中年倒吸一口凉气：“这……这是要借刀杀人？可若聸耳王室皇室和那个武朝公主真要保海宝儿，岂不麻烦？”
“哼。”红纹兽首淡淡道，“且瞧好了，聸耳王室若敢为了他与我们为敌，那他们离覆灭也就不远了。至于武承零嘛，自有垂涎之人去收拾……”
好一招连环计。既利用了海宝儿的身世之谜和家族隐痛，又挑拨了他与聸耳王室的关系，还捎带手将可能帮助他的武承零公主也卷入其中。
岩洞外，海风呼啸，浪涛拍岸。
红纹兽首走到洞口，望向西南方向——那是海花岛所在。他脸上的红色兽纹，月光下更加狰狞，仿佛能随时择人而噬。
“海宝儿……若不是阁主尚有要事处理，无瑕分身，岂容你蹦跶至今！”他低声自语，“不过，你以为破了海上截杀，便是赢了第一局？不，那不过是开胃小菜。真正的棋局，现在才开始。”
“农历十一月十一，七星湖，我在那里等你。”
“等你成为打开蛟渊的……钥匙。”
同一轮明月下，千里之外。
“破浪号”已驶入海花岛水域。远处，岛屿轮廓在晨曦中渐渐清晰，岛上山峦叠翠，云雾缭绕，真如海上仙境。
海宝儿却无心欣赏故土美景。
他站在船头，手中捏着刚刚收到的三份情报。
第一份，来自岛内讯息：近日岛上有流言传出，说七星湖底除上古恶蛟外，还有记载域外仙山路线的“沧溟海图”，图中更暗藏绝世大能修炼至地愆境的武学传承。
第二份，来自浮青阁：阁主冷凌烟已出卧龙渊，前往极北之地接师父“天不绝人”出关。
第三份，来自古介：七星湖周边，已发现至少五股势力踪迹。除柳霙阁、药王谷、冰渊堡外，还有各国一百余个大小江湖门派的探子以及一批身份不明、但训练有素的军伍之人。
三份情报，三个危机。
武承零走到他身边，轻声问：“很麻烦？”
“比想象中麻烦。”海宝儿没有隐瞒，“柳霙阁在逼我去七星湖，而且算准了我不得不去。”
“因为海图和恶兽？”
“不止。”海宝儿望向东方天际，“还因为，有些不长眼的，可能会动我的底线——师姐。从卧龙渊到极北之地路途遥远，不怕一万，就怕万一！”
武承零沉默片刻，忽然道：“其实你早料到会有这一天，对吗？从你决定以海花少主身份入世，参与天下棋局的那一刻起。”
海宝儿转头看她。朝阳初升，金光洒在公主精致的侧脸上，她的眼神清澈而坚定，没有半分退缩。
“是。”他坦然承认，“但料到了，不代表就能轻松应对。”
“那就应对。”武承零说得很简单，“我陪你。”
简单的三个字，却让海宝儿心头一暖。这个公主，和他一样，都选择了最难走的那条路。
“好。”海宝儿深吸一口气，眼中重新燃起锐利的光芒，“可你为何要帮我？！武朝皇室一旦参与进来，恐怕也会遭遇动荡！”
“这有啥？！”武承零俏脸一红，转瞬便认真说道，“父皇和母妃既然允我跟在你的身旁，说明他们早就认可了你这个女婿！”
呃……
又说那话。
海宝儿不愿再这个问题上过多纠缠，当即召来挲门和天鲑盟精锐、胖子及刚刚伤愈的陆剑客，以及船上的其他核心人员。
“计划变更。”海宝儿的声音沉稳有力，“我们在海花岛只停留十五日。这半个月内，伍标负责整备船队，补充物资，将‘破浪号’和另外两艘快船改装为战船规格。”
“胖子，你的缚龙诀修炼不能停。岛上的孤山中，会为你开辟一个修炼洞府，对你或有帮助。”
“陆先生，你熟悉柳霙阁内部情况，我需要你绘制一份柳霙阁可能派往七星湖的高手名单，并标注每个人的武功特点和弱点。”
“公主殿下……”海宝儿看向武承零，稍作迟疑。
“我负责情报整合与分析。”武承零主动接过任务，“我在宫中读过大量江湖秘档，对各派武学、势力关系有所了解。古介堂主传来的情报，我来梳理。”
分工明确，各司其职。
一日后，黎明时分，“破浪号”绕过蒋崇那尊立于近海的巨大石雕，顺利入港。