进行快速扫描，确认身份和状态。
然后，他们像处理物品一样，用机械臂辅助，轻松地将沉重的囚犯担架抬起，转身走向舱室深处一道更加厚重的、闪烁着能量屏障光泽的密封门。
“例行公事，”守卫队长转向押运队长和若叶睦等人，“请配合进行离车检查。”
几名守卫上前，用手持扫描仪对每一位狱警进行从证件、指纹、虹膜到全身的彻底扫描和搜查，甚至包括武器弹药的核对。程序严格得令人窒息。
若叶睦配合着所有检查，心跳却不由自主地加速——
这里的安全级别，远超监狱！
检查完毕，守卫队长的语气似乎缓和了一丝：
“任务完成。各位可以到隔壁的休息舱室稍作休整，那里为各位准备了‘辛苦费’。”
在另一名守卫的示意下，若叶睦等人跟着他走向旁边一个较小的舱门。
舱门滑开，里面的景象让所有狱警，包括若叶睦，都愣了一下。
与外面那种工业化的、冰冷的军事风格截然不同，这个休息室充满了未来科技感，仿佛瞬间从战场步入了某个顶级科技公司的核心实验室。
墙壁是柔和的乳白色自发光材料，散发着舒适的光线。
空气清新，温度适宜。
流线型的银色合金桌椅仿佛是从地面自然生长出来的。
巨大的透明显示屏悬浮在空中，无声地播放着GTI的宣传片或是复杂的数据流。
甚至还有一个提供多种饮料和小食的、完全自动化的吧台。
“请稍坐。”
带路的守卫说完便离开了。
狱警们有些拘谨地坐下，好奇地打量着这个与他们日常环境天差地别的地方。
很快，另一名守卫提着几个银灰色的、看起来相当沉重的金属手提箱走了进来。
“这是给各位的谢礼。”
守卫将手提箱分别递给每个人。
箱子入手沉甸甸的，至少有六七公斤重。
表面光滑，印着GTI的徽标和一个陌生的、线条凌厉的机甲标志。
若叶睦和其他人一样，带着疑惑打开了手提箱。
内部是黑色的抗冲击泡沫棉，完美地嵌着一个物品——
一个高度约四十公分、极其精致、细节惊人的战锤骑士机甲模型！
这台模型通体由金属和某种高强度复合材料制成，涂装为GTI标准的灰蓝色迷彩，但关节、武器和传感器等部位用醒目的橙黄色和红色点缀。
造型狰狞而充满力量感，厚重的装甲、粗壮的四肢、背后巨大的推进器背包、手臂上挂载的多管速射炮和热能巨斧……
每一个铆钉、每一处焊缝、甚至装甲上的磨损旧化效果都做得惟妙惟肖，堪称工业艺术的杰作。
模型底座上还有一个铭牌：
“M-6 Relk 脑控外骨骼作战系统 - 1/15 比例复刻 - GTI研发中心纪念”。
“嚯！这玩意儿……真带劲！”
一个狱警忍不住惊叹，小心翼翼地抚摸着模型冰凉的金属装甲。
“M-6？”
另一个狱警皱起眉头，“我记得……不是列装失败了吗？好像说系统不稳定，成本太高，还不如M-5好用，前线全都召回了……”
“是啊，”第三个狱警接口道，语气带着一丝玩味，“听说拉回这里回炉重造，没想到边角料还能做成这种精致的玩意儿？这帮搞研究的，真会玩。”
守卫听到他们的议论，淡淡地解释道：
“这是利用报废的M-6原型部件，由中心的智能精加工体系制作的限量版工艺品。算是感谢各位辛苦押运‘特殊材料’的一点心意。”
若叶睦的手指轻轻拂过冰冷的、细节极致完美的机甲模型，心中却掀起了惊涛骇浪。
M-6……
研发中心……
回炉重造……
智能精加工体系……
所有的线索在这一刻轰然贯通！
这里根本不是什么普通的军事基地或监狱附属设施！
这里是GTI的科研心脏——
GTI研发中心新地岛总部。
传说中的、负责最前沿军事科技研发、甚至进行某些禁忌实验的核心机构！
它就隐藏在新地岛这片荒芜冰原的深处！
而那些被送来的哈夫克囚犯……
“特殊材料”……
他们的命运……
若叶睦感到一股寒意从脊椎骨窜起，比新地岛的寒风更加刺骨。
她终于明白，为什么这里的安保如此变态，为什么那些守卫的眼神如此冰冷非人。
这里进行的，可能是远比矿井劳作和监狱苦役更加可怕、更加超越伦理的“研究”！
她握紧了手中那台沉重的机甲模型，冰冷的金属触感却无法平息内心的震动。
她抬起头，目光看似无意地扫过这个科技感十足的休息室，仿佛能穿透那光滑的墙壁，看到这座钢铁巨兽心脏深处，正在进行的、不为人知的黑暗与疯狂。
任务的终点，竟是更深地狱的入口。
而她和爱音少佐试图逃离的，或许只是这座巨大冰山浮于水面的一角。