“如今九皇子规规矩矩往上书房念书，也不知道心里是不是还惦记着这些事。”
姑侄俩对视一眼，同时移开目光，落到了桌子上的水牌上。
沈茹茵率先道：“平日不是得再迟些才能送来吗，今日怎么这样早就送到了？”
“你好些时候不进宫，昨儿递了牌子，陛下便叫人传话，说今日要过来同你用膳，”沈贵妃同她解释了一句又说，“御膳房那些人，向来拜高踩低，最知道奉承陛下的心意，可不得早些送来，提前准备着？”
沈茹茵轻笑一声：“这要是传出去，外头便又要在陛下对我的优厚宠幸上再添一笔了。”
沈贵妃摸了摸她的头发没有说话，但她们姑侄俩都知道，皇帝待沈茹茵，还真没有外头传得那么好。
但这些消息不是沈家传出去的，不管是沈茹茵还是沈家别的谁，都不可能站出来说这些传言都是假的，还得在听到这些的时候感激皇恩浩荡。
毕竟那些事情是真有，只是被夸大了其中的情分而已。
两人静了一会儿，沈贵妃就叫沈茹茵先点菜。
“你难得进宫，挑几样你爱吃的。”
沈茹茵也不客气，选了几道菜出来，又带着沈贵妃一早吩咐的皇帝喜欢的菜一块儿，算是凑成了今日的午膳。
皇帝过来得稍迟了一些，身边只跟了一个孙内监。
沈茹茵正缠着沈贵妃想要悔棋，忽然见她起身，回头一看，才发现皇帝就站在她身后。
沈茹茵动作大方爽利，行礼时也没耽搁她笑着撒娇：“舅舅，你何时来的，要不是娘娘，我都没发现。”
皇帝如今很爱做这种突袭的事，对沈茹茵的话也不恼，开口道：“也就来了一会儿，大概就在你下棋不能胜，缠着爱妃要悔棋的时候。”
“啊呀，”沈茹茵故意捂了脸，“我下棋其实还是很守规矩的。”
沈贵妃等他们说了两句，才上前帮腔：“是啊，茵茵平日下棋也不爱悔棋，只是今日久了没进宫，就想撒娇。”
“娘娘，”沈茹茵喊得千回百转，却也没否认，只是黏黏糊糊的说，“我长大了嘛。”
“你叫什么长大了，”沈贵妃道，“你十岁生日都还没过呢，不曾及笄，就不算长大。”
皇帝插嘴道：“茵茵马上便是十岁生辰了，晋阳可想好怎么给你过了？”
沈茹茵不假思索的回：“也就是个寻常生辰，大抵也就同从前一样，家里一道用饭，我再收一收礼物就过了。”
“那怎么成，”皇帝不赞同的说，“十岁可是个整生日，既然你娘不打算给你办，到时候就叫爱妃提前接你进宫来，舅舅给你办。”
“那不成，舅舅你日理万机多忙啊，怎么能再因为我的事让你辛苦，”沈茹茵道，“何况，上回舅舅你给哥哥过生辰的事，就惹得御史台因此上了折子，要是我直接在宫里过生日，他们不还得再来一回？”
“御史台什么时候不上几封折子，”皇帝无所谓的说，“很不必因为他们而叫自己不高兴。”
“至于朝政事忙……”皇帝看向沈贵妃，“爱妃不是在这儿吗，到时候叫她来给舅舅做个副手，她必然能办得妥妥当当的。”
沈贵妃原本是想帮着沈茹茵劝皇帝的，这会儿也不劝了，只说：“陛下信任，原不该辞，但您要办得热闹，恐怕还得皇后娘娘示下才成。”
“皇后也忙得不能歇息，寡人正想寻人帮帮她，”皇帝拉起贵妃的手，“爱妃可愿帮寡人和皇后这个忙？”
沈贵妃定定的看了他片刻，眼里的情绪打架叫皇帝看得分明。
片刻后，她没奈何的低头：“陛下明知道我若应下此事，皇后得更看不惯我了。”
皇帝没说话，只等着她的下一句。
“可谁叫这是您对我开的口呢，”贵妃神色坚定，笑语嫣然，“你愿意信任我，就是刀山火海，我也愿意替您去走一走。”
沈贵妃反手握住皇帝的手，同他十指相扣：“只是陛下得答应我，若有一日你用不上我了，得亲口告诉我。”
沈茹茵看到皇帝低头看着他们缠得紧紧的手，眼底泄露出一丝动容，心里不由咋舌。
你姑姑还是你姑姑。
十数年荣宠不衰，到皇帝亲自分皇后的权交到她手里，也算是独一份儿了。
皇帝答应了一声，手上轻轻用力，将沈贵妃拉到了怀里。
“陛下，”沈贵妃声音娇媚，千回百转,“茵茵还在呢。”
沈茹茵立刻穿好鞋子：“我突然想起来，我有件事忘记给巧云说了，舅舅、娘娘你们先忙，我去寻她。”
沈茹茵所说的大事，其实也没什么，只是她不好坐在那儿继续发光发亮，影响姑姑发挥。
她跑出门时，还听见皇帝和贵妃低声说话的动静。
巧云见她出来，赶紧迎上前。
沈茹茵给了同样在外头守着的孙内监一个笑脸，才同巧云说：“巧云姐姐，这几日是不是有什么花开了，你带我去看看？”
巧云愣了一下，下意识往殿中看了一眼，反应过来：“正是桂花开得好的时节，县主想看，我领您去折几枝回来插瓶？”
“那敢情好，”沈茹茵同她一道往外走，口中还说，“等会儿折了花枝，咱们再去挑几个好看的瓶子来。”
巧云便给她说起她见过的、没见过的库房里各种能用来插瓶用的瓶子。
沈茹茵出去后，屋里其实也没什么白日不该有的动静，只是沈贵妃嗔怪的同皇帝道：“这孩子，跑什么。”
皇帝揽着沈贵妃：“等会儿她折了桂花回来，叫人也送一瓶去寡人那儿。”
“陛下愿意要，茵茵定不能少了您的，”沈贵妃笑着喊人，进来的却是孙内监。
这下子，都不用沈贵妃了，皇帝自个儿就能吩咐。
沈茹茵原本是打着这个做幌子，给皇帝与沈贵妃留出空间，不想这树桂花的确开得很好，沈茹茵也就绕了两圈，就选了好几枝可以用来插瓶的花枝。
巧云按着她选定的地方，亲自拿了花剪去剪，沈茹茵就在边上等着。
她听见身后有细碎的脚步声，借着要和巧云说话的时机，沈茹茵微微偏了一点方向看过去。
这不是据说在上书房好好念书的九皇子吗，现在喜欢学他爹，干什么事都静悄悄的了？
沈茹茵心思一转，当什么都不知道，在阳光下笑得比阳光更灿烂鲜活。
可惜她视线里只容得下盛放的桂花树，以及树下折花的巧云几人，分不出一点到别处。