门板传来微凉的触感，江归砚将脸埋在膝盖里，肩膀止不住地颤抖。那些被江南的温润暂时抚平的褶皱，终究还是被一颗杨梅轻易揉碎，露出底下密密麻麻的伤口。
他想起阿序最后一次吃杨梅的样子。那孩子捧着一小碟杨梅，坐在漓玉轩的门槛上，阳光洒在他毛茸茸的发顶，像落了层金粉。
他一边龇牙咧嘴地喊酸，一边又忍不住伸手去够，指尖沾着的糖粒蹭在脸颊上，像只偷糖吃的小松鼠。
“小师叔，你也吃嘛，酸了才提神！”阿序举着一颗最大的杨梅凑过来，眼睛亮晶晶的，“等我再练练灵力，就去后山给你摘野杨梅，听说比这个甜十倍呢！”
那时他笑着拍开孩子的手，骂了句“馋猫”，心里却软得像浸了蜜。他以为日子会一直这样过下去，阿序会慢慢长大，会真的背着竹篓去后山摘野杨梅，会从一个跌跌撞撞的小不点，长成能独当一面的少年。
可现在，漓玉轩的门槛空了，装杨梅的白瓷碟蒙了尘，那个说要摘野杨梅的孩子，再也不会回来了。
“阿序……”他低低地唤着，声音碎在喉咙里，像被揉烂的纸。窗外的蝉鸣不知何时停了，只有风穿过廊檐的声音，呜呜咽咽的，像谁在哭。
不知坐了多久，直到老人的声音在门外响起：“乖宝？醒着吗？晚饭炖了排骨藕汤，吃一点好吗？”
江归砚猛地回神，用袖子胡乱抹了把脸，哑着嗓子应：“就来。”
他站起身，对着模糊的窗玻璃理了理衣襟，试图抚平脸上的泪痕。
推开门时，路芳若正站在廊下等他，手里拿着条干净的帕子。老人没提他泛红的眼眶，只是把帕子递过来，轻声说：“汤在砂锅里温着，藕是今早从塘里新挖的，粉得很。”
他攥紧帕子，喉结滚了滚，终是没忍住，哑声问：“外祖母，人为什么会突然不见了呢？”
老人怔了怔，随即叹了口气，拉着他往厨房走：“有些走丢的人，是去了另一个地方摘星星呢。他们在那边看着咱们，就像咱们看着天上的星星一样。”
“摘星星……”江归砚喃喃重复，望着天边渐渐亮起的星子，忽然觉得眼眶又热了。
或许阿序真的去摘星星了。只是那片星空太远，他再也够不到了。
又养了半月，江归砚眉宇间的郁色淡了些，却多了层化不开的沉静。
外祖母说他“懂事了”，却总在夜里悄悄往他屋里塞暖炉，大概是看出他眼底深处那点未曾散去的寒。
陆淮临的传讯珠偶尔会亮，说的都是边界的事——魔族踪迹初现，比预想中更隐蔽，追查起来颇费功夫。
他每次都只说“一切安好，勿念”，字里行间却藏着不易察觉的紧绷。
江归砚回得很简单，大多是“保重”“小心”，偶尔提一句路家的月季开了，或是外祖母做的藕粉很好吃。没有催，没有抱怨，甚至连一句“何时回来”都没问过。
传讯珠暗下去的时候，他会坐在窗边摩挲那枚珠子，指尖划过温润的玉面，心里像压着块沉甸甸的石头。
苏惜时没了。
这个念头像根针，时时刻刻扎着他，提醒着他那段日子的得意忘形。那时总觉得有陆淮临在，有仙宫护着，天塌下来都有人扛，便一门心思陷在儿女情长里，把身边的人、该担的责任，都抛到了脑后。
他甚至记不清最后一次认真教阿序练剑是何时，只记得自己总说“下次吧”“等我有空”。
原来“下次”是会过期的，“有空”是会再也等不到的。
这便是代价。用一个鲜活的小生命，换他从云端跌落，摔得粉身碎骨，再一点点拼凑起一个清醒的自己。
传讯符落在掌心时，江归砚正在外头栽花。
符纸泛着淡蓝微光，林琼羽的声音透过灵力传来，带着一丝不易察觉的焦灼：“小八，老六失踪了，最后的消息出现在漉安镇，离路家不远，可否帮忙找找你沐师兄？”
江归砚心头猛地一沉，六师兄早就入了大乘期，这是在人间，怎会突然失踪？
“师兄，我去寻他。”
“要小心一些，”林琼羽顿了顿，添了几分担忧，“你身边带着人吗？”
“穆霜在我这儿。”江归砚答得利落。
“那就好，万事谨慎，注意安全。”
结束传讯，江归砚转身向外祖母说明情况。老人虽满眼担忧，却也知他师门事重，只是塞给他一包早已备好的伤药，反复叮嘱“遇事莫急，保全自身”。
江归砚应下，与穆霜汇合后，当即动身前往漉安镇。
漉安镇不大，两人在镇上查访了一日，只寻到些零碎线索——有人说曾见沐青梧往镇外的密林去，也有人说他似乎在打听“璃栩镇”的方向。
“璃栩镇？”穆霜蹙眉，“主上，那地方比漉安镇更偏僻，据说镇上常年笼罩着雾气，有些邪门。”
“去看看。”
两人一路往西南方向走。越靠近璃栩镇，周遭的雾气便越浓，连日光都变得朦胧。空气中弥漫着一股潮湿的草木气息，夹杂着一丝若有似无的腥甜，让人心头发紧。
踏入璃栩镇地界时，雾气已浓得化不开，能见度不足丈许。脚下的青石板路湿滑冰冷，两旁的房屋门窗紧闭，静得连虫鸣都听不见，只有两人的脚步声在雾中回荡，显得格外清晰。