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有些老人舍不得离开家园，舍不得农田里稀疏的庄稼放声大哭。
百姓离开不久，村子便被大火焚烧，化为废墟，这些都是兵卒所为。
一些舍不得离开家园的百姓，或被杀或大火吞噬，整个平州浓烟冲天，犹如地狱。
路上生病，或掉队的百姓随处可见，被巡逻的兵卒发现后，直接射杀，然后浇上火油或寻来木柴，一把火烧成灰烬。
炎炎夏日，腐烂的尸体只会导致瘟疫快速传播，兵卒处理尸体的方式是很冷漠，也很凶残。
平州府，这座古城池到处都是残垣断壁，城楼倒塌，厚重城墙的四处漏风，损毁极其严重。
四面八方无数的百姓正涌入这座残破的城池。
城楼之上，朱明理被搀扶着，咳嗽不止，他没有往日的神采，凌乱头发和乌青的黑眼圈让他多了几分萧瑟与落寞。
刚开始救灾还算胜利，可是天花的到来，毁掉了他们所有的计划，随着百姓涌入城池，物资很快耗尽，哪怕将城里所有的物资聚中，也维持不了太久。
城内百姓越聚越多，粮仓渐渐渐底，朱明理向朝廷写了数十封求援信，皆石沉大海，他不得不向周边州县求援。
“报。”一名士卒匆匆跑上城楼：“大人，我们的救援未收到任何回应，送信的士卒全部杳无音信。”
天花扩散后，人人畏之如虎，周边州县全部封城，阻止外来人员靠近，甚至直接杀人。
阮滔一脸的愤怒：“朱大人，朝廷是放弃我们了吗？”
这次朱明理救灾，只带了户部郎中阮滔五百甲士和十名太医，以及各种救援需要的物资。
现在，五百甲士被派了出去维持秩序，太医日夜不歇，给百姓诊病，城楼上，朱明理带着阮滔和平州府的官员巡视四周。
朱明理目光混浊，心里满是苦涩：“朝廷………”他本想替朝廷辩驳几句，但话到嘴边却说不出口。
阮滔满脸绝望：“这可是一州的百姓，朝廷怎可如此啊…”
意识到平州已经被封锁，他们如被困在羊圈里的羊，或被饿死或等待着病死，最后他们的尸体以及这座城池都将遗弃。
这时，朱明理忽然想起了一个人：“吴忧，他也许……”说到这里，他的话再次停了下来。
听到这个名字，阮滔眼神明亮：“对，对，还有吴大人，他爱名如子，他不会眼睁睁看着那么多百姓去死，更何况吴大人和朱大人关系不错，他一定会来救我们的。”
“未必。”朱明理叹息：“现在吴忧只怕自顾不暇，更何况陛下已经放弃了平州，绝对不会让吴忧来救援。”
其实朱明理并没有说错，吴忧求见夏皇时，就算夏皇见了吴忧，也未必肯放行。朱明理是夏皇的心腹，对其了解甚深，他就是要让吴忧难受，让他认清现实，臣就是臣，特别是孤臣没有家族背景，就该对君无条件忠心，否则什么都不是。