夜幕沉沉，凛冬的长安，笼罩在一片静谧之中。
而东宫的灯火，终于在更鼓声响彻三更之后，渐渐熄了下去。
漫长的一夜，终于走到了尾声。
赢高明和张朴二人，各自安寝。
而八十里外的蓝田，却是一片灯火通明。
夜色下，书院与工坊连成一片，火光与灯火交相辉映，映得半边天空宛如白昼。
而在那间最大的工坊内，炉火熊熊。
数十名工匠，正围着一台庞然大物忙碌。
那是一具新式的蒸汽机雏形。
高大而笨拙，却在夜色中闪烁着金属的光泽。
厚重的铸铁飞轮，硕大的活塞杆，蒸汽管道蜿蜒盘绕，如同钢铁的脉络。
蒸汽自铜制锅炉中呼啸喷出，带着刺耳的嘶鸣。
仿佛猛兽吐息，带动飞轮缓缓转动。
而这，便是他们的最新成果。
三个月前，九月初。
蓝田书院的工坊里，诞生了第一台蒸汽机。
那时的它，虽然可以喷出蒸汽，虽然可以带动飞轮，可效率之低，几乎令人绝望。
烧三筐煤，才能换来飞轮一炷香的转动。
沉重、笨拙、耗能，几乎没有任何实用价值。
赢丽质当时亲自来看过。
虽然在李北玄的授意下，迷迷糊糊的喊了句“赏”，但实际上，赢丽质当时是没把这大家伙放在心上的。
毕竟那玩意儿又笨又糙又没用，最重要的是，还十分危险。
简直称得上一无是处。
所以当时的赢丽质，甚至在私下劝过李北玄，让他别鼓捣这玩意儿了。
但李北玄却异常坚持。
因为他是穿越者。
他记得前世课本上，那张印着蒸汽机的插图。
记得詹姆斯，瓦特的名字。
记得那句“蒸汽机的改良，开启了工业革命”的评语。
所以正因如此，李北玄比任何人都知道。
这个看似笨拙的家伙，一旦成型，将会如何改变这个世界。
所以闲暇之余，李北玄就开始往蓝田实验室跑。
每隔数日，必到工坊，和一群书院出身的工匠、学生讨论设计。
而有了李北玄的加入后，蓝田蒸汽机的改良，几乎以飞跃般的速度推进。
最初，蒸汽机的缸体还在漏气，锅炉的压力上不去，飞轮转不动。
后来，密封技术逐渐完善，缸体换成新式铸铁，飞轮的结构也做了轻量化处理。
再后来，蒸汽管路重新设计，冷凝水循环加入系统，使得蒸汽利用率大幅提升。
直到今夜。
今夜，是他们第三十七次重大改进的试验。
所有人都明白，这一次，若成功，意味着蒸汽机真正具备投产的可能。
而李北玄站在锅炉前，脸上也少有的露出了几分期待与激动。
此时，炉火旺盛，水温急升，压力表的指针一格一格攀升。
而等指针缓缓移动，终于挪动到预定位置后，旁边几个匠人，顿时眼前一亮。
齐声对李北玄道：“院长，可以了！”
而李北玄闻言，缓缓深吸一口气。