艾丽娅惊讶地看着莱昂自然地牵起儿子的手，带他走向后舱。
六年来，马克西从未对任何陌生人表现出这种信任。
莉拉拉了拉她的袖子："妈妈，爸爸很伤心。"
"什么？"
"他心里面。"小女孩指着自己的胸口，"有很多黑暗的地方，像受伤的星星。但他看到我们时，那些地方开始变亮了。"
艾丽娅不知该如何回应。
她看着女儿清澈的眼睛，意识到莉拉感知到的可能是她永远无法完全理解的情感维度。
当莱昂和马克西回来时，男孩正兴奋地解释他对离子推进器的一些想法，而莱昂居然认真听着，不时点头或提问。
这场景如此自然，又如此超现实。
"他说得对，你知道。"莱昂对艾丽娅说，"推进器效率确实可以提高至少15%。你把他教育得很好。"
艾丽娅突然感到一阵莫名的恼怒："我做了我必须做的。不像某些人，可以随心所欲地消失六年。"
舱内温度似乎瞬间下降。
马克西困惑地看向母亲，而莉拉悄悄靠近哥哥。
莱昂的表情变得严肃："我们需要谈谈，单独谈谈。"
他引导艾丽娅来到飞船尾部的一个小舱室，关上门后，两人之间的气氛立刻变得剑拔弩张。
"你以为我没找过你们吗？"莱昂率先打破沉默，声音压抑着情绪，"从你消失的那天起，我就动用了所有资源——"
"所有隐秘资源吧？"艾丽娅冷笑，"毕竟不能让帝国知道尊贵的二皇子有个平民私生子，是不是？"
莱昂的眼中闪过一丝痛苦："你知道不是这样。如果我公开寻找，会有别的人比我更快找到你们，我不能冒险。"
他深吸一口气，"六年来，我建立了自己的情报网络，贿赂了十几个星系的官员，甚至秘密控制了帝国基因数据库。但每次接近你们时，你们就又消失了。"
"因为我们被追捕！"艾丽娅的声音开始颤抖，"你的好未婚妻派了至少三支特工小队。我们在灰烬星差点——"
"我知道。"莱昂打断她，"那支小队最后活着回去的人报告了孩子们的能力。那也是我第一次确认他们的存在。"
他的声音变得柔和，"艾丽娅，那支小队不是我未婚妻派的。"
"什么？"
"是我的。"莱昂的话像一记重锤，"我的人，我的命令——找到并保护你们。但领队是个双重间谍，他向斯特汇报了情况。"
艾丽娅感到一阵眩晕，靠在舱壁上："那个特工死前说'协议有变，保护目标"
"科尔顿。"莱昂闭上眼睛，"我最信任的部下之一，他最后时刻试图纠正错误。"
太多信息冲击着艾丽娅。
六年来建立的认知开始崩塌，她需要重新评估一切。
艾丽娅能闻到莱昂身上熟悉的气息，混合了星际航行特有的金属味。
六年前那个夜晚的记忆突然鲜活起来，让她胸口发紧。
"我需要时间。"她最终说，后退一步，"孩子们也是。这太突然了。"
莱昂点点头："我理解。但我们现在有共同目标——保护马克西和莉拉。"他犹豫了一下，"他们知道自己的身份吗？"
"只知道你是他们的父亲。"艾丽娅摇头。