“那是大喵。”海宝儿顺着她的目光看去，语气无奈又好笑，“我养的……另一只。”
应该是听到了主人提及自己，花豹优雅地站起身，伸了个长长的懒腰，露出流畅的肌肉线条。然后它纵身一跃——不是跳下高塔，而是沿着木制廊柱几个轻盈的腾挪，化作一道金色闪电，稳稳落地，竟没有发出半点声响。
人群自动为它分开一条路。
大喵迈着猫步走到海宝儿面前，与兴奋过度的馒头形成鲜明对比。它没有扑，没有叫，只是用脑袋轻轻蹭了蹭海宝儿的小腿，喉咙里发出低沉的“呼噜”声，像个小马达。
然后它转过头，看向武承零。
武承零与那双琥珀色的眸子对视。她曾在皇家兽苑见过豹子，但那些笼中猛兽眼中只有麻木或凶戾。而眼前这只不同——它的眼神清明、好奇，甚至带着某种智慧的光泽。
大喵踱步到武承零身前，仰头嗅了嗅她的衣角。武承零没有动，任由它探查。片刻后，大喵似乎满意了，竟用脑袋顶了顶她的手心——这是猫科动物表示认可的亲昵动作。
“它喜欢你。”海宝儿有些惊讶，“大喵平时除了我，谁也不亲近。”
柴犬见状不乐意了，“汪汪”叫着挤过来，也想往武承零身上扑，却被大喵一爪子按住脑袋。
两只宠物顿时闹成一团，一个“汪汪”叫着想挣脱，一个“呼噜”着按住不放，场面滑稽极了。
这番插曲彻底打破了正式场合的拘谨。岛民们笑得更欢了，连九位副岛主们紧绷的神情都柔和了许多。
二岛主符元趁机上前，捋须笑道：“看来连岛主的爱宠都认可公主殿下。请，接风宴已备好。”
武承零看着说话的人，心中一惊。小时候经常看见婉娆姑姑对着一张画像发呆，而画像中的那人，与眼前的这位，竟然格外地相像——虽然年岁不同，但脸部轮廓和骨骼分明就是同一个人。她不禁脱口而出，“您……您是……”
见武承零张口就要说出二爸的名号，海宝儿当即抬手拉住了她。冲她会心一笑，“承零，你猜得没错。不过这里人多眼杂，待会跟你详细介绍……”
前往观潮阁的路上，柴犬在前面欢快地跑着，时不时回头确认主人有没有跟上；大喵则不远不近地跟在武承零身侧，步伐优雅，引得路旁孩童既好奇又害怕地张望。
“柴犬是我五年前从一条遇难商船上救下的。”海宝儿边走边解释，“那时它还是个小奶狗，躲在水桶里瑟瑟发抖。至于大喵……”他顿了顿，“我与它‘一奶同胞’！”
“一奶同胞”的意思，武承零略有耳闻。她听说过海宝儿小时候喝过兽奶，与豹崽同为母豹的“孩子”。
武承零点点头，看着一狗一豹：“它们相处得倒是有趣。”
“阿柴觉得大喵是只会打架的大猫，整天想找它玩；大喵觉得阿柴是只憨憨的毛球，懒得搭理，但又不准别人欺负。”
海宝儿摇头笑道，“有一次岛上来了野猴子群，抢厨房的水果。阿柴冲上去叫，被猴子抓了鼻子。结果大喵从屋顶跳下来，一巴掌一只，把猴群全赶跑了。然后整整三天，它都让阿柴跟着自己吃饭——大概觉得这憨狗离了它活不下去。”
说话间已到观潮阁。阿柴想跟进去，被海宝儿轻轻挡在门外：“你和大喵，去厨房找老刘，他知道给你留什么。”柴犬“呜呜”两声，不情不愿地转身跑了，一步三回头。
大喵则不用吩咐，轻巧跃上观潮阁二楼的飞檐，找了个阳光正好的位置趴下，尾巴垂下来，慢悠悠地晃着。
宴席气氛因着刚才的插曲轻松不少。席间说起海宝儿儿时趣事，符元喝高了，拍着桌子道：“岛主小时候才叫顽皮！十岁就敢偷划我的艇出海，说是要去找‘海那边的龙宫’，结果遇上风暴，全岛人找了一夜！找到时，小子抱着桅杆在海上漂，不但不害怕，还说‘差点就看见龙宫门了’！”
众人大笑。武承零看向海宝儿，见他耳根微红，难得露出窘态，不禁莞尔。
话题渐渐转入正事。海宝儿当着所有人的面，给几位副岛主就地跪下，而后大声说道，“各位亲爸，宝儿承蒙各位养育之恩，没有你们，就没有今日海宝儿。所以，宝儿有个不情之请，往后别再叫我‘岛主’，直接唤我‘宝儿’！”
几位副岛主闻言一怔，万没料到这孩子竟然来了这一出。
符元赶忙上前，抬手就要将他从地上拉起，“好孩子，快起来说话，可规矩不能破。”
“二爸，如果你们不答应，我便长跪不起！”
见海宝儿根本没有任何起身的意思，几位岛主面面相觑。最终符元无奈表示，“罢了罢了。大岛主既已将岛主之位传于你，你便是岛主，这一点谁也改变不了。不过既然你不跟要这虚名，那我们也改口将你‘少主’！”
“这……”