这个真相，比任何阴谋都更让人心悸。
“所以……”冷凌烟最先恢复沉静，“他要的并非控制恶蛟，而是将其炼化。那师弟岂不是成了真正的炉鼎？”
“正是。”卫蓝衣颔首，“我曾窥见部分祭典阵图，那根本不是‘继煞祭’，而是‘夺舍转生大阵’。他要以十大高手的精血魂魄为引，强行剥离恶蛟本源中的凶煞之力，而后——据为己有。”
幽篁子忽道：“那七星钥呢？七星钥在局中，又扮演何等角色？”
卫蓝衣与岳天齐对视一眼，后者声音低沉：“七星钥不仅是封印恶蛟的钥匙，更封存着百年前十位高手的本源印记。柳元西若要彻底吞噬恶蛟，必先抹除这些印记，否则必遭反噬。而抹去印记之法，便是集齐七星钥，在祭坛之上——以强者精血，强行炼化。”
“可恨！”兮听眸中寒焰骤起，“为一己私欲，竟置天下苍生与各国安宁于不顾。我这便传信姑姑，请她在天山拒绝出手！”
“迟了……”卫蓝衣摇头，“所有参与之人，皆已许以不得不答应的筹码……我们被送来时，除‘放山人’、天不绝人与老把头外，其余皆已被他说动。”
“等等。”武承零忽然想起什么，“你是说，尚有几位前辈未曾应允……那是否意味着，此事尚有转机？”
岳天齐一怔：“公主殿下何出此言？”
武承零略作沉吟，转而望向那名始终被众人忽视的神秘少年，缓缓抬起手，“天山巅有涿漉榜高人，七星湖此侧亦有对应之人。每一人存在，皆有用意。说，你究竟是谁？柳元西为何非要捉你不可？”
那神秘少年见众人目光尽数聚来，终于低声开口：“在下……来自海外，不过一介寻常岛民。自幼与野兽相伴。后来……被主人带至此地……”
“什么？！”众人皆惊。
“原来如此，他存在的意义，便是承纳恶蛟之力，化为御兽之体！”
兮听眼中锐光一闪，当即拂袖：“既如此——只好委屈你先离开此地。柳元西的局，少你一环，便难成圆。”
风从湖面卷过，带着刺骨的寒意。被兮听点破身份的少年沉默着，脸上却并无太多惊慌，反而有种尘埃落定的平静。
“离开？”他声音很轻，却奇异地穿透了风声，“我离不开了。从我踏上这片湖岸开始，我与这湖底的东西……便已有了联系。”
岳天齐眼神一厉：“什么联系？”
少年抬起手，缓缓拉开自己的衣襟。众人倒吸一口凉气——他心口的位置，赫然印着一道暗红色的复杂纹路，形如盘曲的蛟龙，正随着心跳微微起伏，俨如活物。
“这是‘蛟契’。”卫蓝衣声音发紧，“以身为媒，魂为引，与凶兽订立的不平等契约。契约者会成为兽力的容器，也会成为……召唤兽灵的锚点。”
“柳元西在你身上种下的？”幽篁子问。
少年摇头，又点头：“是我的‘主人’。但主人听命于谁，你们清楚。”他放下衣襟，眼神空洞，“我活着，恶蛟便能感知外界，力量更易被引动；我若死在此地，血气会直接冲破部分封印，加速它的苏醒。所以，我不能走，也走不掉。”
死局。
众人心头俱是一沉。这少年竟成了一个人形的阵眼，活着的钥匙，也是随时可能引爆的毒饵。
武承零盯着那少年：“你叫什么名字？”
“阿痴。”少年答，“我没有姓，主人给我起的名字。”
“阿痴。”武承零上前一步，“你既知自己是棋子，可愿做一回执棋人？”
阿痴抬眼，眸中掠过一丝微光。
“愿力之法，或可一搏。”岳天齐接过话头，目光扫视众人，“但需有人居中调和，将汇聚而来的愿力，导向湖底海宝儿，并隔绝柳元西的感知与窃取。此人需心志坚韧，且……与恶蛟之力已有牵连。”
所有人的目光，再次落在阿痴身上。
“我？”阿痴苦笑，“我一介容器，何德何能……”
“正因为你是容器。”卫蓝衣忽然道，“你是柳元西布下的‘桥’，但桥可渡人，亦可断流。若你主动以身为渠，引导愿力冲刷己身，再注入湖底，或许能反将柳元西一军——用他的‘桥’，渡我们的‘舟’。”
阿痴已然明白，他沉声道：“此法凶险异常，愿力浩瀚，凡躯难承。你可能会经脉尽毁，魂魄受损。”
阿痴沉默良久。
湖风吹动他额前的碎发，露出下方一双渐渐燃起火焰的眼睛。那是一种被命运长久碾压后，终于抓住一丝反抗可能的决绝。
“我这一生，自记事起便是笼中鸟、俎上肉。”他缓缓站直身体，声音依旧轻，却字字清晰，“若此举能毁了他的局，纵死何妨？请诸位……教我怎么做。”
“好！”岳天齐低喝一声，眼中闪过激赏，“有骨气！事不宜迟，即刻开始！”
他转向众人，语速飞快：“愿力汇聚，需有‘引信’。聸耳与武朝万民之念，需有明确指向——可统一祷词：‘助雷氏子，伏恶蛟，定七星，安天下’。此十二字需广为传播，心念愈纯，愿力愈强。”
“我来办。”武承零毫不犹豫，“我这就传信父皇，通传各州郡官衙，令官吏组织百姓，于一个时辰后统一祈福。”
“江湖同道与各国暗线，交给我们。”张礼与身后几人拱手，迅速散开，各施手段传讯……